方才在殿內被太子的雷霆手段震懾得大氣不敢出，此刻踏出宮門，每個人臉上都帶著掩不住的驚悸。“太嚇人了！太子殿下今日的氣勢，真有些像陛下。”一位須發花白的老臣撫著胸口。
“可不是嘛，劉冷哭喊著求饒時，殿下眼皮都沒抬一下。”旁邊的官員接口道，“往常就算處置貪官，殿下也會念及舊情稍作寬宥，今日這殺伐決斷的狠勁，真是讓人始料未及。”
群臣簇擁著走在最前麵的李善長，七嘴八舌地說著太子的反常。
有人猜測是陝西災情太過慘烈刺激了太子，有人琢磨著是不是陛下暗中授意太子立威，還有人憂心忡忡地擔心這起案子會牽連更廣。
李善長始終背著手走在前麵，臉上掛著一絲若有若無的笑意，對周圍的議論充耳不聞。
他那雙看透了朝堂風雲的老眼半眯著，像是在思索著什麽，又像是對眼前的一切早已了然於胸。見老相國不接話，群臣的議論漸漸平息下去，心裏的忐忑卻有增無減。
方才太子處置劉冷時那毫不留情的態度，讓每個人都暗自掂量起自己是否有什麽把柄捏在別人手裏。待眾人漸漸散去，呂本卻慢了幾步，悄悄跟在李善長身後。
走到僻靜的回廊處，他終於忍不住追上前，苦笑一聲：“老相國，太子殿下最近的變化，實在是太大了。或許，真是前些日子的戴良案刺激到他了？”
李善長停下腳步，轉過身看了他一眼，聲音帶著幾分譏誚：“戴良案？呂尚書還是看不透啊。你不要忘了，他是陛下的兒子。陛下是什麽脾性，他骨子裏就藏著幾分，隻是往日被仁厚的表象掩住了而已。”呂本聽了，嚇得心頭一跳。
他慌忙環視四周，見回廊深處空無一人，才壓低聲音道：
“老相國慎言！這話要是傳出去，可是掉腦袋的罪過！”
“那依你看，接下來我們該怎麽辦？太子這雷霆手段，怕是要動真格的，陝西那邊牽扯甚廣啊。”“萬一牽連到我們頭上？”李善長嗤笑一聲，“太子如今急於立威，我們做臣子的，配合便是。他要查貪腐，我們就遞上彈劾的奏折；他要賑災，我們就督辦糧草。順著他的意，總沒錯。”
呂本愣了愣，有些不解：“配合？可陝西那些官員？”
“放心。”李善長眼角的皺紋裏藏著深不可測的算計，“太子畢竟年輕，今日這三把火燒得雖旺，可真要燒到骨頭縫裏，總會碰到阻力。到時候，他自然會回過頭來找我們這些老成持重的臣子拿主意。”說完，他拍了拍呂本的肩膀，不再多言，轉身邁著穩健的步伐快步離去。
呂本站在原地，看著他漸行漸遠的背影，低聲罵了一句：“這老狐狸！”
濟安堂。
散朝後，馬天急急回來，他昨夜趕寫的防洪奏章，早上忘記拿了。
進門，看到一身青布便服的朱元璋，正跟朱英聊著什麽。
“姐夫？你怎麽來了？”馬天腳步一頓。
朱元璋抬起頭，語氣帶著幾分閑散：“咱如今不用上朝，出來溜達溜達，看看這京城的早市，路過這兒就進來歇腳了。”
“說起來，今天早朝，你兒子可算出息了！”馬天上前。
朱元璋眼睛一亮：“哦？標兒怎麽了？”
“還能怎麽，辦了樁漂亮事！”馬天拉過把椅子坐下。
把早朝時朱標處置陝西賑災案的經過一五一十說了出來，從劉冷的罪證被揭穿，到太子下令鎖拿貪官、抄沒家產，再到那句擲地有聲的“天若有怒，孤一身當之”，說得繪聲繪色。
朱元璋起初還端著茶杯，聽到朱標下令將涉案糧商斬立決時，激動的站了起來。
“好！”老皇帝掩飾不住的激動，“這才是咱的兒子！這才是大明的皇太子！”
“哈哈哈，咱就知道，他不是那等隻會讀死書的軟性子。雷霆手段，仁愛之心，該狠時狠，該護時護，這股子勁兒，像咱！”
馬天看著他這副老父親般喜不自勝的模樣，沒好氣地白了他一眼：
“行了行了，知道你養了個好兒子，美得你。我還得去文華殿找他呢，走了。”
他起身走到書案前，從硯台底下抽出那本防洪奏章，轉身就往外走。
“朱英，看好醫館，別跟他瞎跑。”他臨到門口又回頭看向朱英。
朱英連忙點頭：“知道了。”
朱元璋一聽不樂意了，衝著馬天的背影怒瞪：“咱還能帶壞他不成？”
馬天頭也不回地揮了揮手，出門而去。
門被關上，朱元璋還在原地搓著手打轉，方才被馬天打斷的興奮勁兒又湧了上來。
他望著窗外，放聲大笑：“好個“天若有怒，孤一身當之’！這股子硬氣，比咱年輕時還烈！”朱英都被他驚住了，從未見皇帝這麽失態過。
朱元璋轉過身，眼睛裏閃著精光：“小郎中，你說說，太子今兒這麽處置陝西的案子，對嗎？”朱英停下手裏的活計，皺眉沉思。
他雖年少，眉宇間卻透著與年齡不符的沉靜，想了想朗聲道：
“太子處置得極是。刑亂國用重典，陝西官員貪墨賑災物資，致百餘百姓凍斃，此乃酷吏虐民，若不嚴懲，何以告慰死者？何以警示來者？”
“太子既斬貪官以儆效尤，又急調物資救治流民，正是“雷霆手段裹仁愛之心’。昔年商湯滅夏，既誅桀紂之暴，又解黎民倒懸，古今聖王之道，莫過如此。”
這番話引經據典，說得條理分明。
朱元璋聽得連連點頭，撫著胡須笑道：“不錯不錯，讀書沒讀到狗肚子裏去。可依咱看，太子做得還不夠。”
朱英愣住了，眨著眼睛等待下文。
朱元璋走到窗邊，聲音裏帶著幾分滄桑：
“方才那番處置，看著狠，實則還是留了餘地。你想，陝西官場積弊已久，一個張啟，一個劉冷，就能掀起這麽大的浪？背後定然還有人牽扯，隻是太子顧念朝局安穩，沒敢往深裏挖。”
“做皇帝，最要緊的不是做個好人，是要學會無情。對百官要狠，對貪腐要絕，哪怕殺得朝堂血流成河，隻要能護著天下百姓安穩，就值當。”
“你以為咱當年殺胡惟庸、是咱嗜殺？那些人拿著朝廷的俸祿，卻結黨營私，把律法當廢紙，把百姓當魚肉！咱不殺他們，他們就要毀了這朱家江山，毀了萬千百姓的活路！”
朱英聽得心頭劇震。
他在醫館見過不少因官吏盤剝而家破人亡的病患，輕聲道：“陛下是說，百姓哭，不如百官哭？”“著啊！”朱元璋眼裏放出異彩，“就是這個理！百姓哭，哭的是命，是生路；百官哭，哭的是權，是貪欲。兩者相較，孰輕孰重？太子如今還總想著顧全各方，殊不知有時候心一軟，就是給日後埋下禍根。”朱英低頭思索片刻，眼神清亮：“要麽不做，要麽做絕。若是決心整治貪腐，就該連根拔起，讓所有心存僥幸的人都知道，伸手必被捉，捉必嚴懲。”
朱元璋這下是真的驚住了，他盯著朱英看了半響，大笑：
“好小子！這話可是說到咱心坎裏去了！孺子可教，真是孺子可教也！”
他臉上的笑意越發濃厚，猛地一拍大腿：
“好！好個“要麽不做，要麽做絕’！這性子對咱的胃口！走，今兒高興，咱帶你出城狩獵去。”“陛下，要不要傳侍衛備車？”朱英有些猶豫地看向他。
朱元璋眼睛一瞪，捋起袖子露出胳膊上的腱子肉：
“咱當年在濠州城外打野豬，就憑著一把鏽刀，孤身一人也能扛回半扇肉來！如今不過是出城遛遛，帶那些侍衛做什麽？誰又認得咱是當今天子？”
說罷也不給朱英再猶豫的餘地，一把攥住他就往外走。
醫館外早有兩匹駿馬拴在樹下，是朱元璋來時備好的。
他翻身上馬，動作利落地像個年輕小夥子，回頭衝朱英揚下巴：“上馬。”
朱英踩著馬瞪翻上去，坐穩後道：“我會騎，隻是騎得不快。”
“無妨，跟著咱就行！”朱元璋一甩馬鞭，駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛著衝出巷口。
朱英連忙夾緊馬腹跟上，兩匹馬蹄聲噠噠，穿過喧鬧的街市，不多時便出了城門。
城外的風頓時烈了起來。
朱元璋卻毫不在意，反而縱馬衝上前麵的土坡，指著遠處連綿的山巒大笑：
“瞧見沒？那片林子裏頭，藏著野鹿、山兔，運氣好還能碰上野豬！冬天狩獵最是講究，萬物蟄伏，蹤跡卻最好尋。你看那雪地上的蹄印，深而圓的是鹿，淺而碎的是兔，若是有雜亂的大腳印，周圍還有斷枝，那便是野豬窩！”
朱英勒住馬，順著他指的方向望去，果然見雪地上印著一串串深淺不一的痕跡，眼睛亮了起來。朱元璋從馬鞍旁摘下弓箭扔給他：
“試試？拉弓要穩，瞄準要準，心不能慌。野獸看似凶猛，實則怕人，你隻要敢直視它的眼睛，先聲奪人，它就先怯了三分。”
朱英接過弓，入手沉甸甸的。
他深吸一口氣，催馬進了林子。
不多時，果然在一片鬆林後瞧見一隻梅花鹿，正低頭啃著樹皮。
他屏住呼吸，慢慢拉弓，手肘繃得筆直，目光死死鎖住鹿的前腿。
那裏是要害，卻不易致命，正適合初學。
“嗖”的一聲，箭矢破空而去，穩穩釘在鹿腿上。
那鹿吃痛，猛地躍起想要逃竄，卻被箭頭帶得一個趣趄。
朱英見狀立刻催馬追上，從腰間拔出短刀，利落地上前按住鹿身，毫不猶豫的一刀了結了它。朱元璋在一旁看得清清楚楚，大笑：“好小子！第一次射箭就有這準頭，比標兒當年強多了！他頭回狩獵，箭都射到樹上去了，還被野豬追得摔了個屁股墩！”
說著他自己也翻身下馬，摘下腰間的弓箭，指著遠處雪地上一閃而過的灰影：“瞧那是什麽？”朱英眯眼一看：“像是隻狐狸！”
“眼力不錯！”朱元璋搭上箭矢。
他手臂微微一抬，連瞄準的動作都快得讓人看不清，隻聽“咻”的一聲，那灰影應聲倒地。他衝朱英揚下巴：“去看看，準頭如何？”
朱英跑過去一看，箭頭正中心口，不由得咋舌：“陛下好箭術！”
“這算什麽？”朱元璋大步走過來，“狩獵就像治國，既要盯著眼前的獵物，也要留意周圍的動靜。你射鹿時，沒瞧見左邊那叢灌木裏藏著隻豹？它在等你得手後坐收漁利呢！”
朱英一愣，回頭看去，果然見灌木叢後有動靜。
他頓時明白過來：“陛下是說，行事要顧全大局，不能隻顧著眼前的好處？”
朱元璋哈哈大笑，拍著他的肩膀：“正是這個理！今日沒白帶你出來！”
兩人往林子深處走，風撲在臉上，卻擋不住朱元璋的興致。
他正跟朱英講著當年在滁州山林裏設陷阱捉熊的舊事，忽然眉頭一擰。
“小心！”
話音未落，一陣極細微的破空聲從斜後方傳來，快得幾乎要被風聲吞沒。
朱元璋想也沒想，左手一把蓐住朱英的後領，右手按著他的肩膀往雪地裏狠狠一撲。
兩人重重摔在厚厚的積雪上，震得雪沫子飛濺。
朱英被摔得懵了，掙紮著想抬頭：“陛下，怎麽了？”
“別動！”朱元璋按住他的腦袋，眼睛像鷹隼似的掃視著四周。
他趴在雪地裏，耳朵貼地，捕捉到幾處異常。
右側三丈外的灌木叢，雪落得比別處少了些，像是被什麽東西壓過；左前方那棵老鬆樹的虯枝後，有片陰影的形狀不對勁，不像是枯枝該有的輪廓。
周圍明明靜得能聽見自己的心跳，朱英卻從朱元璋的神情中感受到了山雨欲來的壓迫。
這位老皇帝趴在雪地裏，手指已經悄悄扣住了靴筒裏的短刀，方才狩獵時的笑意全沒了，隻剩久經沙場的狠厲。
那是從屍山血海裏熬出來的敏銳，哪怕敵人藏在風裏，他也能聞出刀光的味道。
“誰在那兒？”朱元璋揚聲喝問，“出來！別躲躲藏藏的，像個娘們！”
回應他的，隻有風雪卷過林梢的呼嘯。
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