馬天跟著朱棣來到門外。
前方赫然豎著一塊三尺高的石碑，碑上用朱砂鐫刻著一列醒目大字：內臣不得幹政，犯者斬。“這牌子，霸氣！”馬天駐足凝視。
前世在電視劇裏見過類似的場景，卻從未想過會如此真切地立於眼前。
石碑邊緣已有腐損，卻依然沉重得像一道無形的枷鎖，釘死在司禮監的門檻外。
朱元璋就是要讓後世子孫與宦官都明白，內臣幹政是觸不可及的紅線。
朱棣似乎看穿了他的心思，淡淡道：“父皇當年立這塊牌子時，宮裏連識字的太監都難找。”司禮監大堂內，正中懸掛著“敬天法祖”的匾額。
太監總管鄭春率領二十餘名太監早已跪候在殿內，為首的鄭春年約五旬，麵色白皙，雖姿態恭順，眼神卻透著精明。
馬天注意到，這些太監的服飾樣式統一，袖口窄小，與電視劇裏誇張的扮相截然不同，更顯肅穆規整。“參見燕王殿下，參見馬國舅。”太監的聲音尖細卻沉穩，帶著內廷臣子特有的腔調。
馬天頷首回禮，目光卻忍不住在殿內逡巡。
來之前，他對此時大明宦官機構了解了下，此處是司禮監。
朱元璋建立明朝後，為了完善宮廷服務體係，將前代的宦官機構進行了係統整合，設立了統稱“內府衙門”的宦官體係，最終形成了十二監、四司、八局的結構框架，合稱為“二十四衙門”。
朱元璋設立這套體係，本質上是將內廷與外朝徹底割裂。
外朝有六部處理國家政務，內廷則由二十四衙門包攬皇室私事，兩者涇渭分明。
朱元璋為了防止宦官專權，可謂煞費苦心。
規定宦官品級最高不得超過四品，司禮監掌印太監雖為十二監之首，官階也僅四品，與外朝的尚書、侍郎相差甚遠。
禁止識字！
洪武年間，宦官幾乎都是文盲，朱元璋甚至下令“內臣不得讀書識字”，生怕他們通文後幹預朝政。眼前的鄭春雖身為總管，恐怕也隻能認識些日常用字。
二十四衙門各有職掌，卻又相互牽製。比如司禮監掌禮儀，禦馬監掌馬政，尚膳監掌飲食，沒有任何一個機構能獨攬大權，形成了“碎片化”的內廷權力結構。
朱元璋反複強調對宦官的警惕，若有內臣幹政，“淩遲處死”絕非虛言。
“舅舅，看什麽入神？”朱棣的聲音將馬天的思緒拉回現實。
鄭春正垂手侍立，等候吩咐。
馬天望著司禮監內整齊排列的書架與文房四寶，又瞥了眼門外的石碑，心中百感交集。
他知道，朱元璋苦心構建的這套內廷體係，初衷是為了皇權穩固，卻在後世逐漸失衡。
宣宗時期，設立“內書堂”，選拔年幼太監接受翰林學士教育，培養其處理文書的能力。此後，宣宗為減輕政務負擔，正式授予司禮監太監代行批紅權。
當英宗時期王振打破“內臣不得幹預政事”的鐵律後，宦官專權的潘多拉魔盒就此打開。眼前這個肅靜的司禮監，此刻是皇權的溫順工具，未來卻會成為攪動朝局的風暴眼。
“隻是覺得。”馬天收回目光，對朱棣低聲道，“陛下定的規矩，確實嚴絲合縫。”
朱棣嘴角勾起一抹意味深長的笑：“規矩是死的，人是活的。父皇怕宦官亂政，卻不知外朝的文官集團，有時候更需要製衡。”
馬天似笑非笑。
朱元璋的確為設計了很多製度，他以為很完善。
但是曆史規則，會不斷打他臉。
“鄭總管留下，其他人都退下。”朱棣的聲音不高，帶著冷意。
二十餘名太監垂首躬身，退了出去。
鄭春佝僂著腰上前半步：“燕王殿下，昨兒陛下已在便殿交代過，奴婢等自當肝腦塗地配合查案。”“去把田祿帶來。”朱棣道。
鄭春應聲退下，沒多久，帶著一個中年太監進來。
就是田祿了，負責芷羅宮的太監，看到椅子上的朱棣，他膝蓋猛地一軟，直接跪下。
馬天靠在椅子上，嗤笑一聲。
他想起電視裏那些大太監，何等的囂張？
“你問我西廠算什麽東西？現在告訴你：東廠破不了的案我破，東廠殺不了的人我殺，東廠管不了的事我管。”
“一句話，東廠管得了的我要管，東廠管不了的我更要管。先斬後奏，皇權特許！這就是西廠，夠不夠清楚？”
這才是他印象中的大太監。
洪武朝的太監，不行啊。
“田祿，你與劉安，最為交好，是吧？”朱棣冷問。
“是！”田祿點頭。
朱棣聲音更冷：“很好，沒有說謊，接下來本王問話，你說錯一個字，本王立刻斬你。”
田祿連忙磕頭：“是！”
“本王問你七月十五那日，劉安為何擅自去錦繡軒采買百子圖？”朱棣聲音如刀。
田祿額頭已經汩汩冒汗：“是皇後娘娘要得急，劉安認識錦繡軒的繡娘周氏，說她手快。”“周氏患有痘症，這事劉安知道不知道？”馬天突然插話。
田祿的牙齒開始打顫：“不知道啊，否則，他怎麽敢去？”
“百子圖入戶部庫房後，是你領著芷羅宮的宮女去交接的？”朱棣問。
田祿渾身一顫，額頭重重磕在地上，竟磕出了血：“那天正好碰上劉安，是他叫我們幫忙，我們就去了，我們什麽都不知道啊。”
朱棣殺機畢露：“你若說謊，想想後果。”
田祿不斷磕頭：“殿下，奴婢真的什麽都不知道啊。”
殿外傳來太監尖細的通稟聲：“鄭公公，海司言求見。”
馬天和朱棣對視一眼，閃過驚疑。
“讓她進來。”朱棣揮手。
鄭春佝僂著腰開門，寒風吹進來，裹著一身銀狐裘的海勒款步而入。
“拜見燕王殿下，拜見國舅爺。”海勒微微欠身。
馬天饒有興致地打量著她和朱棣。
據說，當年草原一戰，朱棣頭一回跟徐達出征，正是他在亂軍中擒獲了這王保保的女兒。
“郡主不必多禮。”朱棣抬手。
“娘娘讓我查劉安墜井案。”海勒起身，指了指田祿，“我查到了他。”
朱棣和馬天齊齊一驚。
海勒轉身正視田祿，異色眼眸冷意浮動：“劉安死前三月，常去城南“聚福樓’賭坊，每次都是這位田公公作陪。五月初六，劉安一夜輸掉三千兩，是田祿用芷羅宮的月例銀子替他還的債。”
“三千兩？”馬天指尖敲了敲桌案，“夠在應天府買宅子了，田公公哪來的這麽多錢？”
田祿麵色蒼白：“冤枉啊！那是劉安自己賭的，奴婢隻是看在兄弟情分上借他銀錢！”
“借銀？”海勒冷笑一聲，“劉安品階比你高出兩級，卻在賭坊裏被你當馬騎。田祿，你敢說這背後沒貓膩？自那之後，他可對你言聽計從啊。”
馬天和朱棣聽了，若有所思。
這時，一直沉默的鄭春插話：“殿下，據奴婢所知，劉安這個人，做事小心仔細，但向來膽小，他應該沒有這個膽子做什麽大逆不道之事。”
“膽小？”朱棣冷笑：“三千兩賭債壓在頭上時，人的膽子就會變大。田祿，那繡娘周氏的痘症布，是你故意讓劉安取的？”
田祿扯開嗓子哀嚎：“劉安去錦繡軒，實是皇後娘娘催得緊啊。”
馬天斜倚在立柱旁，嗤笑出聲，“翁妃宮裏的月例銀子，能隨隨便便替五品太監還三千兩賭債？翁妃比皇後娘娘還大方。”
“是不是有人指使你？”朱棣目光淩厲。
田祿麵色慘白，隻是不斷磕頭：“奴婢什麽都不知道，奴婢真的什麽都不知道啊。”
朱棣森然一笑：“很好！現在不說，進了詔獄，本王有的是辦法。來人，把他關進詔獄。”兩個錦衣衛進來，扣住田祿，太監發出殺豬般的嚎叫，被拖拽著往殿外走。
田祿的視線越過朱棣肩頭，死死盯著海勒。
那目光裏混雜著怨毒、恐懼與一絲詭異的釋然。
海勒卻緩緩垂下眼瞼，唇角勾起一抹幾不可察的弧度。
馬天側身貼近海勒，嘴角含笑：“海姑娘可知，翁妃宮裏的熏香，總帶著股沙棗花味？”
“當然知道，她和我都來自塞外，都喜歡沙棗花。”海勒的睫毛顫了顫，“之前，我還問她要過。”馬天微微一笑：“你們都來自草原，在這深宮，惺惺相惜吧？”
“我父王已逝，草原早沒了我族金帳。”海勒哼一聲，“不過，弘吉剌部的女兒，從不認他鄉的月亮。“哦？”馬天挑眉，“當年王保保退到漠北，弘吉剌部可是舉族南附。翁妃作為部首之女，如今在芷羅宮養尊處優，倒是姑娘你，在大明的皇宮做個查案的郡主，不覺得屈才？”
海勒的眼神驟然變冷，像極了塞北雪原上的孤狼。
“國舅爺若想查草原舊事。”她上前一步，“不如去問燕王爺，當年他是如何將我從屍山裏拎出來的。朱棣上前，擋在馬天身前：“郡主莫怪，我舅舅喝多了酒，胡言亂語。”
海勒哼一聲：“方才田祿被拖走，死死盯著我。國舅爺是在懷疑我？”
“田祿肯定是恨你，你查清他和劉安關係的。”朱棣道。
海勒淡淡一笑，欠身：“殿下，我告退了。”
說完，她冷冷的看了一眼馬天，轉身走了。
馬天望著她消失的方向，輕笑：“老四，你覺不覺得，這女人心很冷啊。”
“她心裏藏著刀子。”朱棣走到窗邊，“人家是跟著王保保從戰場死人堆裏爬出來的。”
馬天緩緩點頭。
朱棣揮手：“舅舅，該去向父皇稟報了。”
“不是該去抓翁妃嗎？”馬天按捺不住的樣子，“看看這個後宮第一美人。”
朱棣瞪眼：“那是皇妃，哪那麽容易抓？再說，後宮的事，最後也隻會交給母後去處理。”奉天殿。
朱元璋聽完朱棣說完田祿被押入詔獄的經過，皺起眉頭。
“這麽看來，幕後指使田祿的，應該就是翁妃了？田祿一個太監，沒必要去謀害皇後。”朱元璋麵色陰沉，冷笑一聲，“咱待她不薄啊，這女人要是動了刀子，比男人更狠。”
馬天臉上帶著疑惑：“姐夫，翁妃好端端的，為何要對我姐下毒手？她若真是幕後主使，總得有個由頭！”
“由頭？”朱棣接話，“漠北各部近來蠢蠢欲動，翁妃是外族，其心必異啊。”
“海勒也是外族。”馬天攤手，“她父親王保保可是跟咱鬥了一輩子。”
朱棣搖了搖頭：“海勒不一樣，她進宮時還小，是母後教導長大，《女誡》倒背如流，哪像翁妃？再說，海勒是二嫂的侄女，這些年可是忠心，辦事利索，深得母後喜歡。”
馬天聳聳肩：“那還等什麽，把翁妃抓起來，審問。”
朱元璋揮手：“後麵的事，你們不用管了，交給妹子去處理，她是皇後。”
“好，告辭。”馬天抱拳，而後轉身，拔腿就跑。
朱元璋沒好氣：“他這是要躲差事？”
“舅舅現在是戶部主事，他好像對錢糧稅收感興趣。”朱棣道。
朱元璋一聽，眼中驚喜閃過。
“他要是把心思放在戶部。”他感慨一聲，“那就好咯，昨兒還拾掇你大哥，要成立什麽格物院，瞎鬧。”
朱棣小聲反對：“大哥可不會瞎鬧，舅舅嘛，就說不準了。”
朱元璋從禦座上起身，活動了下筋骨：“老四，陪咱走走。”
兩人走出大殿，外麵寒風呼嘯。
朱棣忙搶上前半步，想替父皇攏緊衣襟，卻見父皇的背影在青灰色宮牆下顯得格外單薄。
“父皇，還是回去吧，天冷。”朱棣望著父皇鬢角新添的霜白。
老人的肩頭在披風下微微聳動，不知是冷還是咳嗽，他下意識伸手想去攙，卻被朱元璋揮手擋開。“冷冷，頭腦清晰。”朱元璋盯著禦道上結的冰殼，“你母後痘症的案，交給你母後去辦。後宮那些醃攢事，咱不愛聽，但事關後宮安危，你母後雖然仁慈，但該果斷的時候，不會含糊。”
“母後知道輕重。”朱棣沉聲應道。
朱元璋回頭，看著比自己高出不少的兒子，道：“趁你還在京中，把雄英的事查清楚。”
朱棣重重頷首：“遵旨。”
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