齊德、黃子澄與鐵鉉三人垂手立於廳中，將午門外馬天怒斥國子監生的情形，連同那口淬著鄙夷的唾沫，一字不落地複述給上首的呂本。
呂本麵色陰沉可怕，低吼：“狂徒！真是狂徒啊！”
“以匹夫之勇辱沒斯文，以酷吏之威折辱士類。馬天這賊子，可知“禮崩樂壞’四字如何寫法？”“孔夫子雲「有教無類’，他卻對太學生吐唾相向，此乃“無教之罪’！”
“孟夫子言“舍生取義’，他卻以殺威棒要挾天下士子，此乃“背義之罪’！程頤先生說“餓死事小，失節事大’，他競用利祿揣度讀書人心，此乃“辱節之罪’！”
“先生所言極是！”齊德踏前一步，“馬天那廝用通敵罪名構陷忠良，簡直是士林公敵。”黃子澄亦跟著附和：“學生等明日便聯名上疏，定要讓陛下看清馬天的狼子野心。”
廳中炭火，映得鐵鉉垂落的眼睫忽明忽暗。
他望著呂本因激憤而漲紅的麵孔，欲言又止，終究將湧到嘴邊的話咽了回去。
馬天在禦道上那番暴喝，如重錘般砸在他心頭。
“守正不阿，以天下為己任”，這《太學規》裏的字句，此刻竟生出莫名的荒誕感。
“老夫必保呂公！”呂本氣憤道，“縱是丟了這頂烏紗帽，縱是與那賊子當庭對質，老夫也要為呂公辯個清白。孔孟之道在胸，何懼刀斧加身？”
這番慷慨陳詞讓齊德與黃子澄熱血上湧。
齊德撲通跪倒在地：“先生高義，學生等願誓死追隨，便是血染午門，也要為呂公爭個公道。”黃子澄亦跟著拜倒：“先生若辭官，學生等便聯名罷考，以全士大夫氣節。”
鐵鉉依舊立在陰影裏。
若呂昶獲罪，江南士紳集團群龍無首，此刻以“救友”之名登高一呼，既能收攬士林人心，又能順勢接過呂昶留下的“遺產”。
馬天的“狂”，恰成了他立“義”的墊腳石。
“鐵鉉！”齊德見他始終沉默，怒意陡然升騰，“先生為呂公肝腦塗地，你競在此作壁上觀？莫不是被馬天那番胡話迷了心竅？”
呂本卻抬手止住齊德，臉上掠過一抹笑意：“罷了，人各有誌，老夫豈能強求。”
他走到鐵鉉麵前，蒼老的手掌虛扶在他肩頭：“隻是你需記住，今日你在老夫這裏沉默，明日在天下人麵前，可莫要忘了自己是“呂門弟子’。”
鐵鉉深深躬身一拜。
奉天殿。
朱元璋和朱標，聽著太監總管尖細的嗓音複述午門外馬天怒斥國子監生的場景。
當聽到“呸！什麽狗屁讀書人”那句，朱元璋大笑：“好個馬天！這混小子罵得痛快！把那些酸儒的臉皮撕得幹幹淨淨，這篇大罵要是寫成文，那就是檄文啊，得勁！”
站在丹陛下的朱標臉色卻愈發沉鬱。
他望著父皇因興奮而發亮的眼睛：“父皇，舅舅此舉固然解氣，可當著數百太學生的麵如此折辱，豈不是寒了天下士子之心？”
朱元璋收起笑意，哼一聲：“標兒你且說說，這些年咱給國子監撥了多少米糧？給翰林們供了多少筆墨？可他們哪個跟咱一條心了？咱看他們啊，心裏裝的不是忠君愛國，是江南的田畝、翰林院的清職。”“父皇豈能以偏概全？”朱標沉聲道，“想當年李善長運糧籌謀，劉伯溫運籌帷幄，哪一個不是讀書人助你定鼎天下？如今天下初定，百廢待興，正需要讀書人用孔孟之道教化百姓，用經史子集治理州縣。士大夫乃國之棟梁，亦是民心所望。”
朱元璋冷笑一聲：
“標兒你是不是又記起了宋濂老夫子的話？“與士大夫共天下’？你想讓咱學前宋，給那些文官集團磕頭作揖，年年拿百姓的血汗錢養著他們擺架子？咱告訴你，前宋怎麽亡的？就是被這些“之乎者也’的酸儒坑死的！靖康年景，滿朝文武哪個不是飽讀詩書？還不是抱著玉璽往金營裏送！”
朱標眉頭緊皺，卻依舊躬身爭辯：
“前宋之失，失在重文輕武、黨爭誤國，非士大夫之過。若能以禮相待，以法約束，士大夫自會為朝廷效力。就像呂本先生，雖為呂昶求情，亦是念及舊情，並非全然私心。”
朱元璋看著兒子，眼中複雜神色閃過。
呂本那老狐狸打的什麽算盤，你當咱看不出來？他是想踩著呂昶的骨頭，當江南士紳的新首領。“標兒啊標兒，你讀了這麽多書，怎麽還不明白？這天下是咱提著刀打下來的，不是那些書生搖頭晃腦念出來的！讀書人嘛……”他拖長了語調，眼中閃過冷光，“能用的時候就用，像馬天那樣當刀子使；不聽話了，就敲打敲打，讓他們知道誰才是主子。”
“可治國不能隻用刀子。”朱標終於忍不住提高了聲音，“秦用酷吏而亡，漢承文景而興。”“夠了！”朱元璋指著朱標，“你少拿書本子懟咱！咱告訴你，咱寧可學漢高祖殺韓信，也不學宋仁宗慣著文官。馬天罵得好！就得讓那些書生知道，這大明的江山，是咱朱家的江山，不是他們士大夫的江山！”
朱標僵立在丹陛之下，殿外的寒風吹來，吹得他心頭一片冰涼。
他知道父親從淮右布衣到九五之尊的艱辛，也明白武將集團與文官集團間微妙的平衡，可他始終相信，唯有以“仁”待士，方能收天下之心。
朱元璋長歎一聲，帶著老父親的叮囑：“標兒，你記住了，文臣士子，可用之，而不可親之，可使之，而不可信之。”
父子二人默契的停下，繼續批奏章。
馬天進殿，朱棣緊隨其後，兩人在丹陛下參拜。
朱元璋朝著馬天大笑：“好你個馬天！今個兒在午門罵得痛快吧？把那些酸儒罵得連魂兒都找不著了！”
“姐夫，還不是讓你給逼的？我要不跳出來當這惡人，怕是這會兒跪在午門的就是我了。”馬天沒好氣地哼了聲。
朱標在旁輕咳一聲，他這才想起殿內還有儲君，連忙收斂了語氣。
“嘿！你還有理了？”朱元璋瞪眼，“咱可沒教你往人臉上吐唾沫！你那哪是罵人啊，分明是拿鈍刀子割人家臉皮，往死裏羞辱！不過說真的，罵得好！得勁！”
馬天攤開雙手：“得，現在好了，全應天城的讀書人都恨不得生啖我肉。往後我就是你老跟前的孤臣了，你可得護著我，別讓那些言官把我舌頭給罵掉了。”
“護著你？那是自然！”朱元璋大手一揮，“隻要你給咱把住士大夫的脈，別說護著你，回頭咱賞你兩箱西洋進貢的胡椒，讓你醃著吃！”
馬天心中暗罵，摳門摳到你姥姥家了。
殿內的氣氛因這玩笑話鬆動了些許，可朱標依舊緊蹙眉頭。
“父皇，兒臣有要事稟報。”朱棣道，“今日午門外，兒臣看見刑部尚書開濟與幾個江南籍禦史暗中遞眼色，國子監生裏也有幾個領頭的似乎受人指使。恐怕這事兒還沒完，後麵指不定有更大的風暴。”朱元璋靠回龍椅，半晌才道：“無妨。咱啊，就等著他們跳呢。跳得越高，咱這刀才越好落下。”馬天的心猛地一沉。
呂昶通敵案、呂本求情、國子監生伏闕……這一連串事件在他腦中飛速串聯。
朱元璋根本不在乎呂昶是否真的通敵，他要的是借這樁案子撕開江南士紳集團的口子，用馬天這把“酷吏之刀”，砍向那些隱在田畝賦稅背後的盤根錯節。
但是，朱元璋到底怎麽做呢？
他突然意識到，自己這把“刀”雖然砍向了國子監生，卻也恰好砍在了朱元璋早已布好的棋局上。那些即將被牽連進呂昶案的江南士紳，那些暗中聯絡的文官集團，甚至包括此刻憂心忡忡的太子朱標，全都是這盤大棋裏的棋子。
“一切都在他的掌握之中啊！”馬天在心裏苦笑。
出了奉天殿，馬天忍不住打了個寒噤。
他裹緊披風，扭頭對朱棣說：“走，跟舅舅去坤寧宮告狀去！總不能讓你父皇一個人把好處都占了，我這黑鍋背得也太瓷實了。”
朱棣挑眉，看著舅舅一臉“受害者”的表情：“舅舅，這回我支持你。”
兩人徑直來到了坤寧宮。
坤寧宮的宮女見是國舅爺和燕王殿下，連通報都免了，直接引著他們進了暖閣。
馬皇後正臨著《女誡》，她抬眼看見馬天：“馬天！聽說你今兒個在午門外，把太學生罵得狗血淋頭？馬天心裏咯噔一下，立刻擺出比竇娥還冤的表情。
“姐姐！這事真不怪我啊！”他攤開雙手，“你是不知道，今早姐夫那眼神，跟催命似的，我要不跳出來當那惡人，現在跪在奉天殿外的就是我了。”
“哦？”馬皇後放下筆，“這麽說，是陛下逼你去吐人家唾沫的？”
“可不就是嘛！”馬天立刻順竿往上爬。
他把朱元璋如何用眼神示意、如何借他當刀使的經過添油加醋說了一遍，末了還委屈地撇嘴：“姐姐你是知道的，我這張嘴就沒個把門的，可今兒那幾百雙眼睛瞪著我，我要不罵得狠點，怎麽給陛下交差啊？現在倒好，全應天城的讀書人都指著我脊梁骨罵呢。”
一旁的朱棣實在忍不住，扶著額頭往後退了半步。
舅舅這顛倒黑白的本事，不去說書真是屈才了。
他偷偷瞄向馬皇後，隻見母親嘴角似笑非笑，眼神裏卻沒什麽怒意。
出乎意料的是，馬皇後非但沒罵皇帝，反而歎了口氣：“弟弟啊，你受委屈了。姐姐知道陛下那性子，辦起事來沒輕沒重的。你別怕，有姐姐在，沒人敢動你！”
馬天眼珠一轉，故意翻了個大白眼：“姐啊，坑我的就是你那位陛下夫君。姐姐你是不知道，他剛才在奉天殿還說呢，要賞我兩箱西洋胡椒，讓我醃著吃！你聽聽，摳門都摳到姥姥家了。我看啊，他就是三天不打，上房揭瓦。趕明兒我給你打把特製的雞毛撣子，專門治他那暴脾氣。”
“去你的！”馬皇後被他逗得噗嗤笑出聲，“合著你是想看我跟陛下吵架呢？
“沒有沒有！絕對沒有！”馬天連忙擺手，“主要是陛下這次太過分了，把我往死裏坑啊。”“好好好，知道你委屈了。”馬皇後笑著搖頭，“今晚留下用膳，姐姐親手給你做燒鵝。”馬天抬頭，狐疑地看著姐姐：“姐，我怎麽感覺你在敷衍我呢？”
“哪能啊！”馬皇後替他攏了攏披風，“不過啊，陛下這麽做，總有他的道理。你啊，就當幫姐姐個忙，先忍忍。等這事過了，姐姐讓他好好補償你，成不？”
馬天看著姐姐眼中閃爍的精光，意識到，這位母儀天下的皇後，又何嚐不是在這棋局裏遊刃有餘？她看似在安慰弟弟，實則早已看穿朱元璋的盤算。
朱棣在旁看著舅舅哭笑不得的表情，悄悄拽了拽馬天的袖子，用眼神示意：“得了吧舅舅，你這狀告了等於沒告，還不如多吃兩塊燒鵝實在。”
馬天無奈地聳聳肩，反正虱子多了不癢，黑鍋背都背了，至少能蹭頓姐姐親手做的燒鵝。
黃昏，馬天打著飽嗝跨出殿門，見朱元璋腳步生風地往這邊趕。
“餓死咱了，餓死咱了！”朱元璋嘟囔著，遠遠瞧見馬天，眼睛一亮，“你小子還沒走？”馬天慢條斯理地剔著牙：“姐夫，你來晚了，廚房裏連鵝骨頭都沒剩下。姐姐手藝真是一絕，那皮脆得喲，咬下去滋啦冒油。”
朱元璋嘴角抽搐兩下，卻又很快堆起笑：“瞧你說的，咱又不是徐達，犯得著跟你搶口吃的？不就是燒鵝嗎？你想咋吃就咋吃！”
“姐夫，裏頭炭火旺，你穿這麽厚實，進去怕是要捂出一身汗。”馬天忍住笑。
“小子，你是不是又在你姐姐跟前告咱的狀？”朱元璋眯起眼，“說！都編排了些啥？”
“哪能呢！”馬天豎起三指作發誓狀，“我不過是體恤姐夫整日操勞，一片赤誠之心，日月可鑒！”“得了得了！”朱元璋打斷，換上討好的笑，摟住馬天肩膀往殿內帶，“走，陪咱再喝兩盞，咱讓人再烤兩隻羊腿來！”
馬天卻靈巧地閃身避開，倒退著往台階下走：“不了不了，我還得回去幫姐姐打造個東西。”“啥東西？”朱元璋立馬警惕。
馬天眨了眨眼：“特製的雞毛撣子，聽說抽在身上能讓人皮開肉綻的那種。”
朱元璋：“！！！”
ps:兄弟們，我知道朱標不是個軟弱的太子！我想寫他成長，洪武十五年的朱標，不到三十歲，還年輕，他會成長為一個強大的太子！
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