“陛下！”戴良的聲音穿透力極強，“臣今日不談經義，隻問陛下：朝堂之上，何以容此等豺狼虎豹？”
他抬手指向麵色沉冷的馬天：“馬天！你可知罪？”
馬天抱臂而立，極為淡定，似乎早已料到這場攻訐。
而文官隊列中，呂本嘴角勾起一絲不易察覺的笑意，隻等看這“馬閻羅”如何出醜。
戴良深吸一口氣，字字如刀：
“以鹽水灌鼻、藥浸指甲，使江南士紳“十指痛如火燒，卻偏不讓人暈死’。此等酷刑，可是孔孟之道教你的？龍脈案抄沒三十七家，多少清白人家被你屈打成招？蘇州錢氏滿門抄斬，這便是你口中的“為國鋤奸’？”
“更甚者！你競活活逼死呂昶呂公！如此酷吏位列太子少師，豈不是讓天下士子笑我大明“以暴易暴’，讓聖賢書蒙羞？”
文官們的竊喜已化作壓抑的冷笑。
而馬天，競在戴良雷霆般的指控中慢慢揚起了嘴角，那笑容裏滿是嘲弄，像看一個耍猴戲的小醜。“說完了？”馬天向前踏出一步，“戴先生，你這通罵，倒是比你那本酸掉牙的《九靈山房集》精彩戴良氣得渾身發抖，胡須亂顫：“你這無恥酷吏，竟不知廉恥！”
“廉恥？”馬天放聲大笑，“戴良啊戴良，你且聽我說說什麽是廉恥！”
“你說我用刑殘酷？可你可知，蘇州金炯貪墨賑災糧時，那些餓死的孩童連樹皮都啃不動！你說我濫殺無辜？可你門生故吏裏，多少人私通張士誠餘孽，妄圖顛覆大明江山？你罵我是豺狼，可你戴良，拿著元朝的儒學提舉印信，轉頭又受張士誠的中書左司郎中官職，如今卻在我大明金鑾殿上高談“氣節’。”“你告訴我，這算哪門子的廉恥？”
戴良臉色瞬間煞白，張口結舌說不出話。
而馬天卻像拉開閘門的洪水，目光如閃電般掃過滿朝文官，聲音拔高：
“還有你們！一個個捧著聖賢書，穿著寬袍大袖，見了戴良這老東西就喊“楷模’，見了我就罵“酷吏’！你們捫心自問：當江南水患時，是誰在翰林院寫“皇恩浩蕩’，又是誰帶著錦衣衛堵決口？當胡惟庸謀反時，是誰在朝堂上勸陛下“懷柔為上’，又是誰連夜抄出逆黨名單？”
“戴良，你們，究有何物？一言以蔽之，爾等不過一群四體不勤、五穀不分的書呆子！”
“整天淹沒在那個消逝的大夢裏，惟知大話空洞，欺世盜名而已！國有急難，邦有亂局，爾等何曾拿出一個有用主意？啊？”
“當中竟還有人說“回複井田古製，可解民困’，爾等可知井田製廢了多少年？讓萬千民眾流離失所，無田可耕，這就是你們的“解民倒懸’？”
“爾等信誓旦旦，稱“民為本，社稷次之，君為輕’，事實上卻維護周禮、貶斥法製，竟要“刑不上大夫’？民可使由之，不可使知之。讓萬千平民有冤無訟、狀告無門，天下空流多少鮮血？”“如此言行兩端，心口不應，不是大偽欺世，卻是堂堂正正麽？大偽，更有其甚！爾等深藏利害之心，卻將自己說成殺身成仁、舍生取義！但觀其行，卻是孜孜不倦的謀官求爵，但有不得，便惶惶若喪家之犬！三日不見君王，便其心惴惴；一月不入官府，便惶惶不可終日。”
“利害之心，天下莫過爾等！”
這番話如狂風驟雨，劈頭蓋臉砸在所有文官頭上。
戴良踉蹌著後退半步，才勉強站穩，嘴唇哆嗦著競找不出一句反駁的話。
呂本的臉由紅轉白，又由白轉青。
剛才還暗爽的文官們，此刻個個麵紅耳赤，像是被人當眾扒光了衣裳，露出底下蠅營狗苟的真身。奉天殿死一般寂靜。
朱元璋坐在禦座上，眼神晦暗不明。
朱標看著馬天被怒火映紅的臉，又看看那些噤若寒蟬的文官，深深皺眉。
戴良的手僵在半空，張著嘴，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，像是被掐住脖頸的老雞。
“佞臣啊，酷吏啊！你……”
“噗！”
滿口鮮血噴出。
他雙眼圓睜，身體晃了晃，終於直挺挺向後倒去。
“戴公！”呂本第一個反應過來，尖叫著撲上前。
緊隨其後的翰林學士們亂作一團，有人去扶戴良的頭，有人解下自己的玉帶想墊在他背下。“快！快傳太醫！”不知誰喊了一聲。
文官們這才如夢初醒，七手八腳地想抬起戴良。
可這老儒雖瘦，此刻卻重如千鈞，幾個文臣憋得麵紅耳赤，竟差點讓他摔在青磚上。
馬天抱臂站在一旁，看著這群人慌慌張張的模樣，滿是譏諷。
“戴先生！息怒啊！”一個白發老臣哭喊，“犯不著跟那酷吏置氣啊！”
戴良的眼皮動了動，似乎想再罵一句，卻隻咳出一口血沫，濺在老臣的衣襟上。
他的手指還固執地指著馬天的方向。
最後被七手八腳抬出奉天殿，文官們臨走前，幾乎所有人狠狠剜向馬天，那眼神裏有恐懼，有憤怒，更有一股壓抑的怨毒。
“都愣著做什麽？”朱元璋的聲音終於響起，“傳太醫去看看，太子，你也去盯著。”
朱標原本緊鎖的眉頭此刻擰得更緊，他看了馬天一眼，匆匆去了。
大臣們的腳步聲漸漸遠去，大殿隻剩下他和朱棣，還有禦座上那個麵色晦暗的帝王。
朱元璋看向馬天，那雙閱盡滄桑的眼睛裏看不出喜怒：“罵爽了？”
馬天攤攤手：“得勁！就看不慣他們那虛偽的樣兒，一個個端著聖賢架子，肚子裏全是男盜女娼。”朱元璋卻沒笑，反而擰緊了眉頭。
“這回你惹大麻煩了。”帝王的語氣陡然沉了下來，“戴老在民間士林的威望，怕是超過了呂昶。”馬天挑眉，顯然沒把這當回事：“咋了？他們還想把我咋地？難不成還能扒了我的皮？”
“扒皮倒不至於。”朱元璋笑了，“但你把他罵吐血，江南的隱士大儒怕是要坐不住了。以前他們躲在山裏寫酸詩，如今怕是要聯名上書，指著鼻子罵你是“禍國酷吏’。這一回，不光是朝堂上的文官集團，連民間士林都要跟你過不去。”
“不還有你這個皇帝護著麽？”馬天終於有了些危機感。
朱元璋卻攤了攤手，做出無奈的模樣：“那可不一定，咱這個皇帝或許都保不了你。”
“姐夫！”馬天驚得差點跳起來，“你又想過河拆橋？”
“哪能呢！”朱元璋連忙擺手，“咱當然堅定地站在你背後。可咱也不是什麽都能辦，得讓讀書人閉嘴，也得讓老百姓覺得咱是明君。你想想，戴良一吐血，天下人怎麽看？都覺得你馬天是個容不得諫臣的酷吏，咱要是硬保你，豈不成了包庇奸佞的昏君？”
馬天張口結舌。
這彎彎繞繞的帝王心術，終究不如朱元璋通透。
“我找我姐去。”他抬腳就要走。
“別別！”朱元璋慌忙叫住了他，“咱們一起合計合計嘛。”
“錦衣衛隨時聽候差遣。”一直沉默的朱棣躬身道，“兒臣以為，當務之急是穩住江南士林。戴良的門生故吏裏，必有借機生事者，可令毛驤在江南加緊排查，但凡有串聯上書的，先控製起來。”朱元璋讚許地看了兒子一眼，又轉向馬天：“聽見了？光靠罵是沒用的，得拿出對策。你不是說文官們四體不勤麽？那就讓他們看看，誰在給大明幹活。”
翌日。
文華殿的紅木案幾上，如山的奏章幾乎遮住了窗戶落進來的晨光。
朱元璋用朱筆挑起一遝奏章，冷笑出聲：“比呂昶那次還多！”
朱標立在丹陛之下，望著父親陰沉的臉色：“父皇，這也是大臣們的心聲。”
啪！
朱元璋將奏章狠狠摔在地上。
“狗屁心聲！”他眼中殺機閃過，“昨日早朝戴良吐血，今日就有百餘份奏章？沒有人居中聯絡，誰信？”
朱標的麵色微驚：“有人在幕後操控？”
他俯身撿起奏章，目光掃過那些熟悉的官員名字，冷汗冒出。
原以為隻是文人激憤，卻不想競成了精心策劃的羅網。
朱元璋緩步走到兒子身邊：
“標兒，這回你要看仔細了。”
“文官們捧著聖賢書，嘴裏念著忠君愛國，可真到了利益關頭，他們比誰都清楚，如何用筆墨殺人，如何借民意逼宮。”
他指著滿地奏章，開始講述那些藏在儒家典籍背後的權謀：如何借勢、如何分化、如何讓看似洶湧的輿情，變成帝王手中的利刃。
朱標垂首聆聽，目光落在“請誅酷吏”四個刺目的大字上。
整個應天城，罵聲一片。
寒風呼嘯，街邊太白樓的幌子在風中招展。
二樓臨窗的欄杆旁，十幾個儒巾青衫的身影擠作一團。
“馬閻羅！真當讀書人好欺負！”
八仙桌上堆滿了殘茶冷酒，幾張《九靈山房集》散頁掉落。
左首一個留著山羊胡的老儒猛地將酒盞砸在桌上：“昨日早朝，戴公那口血可是噴在金鑾殿的蟠龍柱上！如今滿朝文武噤聲，反讓酷吏橫行！”
兩個江南來的舉子正抄寫檄文。
一個麵色赤紅的中年文士怒吼：“我等在江南時，誰沒見過龍脈案裏被抄家的士紳？蘇州錢氏滿門抄斬啊！馬天這畜生，比元廷的酷吏還狠。戴公昨日罵他“豺狼虎豹’，罵得好！隻可惜被那廝氣得吐血！”有人掏出藏在袖中的血書，上麵歪歪扭扭寫著“為戴公請命”；更有幾個年輕書生當場解下腰間玉帶，說要去文廟死諫。
靠窗的老儒顫巍巍站起身，從懷中取出一卷泛黃的詩稿，用抖得不成調的聲音朗誦戴良的詩，念到“蒼生愁歎”四字時，竟老淚縱橫，引得滿座文人紛紛離席，圍著他齊聲和誦。
與此同時，應天城三十餘家書肆門前都擠滿了人，戴良的詩集被搶購一空，書商們連夜加印的“附錄戴公金鑾殿直諫實錄”刺眼奪目。
秦淮河畔的畫舫上，歌女們停了琵琶，跟著士子們高唱“酷吏猛於虎”；貢院前街的算卦攤前，相士們紛紛改了卦詞，說“朝中有妖孽，當以清流滌之”。
整座應天城，像一口煮沸的油鍋，隻要再添一把柴，就能爆發出焚盡一切的怒火。
韓國公府。
李善長立在結著薄冰的池塘前，長袍被風掀起。
他手裏捏著一把魚料，猛地撒向冰麵，蟄伏在冰層下的錦鯉驟然湧動，撞得薄冰發出細碎的“哢嚓”聲，就像是應天城表麵下即將迸發的暗潮。
“暗流湧動啊。”他盯著冰層下翻騰的黑影，“不過，這還不夠！”
又一把魚料被狠狠拋入池中，驚得幾條錦鯉躍出冰麵。
李善長緩緩抬頭，目光穿透漫天風雪，直直望向皇宮的方向。
他壓低聲音，像是對著虛空低語，又像是在剖白心跡：“陛下啊，你對老臣不放心，老臣也對你失望啊。道不同，不相為謀。”
寒風嗚咽，吹得池邊殘荷掉落。
李善長想起年輕時追隨朱元璋征戰天下的歲月，那時他們也曾在篝火旁暢談治國之道，笑談要還百姓一個清平世界。
可如今，他隻覺得那個曾經的上位，早已在龍椅上變成了陌生的帝王。
“既然你不仁，就休怪老臣不義。”
冰麵下的魚群仍在瘋狂爭搶魚料，攪得薄冰裂痕縱橫，恰似他與帝王之間再也無法彌合的裂隙。“不過，上位你或許還是念著老臣當年的幾分情誼。”
“這回老臣隻想讓你知道，這天下或許已經姓朱，可並不是都是你朱元璋說了算。”
“咱們啊，最後剩下的那點兒情誼，也不知道還能耗多久。”
他迎風而立，久久沉默。
直到腳步聲傳來，管家稟報：“老爺，呂大人求見。”
李善長嘴角浮現一抹冷笑。
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