夏瞳沒有選擇返回林風所在的樹屋，她也不需要回去。
而且，二階的力量還需要時間來沉澱和熟悉，而這遠離塵囂的樹冠之巔，無疑是最佳的冥想之所。對著頭頂的夜空，連周圍的環境都顯得更加靜謐起來。
她闔上雙眼，意識沉入精神海。
新生的力量如溫順的溪流，在她的控製下於四肢百骸間緩緩流淌，一遍又一遍地洗刷著她的身軀，鞏固著晉升後的根基。
以她為中心，一股無形的漩渦悄然形成，夜色中那些肉眼不可見的、濃鬱的元素能量被吸引而來，如同百川歸海，將她小小的身軀溫柔地包裹。
一整晚，她都沐浴在這場元素的盛宴中，直到天邊泛起魚肚白，第一縷晨曦刺破雲層，夏瞳才緩緩睜開雙眼。
琉璃色的貓瞳倒映著天空的晨曦，此刻體內能量再無半分晉升後的虛浮，隻剩下凝練如實質的冷靜與深邃。
一夜的鞏固，讓她對二階的力量有了更深的掌控。
清晨，整個內城都在鳥鳴與喧鬧人聲中蘇醒。
夏瞳借著自己靈巧的身形，開始真正意義上地探索這座建立“橡樹之上”的城市。
她沿著那些盤根錯節的空中木橋，從一棵巨樹躍到另一棵巨樹，腳下的肉墊悄無聲息，宛如一個穿行在城市森林中的黑色幽靈。
內城的繁華遠超外城。店鋪林立，大多都開在巨大的樹洞中，門口掛著用發光植物編織的燈籠招牌。異能者們行色匆匆，身上裝備精良，氣息沉穩，與外城那些掙紮求生的底層異能者們有著天壤之別。他們也更加的注重形象和細節。
一路走過，她看到有園丁模樣的異能者不斷催生著藤蔓，修複著空中破損的橋梁；也看到有穿著統一製服的巡邏衛隊，駕馭著奇異的變異飛鳥，在空中俯瞰巡邏。
內城的一切都井然有序，透著一股強大的底蘊。
而這份“底蘊”……或許就是【橡樹基地】真正的核心。
就在夏瞳準備找個地方歇歇腳時，遠處一片開闊的樹冠平台上，忽然傳來一陣鼎沸的喧囂。她好奇地循聲望去，隻見平台中央拉起了一條巨大的橫幅，上麵用醒目的紅色染料寫著：
【“茨木”開拓隊，公開招募精英隊員，共探“迷霧沼澤’！】
橫幅下，早已圍得裏三層外三層，擠滿了前來報名的異能者。
夏瞳的腦海中瞬間閃過林風那張略帶一絲憂鬱的臉。
她想起來，昨天午飯時，她偷偷把玩了一會兒林風的終端，清楚地記得終端界麵上，似乎就停留在這個招募信息上。
他想加入的開拓隊就在眼前，他應該會來的吧，這個疑似“主角’待遇的青年。
她身形一閃，悄無聲息地躍上報名點旁邊一根粗大的樹枝，居高臨下地觀察著。
反正周圍也有很多流浪小動物，根本沒人會注意到她的存在，即使看到了也無傷大雅，沒有人會為難一隻小貓咪。
負責招募的是幾個氣息彪悍的男人，為首的一人，眼神銳利如鷹，正不耐煩地對著一個前來報名的年輕人嗬斥：
“力量強化？就隻是單純的力量強化？連一階中期都沒到，你來湊什麽熱鬧！我們是去“迷霧沼澤’探索的，不是帶你去郊遊的，更不是去送死的！”他說的很無情，但也是事實。
那名年輕人被罵得滿臉通紅，唱嚅著說不出話，最終隻能在周圍人嘲弄的目光中，灰溜溜地擠出了人群。
旁邊一個正在排隊的傭兵模樣的男人，對著同伴低聲嗤笑道：
“嗬，現在真是什麽貨色都敢來了。也不看看“茨木’是什麽級別的隊伍，上次他們從“哭泣石林’帶回來的東西，據說讓整個基地高層都震動了。這次的目標可是“迷霧沼澤’，沒點真本事，進去就是給變異獸送點心。”
夏瞳安靜地聽著，心中毫無波瀾，反正嘲諷的又不是她。
廢土之上，弱小即是原罪。這個道理，她比任何人都懂。
就在這時，她的視線在擁擠的人群中微微一凝。
一個熟悉的身影擠開了幾個不耐煩的傭兵，固執地向著報名點靠近。
他穿著嶄新的作戰服，身形算不上魁梧，但脊背卻挺得筆直，臉上帶著一股與周圍格格不入的執拗與緊張。
是林風。
他果然來了。
夏瞳的尾巴尖無意識地輕輕勾了一下。
這個疑似被命運眷顧的青年，終究還是不甘於平凡，選擇走向了這條充滿未知與危險的道路。她的心中談不上什麽情緒，更多的是一種冷眼旁觀的審視。
林風的異能，她通過終端上的個人信息記載，隻知道與“守護”和“壁壘”有關，是一種偏向防禦的類型。但具體等階如何，實戰能力又怎樣，她一概不知。
“茨木”開拓隊招募的是精英，是能去“迷霧沼澤”那種絕地搏命的強者，林風……他夠格嗎？正當夏瞳思索之際，林風已經走到了報名台前。
負責招募的那個鷹眼男人上下打量了他一番，眉頭瞬間就皺了起來，語氣中充滿了不加掩飾的輕蔑：“又來一個？看你這身板，是來給我們當廚子還是當誘餌的？”
旁邊一個剛被刷下來的異能者，正滿心不爽，看到林風這副模樣，立刻找到了發泄口，陰陽怪氣地附和道：
“說不定是個強大的異能者呢？隻是看起來比較“低調’罷了！”當然，說出這話，他自己也不信，隻是想要嘲諷林風罷了。
嘲諷的哄笑聲在周圍響起，一道道輕視的目光如同實質的尖針，齊齊刺向了站在台前的林風。林風沒有理會周圍那些宛如實質的尖銳嘲諷，嘈雜的聲音仿佛被一層無形的屏障隔絕在外。他隻是沉默地站在招募台前，那張略顯青澀的臉上，唯有堅定。
高大的樹冠平台邊緣，幾株不知名的發光植物正隨著微風搖曳，散發出的光芒忽明忽暗，映照著人群各異的表情。
有輕蔑，有幸災樂禍，也有麻木的旁觀。
“怎麽，啞巴了？”負責招募的鷹眼男人不耐煩地敲了敲桌子，發出“梆梆”的聲響，眼神裏的輕視愈發濃重，“不敢測就趕緊滾，別在這兒杵著浪費大家時間！”
旁邊那個剛被刷下來的異能者立刻找到了優越感，抱著臂膀陰陽怪氣地附和道：“別急啊隊長，好得給人家一點醞釀情緒的時間嘛！萬一是什麽驚天動地的特殊異能，嚇到我們怎麽辦？”
刺耳的哄笑聲再次響起，像潮水般拍打在林風身上。
樹枝之上，夏瞳慵懶地換了個姿勢，黑色的尾巴尖輕輕一勾。
在所有人的注視下，林風終於動了。他沒有說一句話，隻是默默地伸出右手，覆蓋在了招募台上那顆半人高的灰色水晶球上。
他的手掌算不上寬大，指節卻很分明，動作沉穩，沒有一絲一毫的顫抖。
一秒。
兩秒。
水晶球毫無反應。
“切，我就說吧……”嘲諷的嗤笑聲剛剛響起，卻又在下一刻戛然而止，像是被一隻無形的手扼住了喉嚨。
隻見那顆原本灰撲撲、平平無奇的水晶球，內部……亮了。
那不是眾人預想中那種代表著元素力量的赤紅或冰藍，更不是狂暴的雷光。而是一種……厚重、沉穩、凝實無比的純白色光芒！
光芒並不刺眼，卻有一種堅不可摧的質感，仿佛不是光，而是在水晶球內部，瞬間凝聚出了一麵無形的、亙古不動的壁壘。整個水晶球都嗡嗡作響，散發出的光暈將林風的臉龐映照得一片肅穆。“這……這是……規則類異能！”
鷹眼男人臉上的不耐與輕蔑瞬間凝固，他猛地從椅子上站起，身體前傾，一雙銳利的眼睛死死地盯著水晶球，瞳孔中充滿了難以置信的震驚。
他嘴巴微張，喉結滾動，卻一個字也說不出來。
周圍的哄笑聲早已消失得無影無蹤。那些原本滿臉嘲弄的傭兵和異能者，此刻全都目瞪口呆，表情僵硬在臉上，像是集體被施了石化術。
剛剛還在陰陽怪氣的那個異能者，臉上的表情最為精彩，從譏諷到錯愕，再到一片空白，最後化為一絲嫉妒與難堪。
安靜，死一般的安靜。
平台上，隻剩下風吹過樹葉的“沙沙”聲，和水晶球持續發出的，沉悶的嗡鳴。
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