朱元璋斜倚在禦座上，眸光森寒。
馬天進殿，抬眼看見禦座下的朱棣，後者微微頷首。
顯然，田祿的供詞與呂昶的牽涉，已被朱棣呈報過了。
“陛下。”馬天將一方折疊的宣紙舉過頭頂，“呂昶的字，也是他的意思。”
內侍接過宣紙，展開的刹那，蒼勁的八個字躍出：身在江南，心思塞北。
朱元璋的目光定在那字跡上。
良久，他低低地笑了起來，帶著一絲沙啞的蒼涼：“呂昶啊呂昶，你這把老骨頭，到了這會兒，還是這麽擰。”
朱棣猛地抬頭，視線掃過那八個字，怒火霎時衝上頭頂：“父皇！“心思塞北’！這分明是念著他的大元朝廷，念著草原上的舊主！此等逆臣賊子，豈容…”
“住口。”朱元璋打斷。
他抬手指向那幅字，目光裏的銳利漸漸被一種複雜的黯然取代：“老四，你看字，要看筆墨背後的深意。你可知這八個字，藏了幾層意思？”
朱棣一怔，嘴唇動了動，終究沒說出話來。
“第一層。”朱元璋的聲音很輕，“是愧疚。當年他不遠萬裏來到應天，懷裏揣著元帝賜的玉佩。他一路見到了戰亂之苦，可直到咱親去請他，他說“食元祿一紀，不可背主求榮，但天下百姓需錢糧活命’。”朱元璋眼神幽幽，目光落在“身在江南”四字上：“第二層，是忠心。不是對元廷的愚忠，是對他心裏那杆秤的忠。他這輩子，算盡天下錢糧，唯獨算不清自己這顆心。草原上的妻兒被元軍扣了幾十年，他每年都托人去找，卻從不敢說。他總說“食君之祿，擔君之憂’，可他心裏那君，是讓他有家不能回的舊主，是讓他妻兒漂泊的殘元。”
馬天想起呂府書房裏那盞冷透的茶，想起老人銀發下那雙平靜到死寂的眼睛。
原來那不是貪生怕死，是早已將生死看透的悲涼。
“第三層。”朱元璋的聲音低得幾乎聽不清，“是想回家啊。塞北的風，比江南的雪野要烈。他妻兒在草原放牧，他當年在元廷當差時，常說等致仕了，要回去替妻兒放馬。可這江南的官帽一戴，就是一輩子身不由己。”
朱棣站在禦座旁，深深皺眉。
他一直以為呂昶是鐵麵無私的能臣，卻從未想過這鐵麵之下，藏著如此洶湧的舊事與思愁。“好一個呂昶啊。”朱元璋重重歎了口氣，語氣裏卻沒了半分怒意，反而帶著幾分讚賞，“沒有他，當年我軍平定張士誠時，哪來的糧草？沒有他，洪武初年那幾場大旱，戶部哪能擠出賑災的錢糧？天下稅賦能這麽快恢複，十成裏，有他呂昶的三成功勞。”
殿內靜得能聽見朱棣下意識的呼吸聲。
馬天暗暗心驚。
這是他第一次聽見朱元璋用如此分量的話，讚許一個可能心懷異誌的臣子。
“父皇。”朱棣終於忍不住開口，“可他畢竟牽涉到翁妃的陰謀，又寫下這等大逆不道之語。”“該治罪，自然要治罪。”朱元璋眼神重新變得銳利，多了些難以言喻的悵然，“國法在前，私情在後。把他交由刑部，按律定罪。”
“按律定罪？”朱棣與馬天對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
呂昶的字已是謀逆之證，按律當誅族，可朱元璋的語氣裏，卻聽不出半分斬草除根的狠厲，反而像是在處置一件不得不辦的差事。
朱元璋仿佛看穿了他們的心思，擺了擺手，示意他們退下。
馬天和朱棣，退出了大殿。
朱元璋看著那八個字，輕歎：“當年你跟咱說，“陛下要的是治世能臣，不是殉國烈夫’如今，你想做烈夫了，可這天下，還需要他這能臣啊。不過，咱成全你！”
馬天與朱棣並肩走在禦道上。
兩人都還在想著呂昶的事，迎麵走來一群宮女，行色匆匆，為首的司言海勒，連向來端莊的行禮都隻潦草頷首，便要擦肩而過。
“海姑娘。”馬天伸手攔住，“宮中何事如此匆忙？”
海勒抬頭，秀眉緊蹙：“國舅爺，燕王殿下，皇後娘娘方才下了懿旨，封了芷羅宮，此刻正單獨召見翁妃娘娘。”
“什麽？”朱棣大驚，“芷羅宮？母後跟翁妃單獨見麵？太危險了！”
翁妃敢指使人用痘症布暗害皇後，此刻單獨相處，豈不是羊入虎口？
馬天更是臉色劇變，來不及多想，揮手便朝西側宮道走去：“走！去芷羅宮！”
三人急急趕到芷羅宮。
芷羅宮的大門果然緊閉，數十名大內侍衛按刀而立。
為首的侍衛見是朱棣與馬天，連忙行禮，卻依舊橫刀攔在門前：“啟稟殿下，國舅爺，娘娘有旨，任何人不得入內。”
“滾開！”朱棣怒喝一聲，“本王的母後在裏麵！出了事你擔待得起？讓開！”
馬天更是直接，左手成掌便要推開侍衛：“我姐姐若有半點差池，你們整個侍衛營都給她陪葬！”“殿下！國舅爺！”海勒急忙拉住兩人，“娘娘既然下了這道懿旨，必定有她的分寸。翁妃娘娘此刻已是釜底遊魚，娘娘豈會沒有防備？你二位若硬闖，反倒是亂了娘娘的部署啊。”
寒風在宮門前盤旋，兩人都停了下來。
朱棣看著緊閉的宮門，心中萬分焦急。
在他看來，翁妃就是毒蛇，母後為何要獨自麵對那條毒蛇？
馬天背著手在宮門前踱步，心中更急。
“一刻了。”朱棣盯著宮門，“已經一刻了，裏麵怎麽一點動靜都沒有？”
海勒眼眸垂落，咬了咬嘴唇。
她看著眼前兩個焦躁如困獸的男人，一個燕王，一個國舅，此刻卻隻能像尋常子弟般，在宮門外徒勞地擔憂著母親與姐姐的安危。
這個國舅才出現，就有這般深厚親情了？
芷羅宮內。
馬皇後端坐於木椅上，長裙下擺垂落至地麵，端莊威嚴，唯有袖口露出的素白裏襯，還留著幾分尋常女子的溫軟。
她麵前的青磚上，翁妃穿著單薄的粉色宮裝，發髻散亂，卻依舊跪得挺直。
“這些年，本宮待你不薄吧。”馬皇後的聲音很輕，“你初入宮時，水土不服，是本宮讓禦膳房日日給你燉了草原風味的奶酒。”
翁妃抬起頭，竟露出一絲詭異的笑意：“是，娘娘待我，當真是體貼入微。若不是娘娘這般“體貼’，我又怎會時時記著，自己是大元的遺女，是看著兄長戰死在明軍鐵蹄下的亡國之人？”
馬皇後麵色冷冷，她見過屍山血海，聽過百姓哀嚎，卻從未想過這看似溫順的翁妃心中藏著如此洶湧的恨意。
“所以，你就用那染了痘毒的百子圖，來害本宮？”她冷喝，“你可知，痘症若在宮中蔓延，會死多少人？”
“死多少人？”翁妃譏笑，“當年我大元百姓死於明軍鐵蹄，又有誰問過死多少人？娘娘若被抓到草原，在我大元宮廷裏受盡折辱，會不會也和我一般，想著剜心剔骨的複仇？”
“非我族類，其心必異。”馬皇後緩緩站起身，“本宮現在信了。”
她走到翁妃麵前，居高臨下地看著這個跪在地上的女人，眸光銳利：“國法在前，宮規在後。你害的不是尋常宮妃，是大明朝的皇後，是陛下的發妻。”
翁妃笑了起來，笑聲淒厲：“事到如今，成王敗寇，我沒有話說。隻求娘娘給我個痛快，也算全了我這亡國之人的體麵。”
她閉上眼睛，似乎已做好了赴死的準備。
“痛快？”馬皇後冷哼一聲，“你用痘毒布害本宮時，可曾想過給本宮痛快？你求死，本宮會成全你。但你芷羅宮裏那些從草原帶來的侍女，本宮一個都不會放過。”
“什麽？”翁妃猛地睜開眼，麵色瞬間變得慘白，“娘娘！她們是無辜的！她們隻是跟著我從草原來到這牢籠般的宮廷，從未參與過任何謀劃！娘娘向來仁慈，連宮中螻蟻都不忍傷殺，為何要為難這些弱女子？求你放過她們。”
馬皇後看著她驚慌失措的模樣，眼神裏沒有半分憐憫。
“仁慈？”她輕輕抽出衣擺，“本宮的仁慈，是給守規矩、懂分寸的人。你觸了本宮的底線，就該知道，坐在這個位置上的人，除了仁慈，更要有雷霆手段。你以為，本宮單獨召見你，是為了聽你哭訴冤屈？本宮是要讓你知道，背叛者的下場，從來不是一死了之那麽簡單。”
翁妃癱坐在地上，看著馬皇後的背影，忽然覺得無比陌生。
那個平日裏會親自給宮人包紮傷口、會為受災百姓落淚的仁慈皇後，此刻身上散發出的淩厲殺氣，讓她不寒而栗。
原來，鳳冠之下，不僅有母儀天下的溫柔，更有鐵腕。
而她終究是低估了，這位從布衣之妻走到皇後之位的女人，胸中藏著怎樣的狠厲與果決。
芷羅宮的大門終於緩緩打開。
馬皇後出現在門口，清冷而孤絕。
“姐姐！”馬天幾乎是踉蹌著上前，目光急切地掃過她周身，直到看見她袖中露出的完好手腕，才長舒了口氣。
朱棣緊隨其後，張了張嘴，想問的話卻被馬皇後眼中的冷冽堵了回去。
馬皇後微微抬手，示意二人不必擔憂。
“沒事了。”三個字落得極輕。
馬天和朱棣看著她鬢邊未及整理的發絲，看著她眼角不易察覺的疲憊，都不敢追問殿內究竟發生了什麽。
“傳本宮旨意。”馬皇後轉向侍立一旁的掌印太監，聲音多了幾分殺伐之氣，“芷羅宮翁氏，構陷中宮，罪無可赦。賞她，及隨侍其側的十三名侍女，各三尺白綾，體麵了斷。”
“啊？”馬天猛地抬頭。
他看著姐姐平靜無波的側臉，幾乎不敢相信自己的耳朵。
親自為宮人上藥的皇後，此刻競要一口氣賜死十四個人？
朱棣也怔住了。
他見過戰場廝殺，見過詔獄酷刑，卻從未在母親眼中見過如此徹底的冷硬。
“姐姐！”馬天終於忍不住開口，“那些侍女未必……”
“弟弟。”馬皇後打斷他，“有些事，不是非黑即白。宮牆之內，容不得半點僥幸。今日放過一個，明日或許就有百個翁妃站出來。”
馬天緩緩點頭，又有些陌生。
他看著姐姐被鳳冠壓得微沉的脖頸，看著她玄色衣擺下若隱若現的素白裏襯。
坐在皇後之位上的，從來不止是他的姐姐，更是大明朝的國母。那素白是她的底色，而玄色，才是她必須披上的鎧甲。
“另外！”馬皇後轉向一直垂首侍立的司言海勒，眸光微暖，“司言海勒，於宮中亂象察微知著，舉發翁氏有功，著即晉升尚宮，領後宮女官事。”
“謝娘娘隆恩！”海勒跪下。
寒風呼嘯。
馬天與朱棣一左一右跟著馬皇後往坤寧宮走去。
回到坤寧宮，暖閣內的炭火驅散了些許寒意。
馬皇後卸下鳳冠，揉了揉被壓得發疼的額頭，示意兩人坐下。
朱棣搓了搓凍僵的手，開口：“母後，兒臣今日在奉天殿稟明父皇，呂昶也參與了翁妃的陰謀，父皇決定將他打入刑部大牢。”
馬皇後動作一頓，眼神中帶著幾分意外：“呂昶？他雖牽涉其中，卻與翁妃不同。呂昶這些年為朝廷殫精竭慮，大明稅賦能如此快恢複，他功不可沒。不能僅因這一事，就將他打入大牢。”
馬天皺起眉頭，眼中滿是疑惑：“可他寫下“身在江南，心思塞北’這般大逆不道之語，與翁妃又有何區別？同樣是對朝廷有異心，難道不該一視同仁？”
“不一樣！”馬皇後猛地揮手，“翁妃是蓄意謀害，為的是一己私欲與仇恨；而呂昶，他心中雖有對舊主的愧疚、對草原的思念，卻也從未曾真正背叛大明。這些年，他恪盡職守，為百姓、為朝廷耗盡心血，不能寒了這樣臣子的心。”
說罷，她起身披上披風，快步向殿外走去：“去奉天殿，本宮要為呂昶求情。”
馬天望著姐姐匆匆離去的背影，擰緊了眉頭。
今日的馬皇後，在芷羅宮下令賜死翁妃及侍女時的狠厲果決，此刻又為呂昶據理力爭的急切，都讓他感到陌生。
他忽然發現，自己似乎從未真正看懂過這位身處皇後之位的姐姐。
ps：五章奉上，弱弱的求一張月票。
>>章節報錯<<