堂內燭火明明滅滅，映著滿桌堆積如山的卷宗。
馬天靠在椅子上，揉著眉頭。
“這群酸儒，筆杆子比繡春刀還厲害。”
他抓起一疊密報，紙頁上密密麻麻的蠅頭小字全是關於戴良吐血後的輿情，依舊在持續發酵。應天城的茶樓酒肆裏，說書先生敲著醒木將“戴公金鑾殿直諫”說成書，聽客們拍著桌子痛罵“馬閻羅”。
秦淮河畔的畫舫上，歌女們拋卻了靡靡之音，抱著琵琶彈唱“酷吏猛於虎”的新詞；就連城南青樓的姑娘們，也在客人枕邊軟語呢喃，說什麽“戴先生血濺龍柱，乃士林之殤”。
朱棣站在窗邊，手背在身後，望著衙門外漸濃的暮色，眉頭擰著。
“今早巡街的校尉回報，太白樓的書生們把《戴良詩集》拆了頁，蘸著雞血在牆上寫“為大儒請命’，連西城的乞丐都舉著破碗喊“殺酷吏’。”
“更麻煩的是國子監，那幫毛頭小子聚在文廟前，說要“以血諫清君側’。”
馬天哼一聲，猛地一拍案幾：“國子監？好得很！真當老子不敢拿他們開刀？”
他想起奉天殿上戴良那張氣到煞白的臉，想起自己罵出“四體不勤”時滿朝文官的噤聲，可如今那些縮頭烏龜卻在背後煽風點火。
“不止是國子監。”朱棣拾起一卷從文華殿遞來的塘報，“今早內官抬了兩筐奏章到乾清宮，摞起來比承天門的石獅子還高。翰林院侍講學士說你“以酷吏之身玷汙東宮師保，使太子仁名蒙塵’，要求即刻剝去你的蟒袍玉帶，打入天牢。”
馬天冷笑一聲，攤攤手：“老四，咋辦？”
朱棣苦笑著揉了揉眉。
“殿下，燕山衛張玉求見。”親衛來報。
朱棣原本擰著的眉頭忽然舒展，像是聽到了什麽解乏的消息。
馬天麵色微動。
張玉？那是未來靖難之役中朱棣麾下的左膀右臂，是會在白溝河戰役中身中數箭仍護主突圍的猛將，此刻還隻是個校尉。
“叫進來。”朱棣揮手。
沒多久，一道頎長的身影逆著光站在門口。
張玉穿著便服長袍，卻掩不住眉宇間的英武。
他大步走到堂中，朝著朱棣躬身拜：“末將張玉，參見燕王殿下。”
“快起來快起來。”朱棣上前一步扶起他，“不是準你休沐，回家陪媳婦孩子麽？怎麽這時候來了？”張玉站起身，露出一抹憨厚的笑：“回殿下，府邸一切都好。今早出門時，大兒還抱著末將的腿不讓走呢。不在京時，多虧了王妃的照拂，知道末將內子生產不久，特意遣人送了補品和綢緞去，連請穩婆的銀子都是王妃出的。”
“你這小子，跟我還說這些。”朱棣擺擺手，“咱們在北邊打仗的時候，妙雲就常說，將士們在外麵拚命，家裏的婦孺更該照應。你媳婦又給你生了大胖小子，可是大功一件，該賞。”
他說這話時，語氣自然得像是在聊家常，卻讓站在一旁的馬天暗自頷首。
朱棣籠絡人心的手段，果然有乃父之風，隻是更添了幾分武將的爽利。
張玉掏出一個木盒子：“這是王妃殿下讓屬下送來的，說或許能解殿下當前的困局。”
“妙雲？”朱棣接過盒子時有些意外，入手微沉，不知裏麵裝著何物。
“王妃沒說是什麽？”馬天也湊了過來。
張玉搖搖頭，抱拳道：“王妃隻說，此事幹係重大，除了殿下和國舅，不可讓第三人知曉。屬下愚鈍，不敢多問。”
他說著便躬身告退。
張玉出了錦衣衛，快步走向街角那輛不起眼的青布馬車。
“參見王妃。”他朝著馬車躬身一拜。
車簾微微掀開一角，露出徐妙雲絕美容顏。
“世美。”她的聲音隔著車簾傳來，“東西可送到殿下手上了？”
張玉躬身行禮：“回王妃，已當麵呈給殿下，國舅爺也在一旁。”
車簾後的身影輕輕頷首，一縷墨發從帷帽邊緣滑落，帶著一股幽香。
“辛苦你了。”徐妙雲的聲音柔了些，“時候不早，快回家去吧，你家小公子該想父親了。”“屬下不敢懈怠。”張玉的聲音依舊恭敬，“王妃若有差遣，屬下隨叫隨到。”
他想起妻子生產時，王府送來的補品與銀兩，想起徐妙雲特意囑咐穩婆要用京中最好的藥材，心中那點對深夜奔波的疲憊，頓時化作了沉甸甸的感激。
徐妙雲微微一笑：“眼下暫無急事，你且回去歇著。”
張玉遲疑片刻，上前一步，壓低聲音道：“王妃，鍾山那件事，是否要稟報王爺？”
車簾猛地一動，徐妙雲掀開帷帽，露出清麗的麵容，眉峰微蹙，眼神卻銳利如刀：“還不到時候。”張玉心中一凜：“屬下失言！”
徐妙雲歎了口氣，重新放下車簾：“此事牽涉甚廣，如今戴良之事鬧得滿城風雨，若再牽扯鍾山，隻會讓殿下腹背受敵。記住，沒有我的吩咐，半個字也不許透露，包括對王爺。”
“是！”張玉重重頷首。
他看著馬車緩緩啟動，青布帷幔隨風擺動，消失在巷子盡頭。
寒風卷起地上的落葉，打在張玉的袍角上。
他望著馬車離去的方向，臉上慢慢浮現出敬佩之色。
世人皆知燕王朱棣英武過人，卻少有人知這位王妃徐妙雲，也是能在幕後執掌棋子的智者。錦衣衛暖房。
朱棣用佩刀挑開木盒，裏麵不是什麽奇珍，而是三冊用藍布封皮裝訂的賬冊。
馬天拿起最上麵一冊，賬冊第一頁用簪花小楷寫著“戴氏別業田畝簿”，下麵列著蘇州吳縣、鬆江華亭的田莊明細，光是“膏腴上田”就記了十七處，合計千餘畝，佃戶名冊密密麻麻列了三頁。而賬冊最後夾著一張地契，赫然是杭州西湖邊的別院房契，業主欄寫著“戴良侍妾柳氏”。朱棣抓過另一冊，剛翻開就低罵一聲。
裏麵全是銀錢往來的流水賬，抬頭寫著“潤筆費”“束修”，付款方卻盡是江南有名的豪強。蘇州金家、鬆江錢氏、杭州林家……
一筆筆數目驚人：“洪武三年三月，金炯遣人送白銀五百兩，為父求墓誌銘”；“洪武七年冬，錢氏奉上紋銀千兩，請代撰《鄉賢傳》”。
這些所謂“潤筆”，分明是豪強們借文人筆墨疏通關節，而戴良作為士林領袖，競以清高之名行納賄之實，多年來累計收受的白銀，數額巨大。
“好個“遺民氣節’！”朱棣將賬冊摔在桌上，“茅舍數間是做給外人看的，轉頭就在杭州給小妾買別院！”
他想起早朝時戴良那身洗得發白的儒衫，隻覺得無比諷刺。
馬天眼睛像狼一樣發亮：“老四，這可是鐵證！什麽“為民請命’，分明是拿了豪強的錢來咬咱，這哪是大儒，根本是江南士紳養的刀筆吏！”
“機會來了！”朱棣指尖劃過一串名字，“這裏麵記載的張金、錢茂才等人，不就是被關進詔獄的那幾個？”
他指的正是龍脈案中被抄家的士紳，此刻正關在錦衣衛地牢裏啃窩頭。
馬天猛地一拍大腿，騰地站起身：“那還等什麽？拎出兩個來問問，戴良拿了他們多少錢，又替他們幹了多少髒事！”
兩人急匆匆往外走。
馬天裹緊了披風，暗暗心驚。
這幾冊賬冊記錄得如此詳盡，連戴良小妾的別院都查得清清楚楚，絕非尋常渠道能得到。
他想起張玉送來盒子時說“王妃所遣”，想起徐妙雲深居王府卻能洞悉朝局，後頸忽然掠過一絲寒意。這徐妙雲究競是如何拿到這些東西的？難道燕王府的暗線，早已滲透到江南士紳的私宅賬房？翌日。
一個消息，在京城迅速傳播。
“馬閻羅要給戴公賠罪的消息，可是真的？”
“馬天明日國子監請罪。”
“這是真的，我親耳聽馬天在濟安堂前宣布的。”
這消息已隨著早市的人流，順著秦淮河漂遍了整座城。
茶館裏的說書先生猛拍醒木：“諸位！那馬閻羅平日裏殺人不眨眼，如今也知道怕了！”
聽客們拍著桌子哄笑，有人啐了口唾沫：“早該給戴公磕頭謝罪！”
貢院外，幾個舉子當場寫起了《討馬檄文》，引來路人爭相圍觀。
更有文人在文廟前搭起高台，揚言“明日要替戴公監審馬天”，台下聚集的學子們振臂高呼，表示明日要親眼看馬天如何賠罪。
城西的綢緞莊老板要關張半日去看熱鬧，城東的酒樓掌櫃已將二樓雅座全部預訂，就連平日裏隻知扛活的腳夫，明日都要敢去國子監。
應天城的街頭巷尾都在流傳同一句話：“明日國子監，定要讓馬閻羅跪著爬出來！”
第二日，國子監。
講經堂，往日裏隻聞書聲的庭院，此刻卻擠滿了攢動的人頭。
穿圓領瀾衫的生員們擠在堂內前排，腰間儒巾被擠得歪歪扭扭；後排站著須發皆白的博士學正，袍角沾著晨露。
更有甚者，應天城的百姓踩著板凳扒在窗沿上，唾沫星子隔著窗紙往堂內飛：“快看！馬閻羅真來了！”
講經堂中間的須彌座上，馬天倚著立柱，手裏把玩著一枚青玉鎮紙。
背後是三丈高的屏風，上麵用寫著戴良的《題畫竹》：“寧守孤貞不改容，肯隨草木競春榮”，每一筆都透著自詡清高的風骨。
可馬天看著那字，卻想起昨夜賬冊裏“杭州別院柳氏”的房契，嘴角勾起譏諷。
“都讓讓！戴公到了！”
堂外傳來一陣騷動，人群如分海般向兩側退開。
戴良在十幾個書生的攙扶下走進來，他依舊穿著那身洗得發白的青布儒衫，隻是臉色比三日前更顯灰敗，胡須上還掛著未拭去的藥漬。
但這虛弱反而更襯得他像根寧折不彎的老鬆。
左側是國子監祭酒呂本親自攙扶，右側有翰林學士打傘，身後跟著的生員們舉著“為戴公請命”的橫幅“戴公保重身體啊！”
“馬天若不謝罪，我等誓不罷休！”
戴良被簇擁到台前，對著馬天拱了拱手，麵色冷峻：“馬國舅，老夫來了。”
有人直接大喊：“戴公不必與酷吏多言！讓他跪下磕頭！”
頓時滿堂呼應。
馬天抬手壓了壓，笑容在臉上慢慢綻開，那神情不像賠罪，倒像看見獵物撞進陷阱的狼。
他瞥了眼站在屏風陰影裏的朱棣，後者微微頷首。
“老子今日，要開一場古今未有的“直播’。”馬天低笑。
馬天緩步踏上高台。
他身後跟著四名錦衣衛，每人懷裏都抱著半人高的木箱。
當他站定在須彌座中間，全場安靜下來。
“呂大人。”馬天看向呂本，“方才在下聽聞，你一早便率諸生清掃講經堂，說是要為戴公“主持公道’？”
呂本冷哼一聲，似乎不屑與他說話。
周圍生員本就憋著火，此刻被馬天一挑，頓時有激進者扯開嗓子：“少廢話!！快給戴公磕頭！”“磕頭？”馬天冷笑一聲，踱步到屏風前，“戴公這首《陋居誌》，馬某背得比自家賬本還熟。“茅舍三間蔽風雨，粗茶半盞度春秋’。但諸位可知，這“蔽風雨’的茅舍之下，戴公在蘇州吳縣有十七處膏腴上田，在鬆江華亭置了千畝桑園？”
“胡說！”戴良身後的絡腮胡書生跳將出來。
馬天譏笑一聲，朝錦衣衛使了個眼色。
兩名校尉上前打開木箱，嘩啦啦倒出，全是地契複件，邊角用朱砂蓋著蘇州府、鬆江府的官印。為首的校尉展開一張，聲如洪鍾地念道：“蘇州吳縣東山鎮，水田三百畝，業主戴思，也就是戴公的兒子，洪武五年購置！”
“杭州西湖孤山別院，占地五畝，業主柳氏，是戴公侍妾，洪武八年購置！”
“鬆江華亭縣……”
每念一份，堂內便起一陣嗡鳴。
戴良的手劇烈顫抖，青布儒衫下的身子晃了晃，額頭滲出細密的汗珠。
“這不可能！”終於有生員反駁，“定是馬天偽造的！”
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