馬天天微亮就進宮，參加新年第一回早朝。
宮門前的侍衛換了新甲，目光裏卻帶著幾分審視。
畢竟是太子監國後的第一個早朝，連守門的禁軍都透著股不同尋常的謹慎。
奉天殿內早已站滿了人。
百官們穿著簇新的朝服，沒人敢交頭接耳，連咳嗽都壓得極輕。
禦座空著，皇帝果然沒來。
而禦座之側，那張紫檀木椅上，朱標已端坐其上。
“太子殿下臨朝。”
隨著太監尖細的唱喏聲落下，朱標抬手示意百官平身。
他目光掃過階下眾人：“新年伊始，諸卿辛苦，有本啟奏吧。”
吏部尚書呂本便捧著奏折出列。
語速平穩地奏報著各地官員的考核結果，從京官到外藩，條陳清晰，末了還特意提了句“江南三府知府任期已滿，考績皆優，懇請殿下恩準留任”。
朱標聽完，隻是淡淡點頭：“留任之事，著吏部擬文報備便可。”
緊接著，戶部尚書曾泰上前，手裏的賬冊厚得像塊磚頭。
他先是躬身賀喜新年，隨即話鋒一轉，眉頭便皺了起來：
“啟稟殿下，去年陝西布政使司奏報雪災，災情比預估的更重。今春糧種缺口約三萬石，各地糧倉調撥後仍有虧空，需從國庫補調。可國庫現存糧，還得預留北疆軍餉，實在是……”
“軍餉的事，稍後兵部一並說。”朱標打斷他，“糧種缺口，先從應天府周邊府縣調運，務必趕在春耕前送到。至於國庫，讓戶部把去年秋糧的入庫明細再核一遍，孤要親自看。”
曾泰應聲退下，額角已冒出細汗。
馬天站在列裏，看著太子鬢角那幾縷銀絲，心裏微微發沉。
他記得去年秋獵時，朱標還沒那麽多白發，如今不過數月，眉宇間的疲憊都重了許多。
兵部尚書緊隨其後出列，奏報的事更棘手。
北元殘部在開平衛一帶集結，邊關斥候傳回消息，對方似乎在打造攻城器械，遼東都司請求增派火器營支援，可工部新造的火銃還在調試，彈藥也不足。
“殿下，若要馳援，需即刻調撥三萬石糧草、五千杆火銃，還有………”他遲疑了下，“鎮守遼東的馮勝將軍奏請，讓其侄子馮誠暫領指揮金事，協防關口。”
這話一出，殿內靜了靜。
馮勝是淮西舊將，朱元璋早年便不喜他擁兵自重，如今讓其侄子掌兵權，無疑是敏感事。
朱標沉默片刻，道：“火器營的事，著工部三日內向孤回話。馮勝的請求……擱置，待孤與李太師商議後再定。”
他說這話時，目光不自覺地掃向站在側首的李善長。
那位老相國垂著眼簾，花白的胡須在胸前微微飄動，似乎對殿內的議論充耳不聞，直到太子提到自己，才緩緩抬了抬手，算是應下。
馬天順著太子的目光看去，心裏咯噔一下。
從早朝開始到現在，各部奏事的內容堆成了山，從糧種到軍餉，從官員任免到邊關防務，連禮部都提了句“安南遣使朝賀，貢品清單需核定”，可自始至終，竟沒有一個人提到“戴良”二字。
那樁鬧得滿城風雨的午門命案，那些天百官叩闕的聲浪，像是隨著年節的爆竹聲一起散了。他不由得暗歎：李善長這老狐狸，果然有手段。當初跟太子說他去說服文官，還真搞定了。“還有奏事的嗎？”朱標的聲音拉回了馬天的思緒。
他看著太子揉了揉眉心。
戶部的糧、兵部的兵、工部的器械，樁樁件件都像打了結的麻繩，纏得人喘不過氣。
早朝後，朱標留下了李善長和馬天。
殿裏的炭火燒得正旺，卻驅不散朱標眉宇間的倦意。
他摘下冠冕放在案上，露出額角一道淺淺的壓痕，自嘲地笑了笑：“原以為監國不過是批批奏折，今日才知，父皇當年每日麵對這些，是何等滋味。”
馬天對政務也是半桶水，轉頭看向李善長。
李善手裏捏著個暖爐，閉目養神似的，半句不提早朝的事。
朱標看了他一眼，無奈地轉向馬天：
“你也瞧見了，戶部的糧種、兵部的火器，樁樁都棘手。陝西雪災的缺口若是補不上，春耕誤了農時，秋後又是一場動蕩；遼東那邊更不能拖，北元的人盯著呢，火器送晚了，邊關將士就得用血肉去填。”馬天剛想接話，卻見朱標朝他遞了個眼色。
兩人極有默契，一個眼神便懂了彼此的意思。
眼前這老狐狸分明是揣著明白裝糊塗。
“李太師。”朱標話鋒一轉，語氣帶上了幾分懇切，“你輔佐父皇定鼎天下時，孤還在東宮讀書。如今這些難題，在你眼裏，想必不值一提吧？”
李善長眼皮動了動：“殿下謬讚了。老臣賦閑多年，腦子早就鈍了，哪還敢妄議朝政。”
馬天在一旁適時開口，語氣裏滿是讚歎：“太師這是謙虛了。就說戴良案，前幾日百官還在午門叩闕，吵著要嚴查，今日早朝竟無一人敢提，這手段，除了太師，誰能做到？”
這話像是搔到了癢處，李善長終於緩緩睜開眼，捋了捋花白的胡須：
“國舅爺說笑了。不過是讓都察院的人私下查了查，那些喊得最凶的禦史，家裏或多或少都有些不幹淨的賬目。把賬冊往他們案頭一放，自然就安分了。”
朱標眼中閃過一絲了然，隨即正色道：“太師有什麽辦法，不妨直說。”
李善長這才坐直了身子，接過內侍遞來的茶盞，喝了一口：
“戶部的糧，不能動北疆軍餉，一動就會軍心不穩。但江南的漕糧下個月就該進京了，讓曾泰發急報給漕運總督，催他們提前半月啟程，先截三萬石補陝西的缺口。”
“火器營的事，別催工部，越催越亂。讓錦衣衛去趟火器局，把那些調試的工匠都盯緊了，誰要是敢偷懶，直接送鎮詔獄。”
“至於馮勝的請求，馮誠是員猛將，去年在開平衛立過功，給個指揮金事不算逾矩。但不能讓他“暫領’，得下明旨，還要讓馮勝寫份保狀。這樣一來，既安了馮勝的心，又能拿捏住他。”
馬天在一旁聽得暗暗心驚。
不過幾句話的功夫，剛才還像亂麻似的難題，競被輕鬆拆解了。
糧種的缺口用漕糧周轉，既避開了軍餉的雷區，又給了戶部緩衝的時間；火器的事用錦衣衛施壓，比太子的旨意更有效；連馮勝的請求都處理得滴水不漏，既賞了功，又設了牽製。
他忽然明白，為什麽朱元璋放著滿朝文武不用，偏要把這個賦閑多年的老臣請回來。
論起對朝堂的掌控、對人心的揣摩，李善長確實有通天的本事。
朱標顯然也鬆了口氣：“太師的法子，果然周全。”
李善長卻歎了口氣：
“這些都隻是權宜之計。殿下監國，要學的不是如何解一時之困，而是如何讓這些事不再發生。陝西的糧種缺口，根子在糧倉管理鬆散；火器營的拖遝，是工部衙門積弊已久。老臣能幫殿下擋一時，卻擋不了一世。”
這話戳中了要害，朱標的臉色又凝重起來。
馬天看著李善長那張溝壑縱橫的臉，想起朱元璋讓他輔佐太子時的眼神。
那眼神裏有倚重，有審視，還有一絲深藏的冷意。
李善長就像一把鋒利的舊刀，既能披荊斬棘，也可能反噬其主。
朱元璋把這把刀交到朱標手裏，是真的讓他輔佐？
還是……另有打算？
坤寧宮。
暖閣裏，銅爐燒得通。
朱元璋盤腿坐在矮榻上，麵前的烤架正滋滋冒油，肥瘦相間的羊肉在炭火上翻滾。
“咳、咳咳……”煙火蹭蹭往他臉上撲，老皇帝被嗆得直縮脖子。
“你看你！”馬皇後在一旁縫補衣服，眼角的餘光瞥見這幕，“讓你離炭火遠些，偏不聽！這羊肉是昨兒禦膳房特意選的，你倒好，烤得跟炭似的！”
她放下針線湊過來，叉著腰指揮：“翻啊！左邊那串都焦了！”
朱元璋梗著脖子翻了翻：“知道了知道了，你當咱是第一次烤肉？當年在滁州打仗，野地裏烤兔子，比這利落多了！”
“喲，還提當年呢？”馬皇後伸手捏了塊鹽巴，往肉串上撒，“當年你烤兔子，毛都沒拔幹淨，吃得咱拉了三天肚子，忘了？”
朱元璋被揭了短，老臉一紅，索性把鐵釺子往烤架上一戳：“你來你來！咱還治不了這幾串肉了？”“牛脾氣又上來了是吧？”馬皇後瞪眼，“當年你領兵打仗，陳友諒的戰船都沒讓你服軟，如今被幾串烤肉難住了？”
她一邊說著，一邊往肉上刷蜂蜜。
朱元璋看著她鬢邊新添的白發，沒了脾氣，蹲在一旁幫著遞調料罐。
“鹽罐在你腳邊呢。”馬皇後頭也不抬，“撒勻些，別跟喂豬似的。”
“咱當年帶兵百萬，還能分不清輕重？”朱元璋嘟囔著拿起鹽罐，手抖了抖，半罐鹽全撒在了一串肉上。
“你！”馬皇後怒瞪，“讓你撒勻，沒讓你醃鹹菜！標兒小時候你喂飯，也是這麽沒輕沒重，一勺糖能購哭半上午。”
提到朱標，朱元璋沉默了些：“今兒早朝，標兒把戶部那點爛賬理得差不多了。李善長給他出的主意，用漕糧補陝西的缺口，倒也穩妥。”
“那老狐狸心裏有數。”馬皇後把烤好的肉串遞給他，“但你也別指望他能真心輔佐標兒，淮西那幫人，眼裏隻有自己的爵位。”
朱元璋咬了口肉，油汁順著嘴角往下淌，他胡亂用袖子一抹：“咱心裏有數。讓他出來，不過是讓他當個靶子，替標兒擋擋文官的嘴。等標兒把朝堂摸透了，這老東西……”
“行了行了，吃肉還堵不上你的嘴。”馬皇後打斷他，“當年你殺胡惟庸，夜裏翻來覆去睡不著，不還是靠咱給你揉太陽穴才眯了片刻？如今孩子們都大了，你也該歇歇了。”
老皇帝啃著雞翅，含糊不清地哼了聲：“歇？北元還在北邊蹦韃，標兒監國剛上手，咱歇得踏實？”朱元璋吃了幾口，又親自上手，笨手笨腳地給肉串刷著醬料。
皇後在一旁絮絮叨叨地指點。
“哎，鹽又放多了！”
“你少囉嗦！”
“牛脾氣又上來了是吧？”
朱標剛走到坤寧宮門口，就聽見暖閣裏傳來熟悉的拌嘴聲。
他推門進去，腳步墓地頓住。
隻見父皇盤腿坐在矮榻前，臉上沾著幾道黑灰，鼻尖被煙火熏得通紅。
而母後叉著腰站在一旁，鬢角的碎發有些淩亂，正指著烤架上焦黑的肉串數落：“讓你少放辣椒，偏不聽！這串羊肉都能當武器了！”
“噗嗤！”
朱標實在沒忍住，“父皇，你這臉……比禦膳房的碳還黑呢。”
朱元璋抬眼，看見兒子笑得彎腰，頓時吹胡子瞪眼：“你來幹嘛？”
朱標笑著上前，從袖中取出幾份奏折：“父皇，陝西漕糧的調令我擬好了，還有遼東火器營的補給清單，這兩處涉及軍餉調度，兒子拿不準，想問問你的意思。”
“問咱幹嘛？滾滾滾！”朱元璋拿著鐵釺子揮舞，“朝政的事，問你大臣去，要麽找你舅舅去，別來煩咱！”
朱標還想再說，馬皇後把一串烤好的雞翅往他手裏塞：“拿著，一邊吃去。沒瞧見我和你父皇正忙嗎？今兒這烤肉是獨食，沒你的份，趕緊滾回去處理你的奏折。”
那雞翅還帶著溫熱的油香，朱標捏在手裏，看著父皇別別扭扭往烤架上添炭，母後又絮絮叨叨地搶過鐵釺子重新翻動肉串。
他愣了會兒。
這對父母，一個是日理萬機的帝王，一個是操持後宮的皇後，多久沒這樣像尋常夫妻般拌嘴了？“那兒子先退下了。”朱標轉身時嘴角忍不住揚了起來。
這樣真好。
他們總算能卸下些重擔，像尋常人家的爹娘那樣，為幾串烤肉爭幾句嘴。
“父皇母後，朝廷的事，我擔著。”
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