徐妙雲和秦王妃並肩走出來，徐妙雲的素白裙裾沾了點墨痕，秦王妃的水紅襖裙則被風吹得微微揚起。“可算出來了。”朱棣先迎上去，目光落在徐妙雲指尖，“手酸了吧？抄那麽久。”
秦王妃見狀，掩唇輕笑：“還好燕王殿下來了，不然啊，我們家王爺早該在這兒跺腳了。他這人就是沒耐心，方才在廊下轉得我眼都花了。”
朱核被說中心事，假意板起臉：“哪有？本王不過是怕你們累著。”
徐妙雲卻輕輕“哼”了一聲，橫一眼朱棣：“燕王也沒多有耐心。上次陪我去琉璃廠看珠釵，不過等了半盞茶的功夫，就催著要走，說還不如回府看兵書。”
朱棣撓了撓頭，笑道：“那不是怕耽誤你給母後繡荷包的時辰？”
四人站在廊下，你一言我一語地打趣，禪院的清淨裏多了幾分尋常人家的暖意。
秦王妃拉著徐妙雲的手，笑著說：“還是你們倆般配，連沒耐心都像。”
徐妙雲嗔怪地拍了拍她的手背，眼底卻漾著笑意。
說笑間，徐妙雲目光掠過朱棣和朱核，柔聲岔開話題：“方才見你們兄弟倆說得投契，在聊什麽要緊事？”
朱棣心頭微轉，麵上卻露出幾分悵然：“也沒什麽，就說開春後各自要回藩地了。二哥要去陝西疏通水渠，我也得回北平盯著邊境，這一離別，還不知道要等多少年才能像今日這樣聚齊。”
這話一出，兩個王妃臉上的笑意淡了幾分。
秦王妃輕歎道：“藩王戍邊本是分內事，隻是這京城的日子，總比邊關安穩些。你們兄弟啊，趁眼下還有機會，該多聚聚才是。”
徐妙雲也點點頭：“北平到西安千裏迢迢，想喝頓酒都難。”
朱核聽著這話，一拍朱棣的肩膀：“喝酒去！走，找老三！”
朱棣挑眉：“去哪？”
“太白樓啊。”朱櫝眼裏亮起來，“叫上老三，咱們兄弟仨好好喝幾杯。”
“這主意好。”朱棣當即應下，又看向兩位王妃，“你們……”
秦王妃鬆開徐妙雲的手，笑道：“你們兄弟去喝酒，我自己回府。”
徐妙雲也跟著點頭，語氣輕快：“我正好回一趟魏國公府，看看父親。”
四人相視而笑，腳步輕快地往寺外走。
穿過放生池時，還看見朱稠正帶著世子往池裏放錦鯉，朱橫遠遠喊了聲“老三，太白樓喝酒”，朱稠回過頭揮了揮手。
到了雞鳴寺大門口，馬車早已候在那裏。
秦王妃的馬車旁，侍女正捧著暖爐等在車邊；徐妙雲的青帷馬車後，侍女手裏提著個精致的食盒。“那我們走了。”朱棣翻身上馬，“你們路上當心。”
秦王妃踩著腳凳上了馬車，掀開車簾笑道：“少喝點，別又醉得忘了時辰。”
徐妙雲也對著朱棣叮囑：“酒桌上別爭強好勝，二哥三哥讓著你，你也該收斂些。”
朱棣笑著應下，看著兩輛馬車一左一右駛遠。
秦王妃半道上，換了一輛馬車，並未回秦王府。
馬車拐進了一條僻靜的城東胡同，最後在一座不起眼的灰牆宅院前停下。
車簾掀開，秦王妃踩著侍女遞來的錦墊下車，罩了件灰撲撲的鬥篷，臉上還蒙著塊青布麵巾，隻露出一雙警惕的眼睛。
“阿蘭。”她頭也不回地吩咐身後的侍女，“守住四周，一隻蒼蠅也別放進來。”
阿蘭躬身應道：“公主放心，這條胡同前後都安排了探馬軍司的暗樁，錦衣衛的人就算路過，也挑不出半點錯處。”
秦王妃這才滿意地點點頭，伸手推開那扇虛掩的木門。
院子裏堆著半人高的幹草，幾間廂房的窗紙都破了洞，看著像座久無人居的廢宅。
可就在她踏入院子後，西廂房的門開了，一個穿著青色棉袍的中年男子迎了出來。
見了秦王妃，他競徑直跪了下去：“參見公主殿下。”
秦王妃抬手示意他起身，眼中閃過一絲驚疑：“封忌？居然是你。你膽子倒不小，敢在京城露麵。”封忌慢悠悠站起身，自嘲一笑：“公主說笑了。我這院子，蒼蠅都飛不進一隻，平日裏連門都不出。再說，錦衣衛也早把我這號“死人’忘了。當年胡惟庸案裏認得我的人，早就被朱皇帝誅殺了。”“少得意。”秦王妃冷哼一聲，“錦衣衛的眼線遍布京城，你小心點。”
封忌笑著頷首，眼中卻閃過一絲不以為然：“公主放心，我這條命還想多留幾年。其實這次，我是奉了陛下的聖旨而來。”
“聖旨？”秦王妃挑眉，語氣裏滿是譏誚，“如今探馬軍司現在都不敢妄動，陛下還有閑心給我派差事？”
封忌臉上的笑容變得詭譎：“公主就不好奇，之前陛下和國師為何要讓你盜走皇長孫的屍體？”這話正中秦王妃的心事。
她猛地抬眼：“你知道？”
封忌挺了挺腰板，臉上露出幾分得意：“不瞞公主，這主意，正是我向陛下和國師提的。”秦王妃嗤笑一聲。
當初接到那道命令，她差點以為國師和陛下是瘋了，盜一具孩童的屍體有什麽用？
若非後來海勒傳來密報，她才不會費盡心機策劃那場盜墓。
至於遠在草原的那位北元皇帝，他的聖旨對她而言不過是廢紙。
她真正在意的，是國師的命令。
那位草原上最睿智的智者，也是她的授業恩師。
“封大人倒是會邀功。”秦王妃語氣冷淡，“既然是你出的主意，總該說說，這到底是為了什麽？”封忌卻賣起了關子，他轉身往廂房走：“公主別急，進屋詳談。這院子雖破，卻藏著上好的漠北奶茶，正好暖暖身子。”
秦王妃望著他的背影，眼中閃過一絲猶豫，最終還是抬腳跟了上去。
進到廂房。
秦王妃抬眼見一個約莫七八歲的孩童從炕邊跳下，快步迎上來，規規矩矩地對著她躬身一拜：“拜見二嬸。”
這一聲“二嬸”，讓秦王妃如遭雷擊。
她猛地扯掉臉上的青布麵巾，雙眼震驚而放大。
“是……是你？”她的聲音顫抖。
“二嬸。”孩子抬起頭，目光清澈，眉宇間卻透著一股與年齡不符的沉靜貴氣，“許久不見，二叔近來可還好？”
秦王妃僵在原地，上上下下打量著眼前的孩子。
怎麽可能？
如此相像，甚至超過朱英。
他身上那股渾然天成的皇家氣度，是朱英沒有的。
“怎樣，像吧？”封忌的聲音從身後傳來，帶著毫不掩飾的得意。
秦王妃這才猛地回過神：“這到底是怎麽回事？他從哪裏來的？”
封忌慢條斯理道：“胡惟庸事發那晚，我帶著密信逃出城，在城郊亂葬崗碰到的這孩子。當時我也嚇一跳，越看越心驚，問他，他什麽都不記得，索性一路往北帶回了草原。”
秦王妃的目光再次落回孩子身上，他正乖巧地站在炕邊。
“競像到這個地步。”她喃喃自語，心頭翻湧起驚濤駭浪。
“國師原本的計劃，是“狸貓換太子’。”封忌的聲音打斷了她的思緒，“讓這孩子在草原學足了皇長孫的言行舉止，等時機成熟就送回京城，神不知鬼不覺地取代真正的朱雄英。誰料那皇長孫福薄，竟早早去了。”
秦王妃猛地蹙眉：“所以你們才讓我去盜皇長孫的屍體？是想繼續“狸貓換太子’的計劃？”“正是。”封忌點頭，眼中閃過一絲困惑，“可千算萬算，沒料到京城竟冒出個朱英！那孩子的出現，把我們所有部署都打亂了。”
秦王妃目光警惕：“那現在把他帶來，是想幹什麽？”
封忌語氣鄭重起來：“陛下和國師說了，這孩子交給你最合適。你最熟悉皇長孫的脾性，由你親手調教，不出三年，定能讓他成為一枚無人能辨的棋子。至於如何用這枚棋，全憑你做主。”
秦王妃的呼吸驟然急促起來。
她走到孩子麵前，緩緩蹲下身，指尖幾乎要觸碰到他的臉頰。
這孩子眼中沒有朱英的那份疏離，隻有純粹的孺慕與懵懂，像極了當年那個會奶聲奶氣喊她“二嬸”的皇長孫。
一股難以言喻的激動從心底炸開，混著對未來的無限期待，還有一絲隱秘的野心，在她胸腔裏翻湧不休太白樓，雅間。
朱家三兄弟，正在喝酒。
朱桐猛飲一口，抹了把嘴：“可惜了，該把大哥叫來的。咱們兄弟四個，自打就藩後，攏共沒聚過幾回。這趟分別，指不定下次見麵，侄子們都能騎馬射箭了。”
朱核捏著酒杯晃了晃：“這有何難？我讓親衛去東宮傳話，就說老三饞太白樓的醉蟹了，大哥準來。”“二哥莫鬧。”朱棣揮手阻止，“大哥是儲君，東宮規矩重，哪能說走就走？要喝，改日咱們去東宮陪他喝。”
朱桐摸著下巴點頭：“還是老四想得周全。上次我去東宮，見大哥案頭堆著半人高的奏折，連喘口氣的功夫都沒有。咱們做弟弟的，就別給大哥添亂了。”
酒壺再次被提起，三盞酒同時斟滿。
朱核舉杯一飲而盡，歎了口氣：“父皇把天下分成幾塊，咱們各守一方，親兄弟見一麵都難。”“可不是麽。”朱桐跟著起身，“我守太原，二哥在西安，老四你在北平，大哥在京城。地圖上看著近，真要跑一趟，快馬加鞭也得走半個月。去年陝西遭災，我想給二哥送些糧草，路上競走了二十天。”朱棣仰頭飲盡杯中酒，帶來一陣灼燙的暖意，歎息：“父皇當年打天下時，身邊隻有徐達、常遇春幾位將軍。如今江山坐定了，他信不過旁人，隻能讓咱們親兄弟鎮守四方。”
“這道理我懂。”朱棱將酒杯重重頓在桌上，“咱朱家的天下，自然該朱家人來守。隻是有時候夜裏睡不著，想起小時候在鳳陽老家，大哥帶著咱們爬樹掏鳥窩，父皇提著藤條在後頭追，那時候多自在。”朱桐聲音低沉下來：“上次回鳳陽祭祖，老宅院裏的那棵老槐樹還在，就是枝幹枯了大半。我摸著樹皮想，當年咱們幾個圍著樹轉圈，父皇站在廊下笑，恍如隔世啊。”
朱棣拿起酒壺，給兩人續上酒：
“父皇常說，打江山難，守江山更難。他讓我們就藩，不是不愛我們，是把最重的擔子給了我們。北平城外，北元的騎兵還在草原上遊蕩；西安城裏，黃河的水患每年都要折騰一回；太原那邊，韃靼的小股部隊時不時就來騷擾。這些，都得我們扛著。”
雅間裏靜了下來。
朱櫝看著杯中的酒影，笑了：“說這些喪氣話幹啥？來，喝酒！等開春回了藩地，咱們把地盤守得鐵桶一般，讓父皇在京城城高枕無憂。將來若是有機會，咱們兄弟再聚太白樓，喝個三天三夜！”“好！喝！”朱桐舉杯應和，聲音裏帶著幾分哽咽。
朱棣舉起酒杯，與兩人的杯子輕輕一碰。
喝完酒，他將酒杯重重頓在桌上：“但有件事，我始終放心不下。”
朱櫝挑眉看向他：“你是說皇長孫屍體被盜的事？”
朱棣重重點頭：“眼下兩條線索纏得像團亂麻。一條是李新監守自盜，被那個叫合撒兒的女人迷了心竅。可他們費盡心機盜具孩童屍身做什麽？皇長孫的屍體，難不成藏著什麽驚天秘密？”
“另一條倒是清楚。”朱桐捏緊酒杯，“張定邊那幫反賊，就是衝著龍脈來的。燒皇長孫屍體，無非是想斷我朱家氣運，歹毒得很。”
朱核冷笑一聲：“依我看，所有線頭都係在那個朱英身上。”
朱棣眉頭皺得更緊：“這才是最讓人揪心的。父皇，母後，還有大哥，都已經把朱英當成雄英了。萬一……我是說萬一，這孩子是旁人布的局呢？”
“那這局布得太深，連父皇和大哥都陷進去了。”朱桐眼中驚恐閃過。
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