大門蒙著半幅白綢，門環上垂落的麻布條隨風飄蕩。
庭院被層層疊疊的素白淹沒，屋簷下懸著尺幅寬大的白幡，廊柱間掛滿墨字挽聯。
靈堂設在正廳，一口朱紅棺槨停於中間。
香爐裏三炷青煙筆直上升，卻在觸及梁間“清正廉明”的匾額時驟然扭曲，如同這位老臣跌宕的晚節。吏部尚書呂本扶著廊柱，踉蹌著踏入靈堂。
他朝服外罩著件麻衣，腰間係著喪帶，像是隨時會被這滿室的悲慟拽倒。
身後二十餘位文官皆著素服，捧著眷抄工整的祭文。
“日公……”呂本的聲音卡在喉嚨裏，他顫巍巍拿起三炷香。
他身後的文官們，也拿起三炷香。
“你清了一輩子田畝，疏了一輩子河道，到頭來競落得自盡牢中。”
“呂公啊！你教我們“民以食為天’，自己卻為江南百姓的稻糧耗幹了心血！那運河的石壩、桑田的溝渠，哪一處沒有你的腳印？蒼天啊，為何要讓酷吏的刀斬斷國之棟梁？”
這話如同一顆火星濺進了火藥桶。
原本壓抑的啜泣聲陣陣拔高，幾個年輕翰林官競當場嚎啕起來。
年近六旬的編修，指著棺頭的烏紗帽顫聲喊道：
“看看這帽子！當年呂公戴著它丈量蘇鬆田畝，腳踩淤泥、手捧賬本，籌出百萬石糧食！如今卻有人說他通敵？他通的是哪門子敵？他通的是天下百姓的活路啊！”
不知誰突然喊了一聲：“馬天！馬國舅！”
這名字像根毒刺，瞬間挑破了眾人強壓的怒火。
“不是說呂公私通北元嗎？不是說他謀害皇後嗎？證據呢？不過是拿他當靶子，去堵江南士紳的嘴！”“你們看這字！哪一筆不是為了百姓？可馬天那廝呢？他拿著陛下的刀，砍斷的是大明的筋骨！”“罵得好！”
“什麽國舅？呂公在牢裏寫書稿，他在朝堂上喊打喊殺！說呂公“畏罪自盡’，誰信？”
呂本望著眼前群情激奮的同僚
他眼中狠厲閃過，就是要用老臣的屍骨點燃文臣的怒火。
“都住口！”他厲聲喝道，“呂公屍骨未寒，你們想讓他死不瞑目嗎？”
“怕什麽？呂公能為百姓死，我們就能為呂公罵！馬天的刀再快，還能砍斷天下人的舌頭不成？”年輕翰林吼一聲。
靈堂內罵聲正酣，風雪下，一個身披縞素的身影走進來，正是馬天。
眾人的叫罵聲陡然卡住，幾十雙眼睛瞪得快要爆出眼眶。
誰也沒料到，這個被他們罵作“酷吏”的馬國舅，竟會穿著喪服出現在靈堂。
馬天卻似未察覺這滿室的刀光劍影，徑直走到靈前。
他的動作異常緩慢，沒有半分作秀的拖遝，無聲的三拜。
“滾！”齊德一聲暴喝，“呂公的靈前容不得你玷汙！你披麻戴孝？諷刺，呂公就是你逼死的。”“齊兄說得是！”黃子澄緊隨其後，“你逼死的不是通敵逆賊，是國之棟梁！呂公清田疏河二十年，賬本上的每筆數字都沾著百姓血汗，你卻用“通敵’二字將他逼死！你比閻羅殿的惡鬼還狠！”這話一出，周遭群情激憤。
唾沫星子幾乎要濺到馬天臉上，他卻始終垂著眼簾。
直到一位老禦史顫巍巍舉起呂昶的《農桑輯要》抄本，喊出“還我良臣”時，他才緩緩抬眸。那目光掃過滿堂激憤的麵孔，像臘月的寒風刮過冰封的河麵，所到之處，叫罵聲竟不由自主地低了下去。
“罵夠了？”馬天的聲音不高。
他環視一圈，嗤笑一聲：“方才哪位說呂公清田疏河是“國之棟梁’？哈哈哈，別以為我不知道，當年，你們這些人當中，是誰攛掇著讓呂公把蘇鬆田畝的賬本“從緩呈報’？是誰在酒肆裏罵他“死腦筋’，擋了江南士紳的財路？”
“馬國舅血口噴人！我等為呂公鳴冤，豈容你汙蔑呂公？”黃子澄臉色驟變。
馬天迎著風雪，笑意冷冷：“呂公當年親赴地方丈量土地，你們在哪？陛下讓你們核查河道淤塞，你們遞上來的奏疏滿是「風調雨順’“民安物阜！’如今他屍骨未寒，你們倒想起他的好了？”齊德臉上紅一陣白一陣：“我……我等是念及呂公操守……”
馬天甩手直接打斷，指著梁間“清正廉明”的匾額：“這匾掛在這兒，不覺得燙眼嗎？呂公丈量田畝時，被士紳阻止，你們可有一人敢遞牌子請旨？如今他擔了“通敵’的名，你們倒敢堵在靈堂罵我這“酷吏’，是罵我擋了你們的財路吧？”
吏部尚書呂本咳嗽著上前：“國舅爺！你少在這裏混淆視聽！呂公若不是被你羞辱，怎會……自盡？”“他在牢裏一日三餐有熱飯，我派了郎中給他治腿傷。”馬天眼中滿是譏諷，“倒是你們，在外麵叫的凶，可去看過他？”
滿室嘩然。
幾個年輕翰林下意識後退半步，眼神躲閃。
馬天陣陣冷笑：
“呂公清了一輩子田，疏了一輩子河，最後對士紳妥協，還不是因為你們？”
“你們哭他，是因為以後沒人擋在你們前麵了！你們罵我，是怕我掀了你們“仁德君子’的畫皮！”“士大夫的風骨呢？”
“是拿著板凳打上門，還是躲在孝衣後頭喊打喊殺？呂公當年在洪水裏背著老弱過河時，你們的“風骨’怕是還在書齋裏吟風弄月吧！”
馬天跟蹌著走到朱紅棺槨前。
他伸出手，指尖觸到冰冷的棺木，良久，他才緩緩躬身。
“呂老……你看看吧……看看這些人的嘴……”
“他們是為你哭嗎？不是啊……他們哭的是沒了個能替他們擋刀子的老臣。”
“你說過，“士者，國之骨也’，要“為天地立心，為生民立命’，可你看看他們，哪個有你半點風采？你丈量田畝時沾著淤泥的鞋，比他們滿屋子的聖賢書都幹淨！”
他猛地轉過身，通紅的眼睛掃過滿堂失色的文官：“我馬天是酷吏，但我沒拿百姓的血汗換過烏紗！就你們這樣的，也配叫“士’？不過是依附權勢的蛆蟲，披著儒衫的豺狼！”
靈堂內死寂一片，隻有馬天粗重的喘息聲和窗外呼嘯的風雪。
那些方才還唾沫橫飛的文官們，此刻連抬頭的勇氣都沒有。
而棺木前那個身披縞素的身影，在漫天素白中，竟顯得比任何時候都孤絕。
“呂公，走好！”馬天再拜，心中加了一句，“剩下的事，交給我！”
馬天甩袖而去，靈堂短暫沉寂。
不知過了多久，吏部尚書呂本輕咳一聲。
“不能就這麽算了！”他扶著棺槨，“馬天那廝，竟敢在呂公靈前如此羞辱我等！參他！老夫要參他！不管他是不是國舅，老夫定要為呂公討個公道！”
左都禦史詹徽猛地抬頭：“呂大人說得是！我都察院十三道禦史，明日全部遞牌子上奏！”“馬天素行暴虐，早該清算！”禮部侍郎附和。
戶部、工部的官員們也紛紛表示上奏，方才被馬天罵得抬不起頭的羞愧，此刻全化作了咬牙切齒的怒火靈堂內的氣氛陡然變了，從悲慟轉向了一種嗜血的亢奮，像是隻要扳倒馬天，就能洗盡所有恥辱。呂本見狀，眼中飛快掠過一絲滿意。
他不動聲色地拽了拽詹徽的袍袖，示意他到靈堂角落的屏風後。
兩人避開眾人視線，呂本壓低聲音。
“詹大人，彈劾要分三路：穩、準、狠。”
“第一，要戳他的脊梁骨。”
“脊梁骨？”詹徽皺眉。
“廣濟醫署的賬，翁妃“病逝’的疑雲。”呂本眼中寒光一閃，“馬天搞得大明廣濟醫署，斷了多少人的財路？就說他“挾私報複，構陷重臣’，借機羅織“通敵’罪名，實則是替某些人掃清障礙！”詹徽連連點頭，撫掌道：“高！第二路呢？
“第二路，要挑動陛下的逆鱗。”呂本望向奉天殿的方向，嘴角勾起冷笑，“馬天用刑酷烈，弄得滿朝文武人人自危，這叫“禍亂朝綱’；他攛掇陛下打壓文官，讓君臣離心、相疑相忌，這是“離間君臣’！你我都清楚，陛下最恨臣子結黨，但更怕皇權旁落。咱們就說馬天的手段，正在挖大明的根基！”風雪拍在窗紙上，發出“噗噗”的悶響。
呂本的第三根手指緩緩豎起，指尖幾乎要戳到詹徽的鼻尖：“第三路，是殺招：外戚幹政。”詹徽皺了皺眉：“可馬天是得了陛下旨意的。”
呂本低笑一聲，眼中卻無半分笑意：“漢初呂氏、唐之武氏，哪次外戚之禍不是從幹預刑名開始？馬天仗著皇後是他姐姐，插手刑部大牢，甚至與燕王過從甚密。我們要讓陛下疑心他結交皇子、包藏禍心！”詹徽聽得額頭冒汗，既驚於呂本的狠辣，又暗自佩服這步步緊逼的算計。
呂本想要幹什麽？他心中清楚。
呂公走了，士大夫需要一個新的首領。
這場為呂昶“鳴冤”的大戲，早已變成了權力棋盤上最殘酷的搏殺。而呂本，正踩著老同僚的屍骨，一步步走向他夢寐以求的權力巔峰。
而詹徽很願意配合他！
奉天殿。
朱元璋攥著一本參劾馬天的奏章，揮手“啪”地甩在地上。
砸在丹陛之下，落在朱標腳邊，他正彎腰撿起來。
“好啊！好一個馬閻羅！”朱元璋又抓起一本，掃了眼扉頁“彈劾國舅馬天十大罪”的標題，怒極反笑，“才一日功夫，就堆成了山！這幫酸儒是想把天捅破？”
他揚手又摔在了地上。
接著，一本又一本被摔下。
朱標默不作聲地一一拾起，看到“外戚幹政”四字，心頭一緊。
他數了數散落在地的文書，足足三十七本，每本都厚厚一疊，封皮上不是都察院的朱印，就是各部尚書的花押。
“父皇息怒。”朱標將奏章摞回木案。
朱元璋眼中冷意浮動：“呂昶一死，他們倒想起“公道’了？早幹嘛去了！說馬天是“酷吏’，不就是害怕了嗎？怕馬天繼續下一步。”
朱標望著父皇通紅的眼眶，不知是怒火還是別的什麽。
他斟酌著開口：“父皇，你知道舅舅今日去了何處嗎？”
朱元璋正抓起另一本奏章：““他能去哪？莫不是又去坤寧宮找你母後告狀了？”
“舅舅去了呂府靈堂。”朱標苦笑，“聽說他穿了素服，在靈前拜了三拜，又把在場的文官罵了個遍。”
“什麽？”朱元璋目光如電掃過朱標，“罵了什麽？”
“罵他們“披著儒衫的豺狼’，“拿呂公的屍骨當槍使’。”朱標道，“還說士大夫的風骨不如呂公沾著淤泥的鞋幹淨。”
“哈哈哈！”朱元璋放聲大笑，“好！罵的好！果然是咱的小舅子！這下好了，捅了馬蜂窩，事情越鬧越大。”
朱標看著父皇反常的反應，心中疑竇叢生。
他上前一步，拱手道：“父皇，如今言官們群情激奮，舅舅又身處風口浪尖，不如下道旨意讓他在府中待幾日，避避風頭？”
“避？”朱元璋陡然沉下臉，“他馬天行得正坐得端，避什麽？。呂昶的死，他沒錯；罵那些偽君子，他更沒錯！”
朱標被父皇的怒火震懾，卻仍堅持道：“可奏章裏說他“離間君臣’“外戚幹政’……這些罪名扣在舅舅頭上，人言可畏啊。”
朱元璋眼中不屑：“漢初呂氏、唐之武氏，哪次不是被文官罵出來的？可咱馬天是什麽人？他是咱放在棋盤上的刀，專砍那些不聽話的刺頭。如今刀砍得深了，刺頭們喊疼了，便想拔了這把刀。你說，咱能讓他們如願嗎？”
朱標望著父皇眼中深不見底的算計，欲言又止。
那些被憤怒掩蓋的冷靜，那些看似失控的摔砸，原來都是做給別人看的。
父皇不是在生氣，是在欣賞這場由他一手推動的戲碼。
朱元璋將所有奏章推到一旁，哼一聲：
“讓他們鬧。鬧得越大，越能看出誰是真心為大明，誰是想借呂昶的屍骨往上爬。”
朱標看著父皇手中的朱筆，那筆不是在勾畫文字，而是在勾勒著滿朝文武的命運。
他感到一陣寒意從腳底升起，比殿外的風雪更刺骨。
“可是舅舅他？”朱標還想再說什麽，卻被朱元璋抬手製止。
“馬天那混小子，精著呢。”朱元璋放下朱筆，語氣難得地帶上一絲暖意，“他敢去靈堂罵，就料到了會有今天。你當他真傻？有你母後在，他掉不了一根汗毛。”
從呂府出來，馬天走在大街上，任由冷風灌進衣襟。
他不上馬車，就是想讓自己冷靜冷靜。
一陣車輪聲自身後傳來，馬車停在他身側。
車簾掀開，秀麗無雙的徐妙雲探出頭來，露出她眼底藏著的憂慮：“舅舅。“
馬天挑眉，目光掃過車廂裏麵：“老四呢？昨兒約好一起來祭奠，他竟然慫了？“
“殿下今早帶著錦衣衛往鍾山去了。“徐妙雲攥緊袖中暖爐，“走得匆忙，連盔甲都沒穿。“馬天一驚：“出什麽事了？“
“殿下的事，我向來不過問。“徐妙雲垂下眼簾，“舅舅，那些文官雖然不如武將暴躁，但是筆也能殺人。
“我明白。“馬天咧嘴一笑，“他們想咬我？先得問問我手裏的刀答不答應！“
他抬手拍了拍馬車，轉身大步流星往城門走去。
徐妙雲望著他的背影，直到那抹黑色消失在風雪中。
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