那純白色的光芒在此刻顯得尤為刺眼。
“啪！”
清脆的響聲打破了寂靜。
“茨木”開拓隊的副隊長，那個眼神銳利如鷹的男人雷蒙，臉上的輕蔑與不耐早已被一種近乎癲狂的狂熱所取代。
他一把推開身前的桌子，那沉重的木桌被他巨力推得向後滑出老遠，他三步並作兩步衝到林風麵前，聲音因極度的激動而微微顫抖：
“規則類！是罕見的規則類異能！兄弟，不，林風先生！我為我之前的無禮道歉！請務必加入我們“茨木’開拓冒險隊！”
他的態度一百八十度大轉彎，之前的倨傲不耐蕩然無存，此刻眼中隻剩下對林風強大天賦的尊敬。他現在心裏隻想著一定要主動爭取到林風。
這可是極其罕見的規則類異能，何止是百裏挑一。這種獨特的天賦，隻要不死，就是絕對的強者，而現在交好一位未來強者，對他來說一點也不虧，甚至甘之如飴。
微風拂過，周圍的傭兵們以及看好戲的終於從石化中驚醒，爆發出低低的嘩然。
他們看著台前那個身形並不魁梧的青年，臉上的表情精彩紛呈，從譏諷到震驚，最終沉澱為濃濃的嫉妒與懊悔。
他們這才意識到，自己剛才肆無忌憚嘲笑的，是一個擁有著頂級潛力，足以被任何大勢力奉為座上賓的未來強者。
“媽的，看走眼了，居然是個規則類的……”
“這種天賦，隻要不夭折，未來至少是個四階巔峰的大人物……”
“我看……恐怕不止！”
人群中，那個之前陰陽怪氣的異能者，臉色漲成了豬肝色，恨不得找個地縫鑽進去。
麵對雷蒙的熱切和周圍態度的轉變，林風隻是收回了手靜靜地站在一旁。隨著他手掌的離開，水晶球內的純白光芒緩緩散去，恢複了原本灰撲撲的模樣。
他迎著雷蒙狂熱的目光，平靜地點了點頭，說出了自上台後的第一句話：
“我什麽時候可以入隊？”
這份超出年齡的冷靜與堅定，讓雷蒙更是高看一眼。他當即拍板，大聲宣布：“你現在就是我們“茨木’的核心隊員！一周後，我們出發前往“迷霧沼澤’，這是你的隊徽和預付金！”
“必要的裝備可以去我們冒險團領取，也可以自行購買……有空可以去我們“茨木’坐坐。”他斟酌著開口，眼神掃過林風，看到他一身嶄新的裝備，知道他不缺錢。
樹冠之上，夏瞳淡淡地看完了這場堪稱鬧劇的反轉，黑色的尾巴尖慵懶地垂下。
規則類異能，她心中默默評價著。這意味著，隻要資源跟得上，林風未來的潛力幾乎沒有上限。這種程度的異能居然沒有被基地吸收納為己用，恐怕是他父親的手筆吧，看來他父親在橡樹基地的職權很高啊。
不過，這與她無關。
她的身形在枝葉間一閃，化作一道難以捕捉的黑影，悄然離去。
當晚，夜色如墨。
夏瞳獨自立於外城的一棵橡樹之巔，清冷的夜風吹拂著她烏黑柔順的毛發。
她俯瞰著下方燈火通明、宛如星河墜入凡間的基地內城，琉璃色的貓瞳中卻毫無欣賞之意，隻有愈發凝重的危機感。
管中窺豹，可見一斑。她目前了解打聽到的一切都像一把把懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。她必須在風暴來臨之前，擁有足以掀翻整個棋盤的力量。
心念一動，夏瞳沉下意識，通過【集群意誌】那無形的精神鏈接，聯係上了遠在地下巢穴的貓鼬鼬。“我需要離開基地一段時間，去獵殺野外的變異生物。”她的指令十分清晰，“給我一份基地外圍，異獸最密集區域的情報。”
“遵命，我王。”
貓鼬鼬恭敬的聲音立刻在夏瞳腦海中響起，它沒有絲毫遲疑，立刻調動情報網絡，但緊接著，它又補充了一句帶著嚴肅警告的信息：
“王，基地以東約十公裏的“腐臭之森’，近期能量波動極其異常。許多盤踞在那裏的強大變異獸都莫名消失了。”
腐臭之森？
夏瞳的瞳孔微微一縮，非但沒有感到畏懼，反而激起了一股強烈的興趣。那裏一定發生了什麽變化，否則怎麽可能會引起大規模的異獸消失。
危險與機遇向來並存。這意味著那裏很可能藏著她最需要的一些線索，以及……足以讓她再次蛻變的龐大經驗值。
沒有絲毫猶豫。
下一秒，夏瞳的身形從橡樹之巔一躍而下，在半空中悄然化作一道融於夜色的纖細水線。
她利用二階後對身體的完美掌控力，避開了所有巡邏隊的視線，循著白天就已勘探好的基地防禦薄弱處，無聲無息地潛了出去。
基地外的世界，在夜幕下顯得空曠而死寂。
當夏瞳的四爪真正踏上森林邊緣那片腐敗的土地時，她立刻就感知到了貓鼬鼬所說的那股異常。空氣中彌漫的，不僅僅是植物腐爛的腥臭，更有一種……讓她的都為之躁動的混亂能量波動。自如其名。腐臭之森是一處特殊的森林，這裏常年累月地生長著一些奇特的植物，它們無時無刻不在向外散發著一股令人作嘔的腐臭氣體。
森林的邊緣地帶，盡是些顏色暗沉、形態扭曲的怪異樹木，它們的樹皮上鼓著一個個膿包似的鼓包，有些已經破裂，流淌出墨綠色的粘稠汁液，散發出惡臭。
地麵上鋪著厚厚的腐葉，腳踩上去軟綿綿的，像踩在腐肉上，讓人極不舒服。
這裏沒有蟲鳴，沒有鳥叫，一片死寂，仿佛生命在此地絕跡。
但夏瞳知道，這隻是表象。
她琉璃色的貓瞳中倒映著這片詭異的林地。
貓鼬鼬的警告是對的，這裏的能量波動……極其混亂，狂暴且無序，像是無數種不相幹的顏料被強行攪合在了一起，形成了一片混沌的泥潭。這絕非自然形成。
她屏住呼吸，黑色的身形如同鬼魅，悄無聲息地踏入了這片充滿腐臭的森林。
隨著她的深入，那種混亂的感覺愈發強烈。
晉升二階後，她對木元素的感知變得極為敏銳。此刻，她能清晰地“聽”到周圍那些奇形怪狀的植物，正在發出無聲的哀嚎。
那不是聲音，而是一種源於生命本源的、極致的痛苦與扭曲。
仿佛有什麽東西，正從根部侵蝕著它們，強行改變它們的生長規律，將它們扭曲成這副可憎的模樣。它們的每一片葉子，每一寸枝幹，都在承受著難以言喻的折磨。
夏瞳停下腳步，爪子輕輕按在一棵樹幹上。
透過木係異能的鏈接，一股狂亂、暴戾、充滿了憎恨與痛苦的情緒洪流，瞬間衝入她的感知。這讓她確認了自己的猜測。這裏發生的一切，都是人為的。或者說，是某種擁有智慧的“東西”造成的是什麽樣的存在，能讓整片森林的植物都陷入這種生不如死的境地？
強烈的危機感與一絲興奮交織在心頭。她舔了舔嘴角，琉璃瞳深處，寒光一閃而過。
不再遲疑，夏瞳循著那股痛苦與混亂能量最濃鬱的方向，壓低身形，化作一道貼地疾行的黑色閃電，向著腐臭之森的深處潛行而去。
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