馬天跨過門檻，隻見朱柏踮著腳，正將一捆曬幹的艾草往高處擱。
“老十二，戴老今天又沒來？”馬天目光掃過空蕩蕩的大廳。
朱柏轉身一笑：“舅舅，快年關了，我讓戴老早點回去歇著。最近病患也少，前日抓藥的李娘子說是風寒，我照著戴老教的方子抓了幾味，估摸著也該好了。”
馬天看著朱柏，想起朱標說那次秦淮河踏春，這老十二也在。
“老十二，我問你件事。”馬天拍了拍身邊的空位。
朱柏走過來，挨著坐下：“舅舅，啥事？”
馬天沉思了一會兒，斟酌著字句：“當時，太子帶雄英踏春，你也在？”
“在啊。”朱柏眼睛亮起來，“自從四哥去北平就藩，每年踏春，大哥都帶著我。那會兒雄英才這麽高，追著蝴蝶滿草地跑，摔了也不哭，爬起來接著追…”
少年的聲音突然哽住，眼睛濕潤。
馬天按住他肩膀，麵色認真：“你想想，那天有什麽特別的人接觸雄英嗎？”
“那天很正常啊，跟著的都是經常服侍在身邊的宮女和太監，幾乎都是東宮的人。”朱柏掰著手指數，“哦，還有海勒姐姐，還有那個叫合撒兒宮女。”
“什麽？”馬天猛地站起，“她們怎麽會在？她們又不是東宮的。”
朱柏被他的反應驚到，往後縮了縮：“她們也每年都去啊，母後吩咐的，海勒會統籌宮女安排，那個合撒兒會騎馬啊，以前是四哥教雄英騎馬，後來四哥去就藩了，都是合撒兒教雄英騎馬呢。她騎術可厲害，能在馬上倒立。”
馬天感覺不對勁。
因為那個合撒兒，失蹤了，這當中絕對有問題。
馬天攥住朱柏的手腕：“老十二，仔細想，那天合撒兒可有什麽奇怪之處？哪怕是一句話、一個動作！”
朱柏臉色瞬間煞白：“舅舅，你懷疑合撒兒？可她……她隻是個教騎馬的宮女啊，安慶姐姐騎馬也是她教的。”
“她是翁妃的人。”馬天字字如冰，“翁妃做了什麽，你不會忘了吧？”
這話如同一記重錘，朱柏的臉色驟然變得比案頭的白芷還要慘白。
翁妃給皇後下痘毒，若不是舅舅，皇後怕是跟雄英一樣，薨了。
此刻再回想，合撒兒那張總帶著笑的臉，讓他毛骨悚然
朱柏努力回憶：“那天，合撒兒教雄英練習站著騎，還說他學得快，真的沒有反常啊！”
“那海勒呢？”馬天問。
“海勒姐姐一直在帳中清點食盒。”朱柏回憶道，“她連茶水都是讓小太監送進去的，根本沒靠近過雄英。”
馬天深深皺眉。
一定要找到失蹤的合撒兒，隻能從海勒入手，她沒準知道些什麽。
翌日，詔獄
馬天繞過一灘未幹的水漬，朝著刑房的方向走去。
錦衣衛最近的動靜雖已收斂，但積壓的案子很多。
之前拿下的文官與押送進京的士紳們都等著定罪，朝野上下的目光也盯著。
江南士紳地主集團，在這場風波中被沉重打擊，那些被他們巧取豪奪的土地即將重新分配，江南的風暴還不會停止。
刑房的門虛掩著，裏麵傳來壓抑的啜泣與朱棣冰冷的叱問。
馬天推門而入，正看見朱棣背對著門口。
跪在地上的是王望、王觀父子，他們渾身汙泥，發髻散亂，像是被抽走了所有生氣。
“王望。”朱棣聲音冷冷，“本王再問你一遍，沒有要交代的了嗎？”
王望磕頭如搗蒜：“殿下，小的真的不知道了，知道的都跟你說了啊。”
王觀也跟著哭嚎：“是啊殿下，我們父子說到底就是郎中，哪裏知道那麽多朝堂秘事？求殿下開恩，饒了小的們吧！”
朱棣冷哼一聲，嚇得王氏父子抱作一團。
就在這時，他們瞥見門口的馬天，像是抓住了救命稻草，竟連滾帶爬地撲過來：“國舅爺！國舅爺救命啊！你大人有大量，放過我們吧。”
馬天皺著眉後退半步：“別衝著老子磕，老子又不是錦衣衛，管不了這檔子事。”
“國舅爺你醫者仁心啊！”王觀涕淚橫流，“你在濟安堂施藥救人，求你看在同是郎中的份上，幫小的們說句好話吧。”
“行了行了。”馬天不耐煩地擺手，“該交代的趕緊交代清楚。我問你們，除了金炯和李新他們兩個，還有沒有其他人牽扯進來？仔細想想，有沒有漏掉的人？”
他這話帶著暗示。
隻要這對父子能咬出幾個淮西的老狐狸，或許就能給自己謀條生路。
誰都知道，他們父子跟淮西勳貴走的更近。
王望哭得更凶了：“沒有了啊國舅爺，真的不知道還有誰了。”
王觀也跟著搖頭，急得滿臉通紅。
忽然，他像是想起了什麽，眼睛猛地一亮：“啊！國舅爺！看到你，小的突然想起來了。李新曾經帶過一個女人來我們醫館。”
“那女人是誰？”馬天追問。
王觀努力回憶著：“那是大概半年前的事了。李新半夜敲開我們醫館的門，帶著一個渾身是血的女人。那女人受了刀傷，傷在腰側，看樣子像是打鬥中被人砍的。她有著一雙很深的眼睛，不像漢人，李新將軍讓我們千萬別聲張。”
“那女人叫什麽？”馬天急問。
王觀撓了撓頭，臉上露出困惑的神情：“當時小的不敢多問，後來換藥時聽李新喊過她，好像是什麽“合撒兒’。對，就是這個名字，很奇怪，像是草原上的名字。”
“合撒兒？”
馬天和朱棣幾乎同時失聲驚呼。
朱棣更是一把揪住王觀的衣領，眼中寒光爆射：“關於那女人，還有什麽，快說！”
王觀被嚇得魂飛魄散，結結巴巴地回道：“是……是叫合撒兒！我給她治了傷，開了些金瘡藥，他們就走了，之後再也沒來過。對了！李新將軍對那女人特別上心，很緊張的樣子。”
馬天和朱棣對視一眼，都看到了對方眼中的驚濤駭浪。
合撒兒不僅牽扯著皇長孫的死因、她還是翁妃的侍女，如今竟又和崇山侯李新扯上了關係。朱棣猛地鬆開手，王觀癱軟在地，大口大口地喘著氣。
“必須找到合撒兒。”朱棣的聲音帶著一種前所未有的凝重，“她是關鍵。”
東宮。
馬天從詔獄過來，腦子裏還在想著合撒兒。
進到暖閣，抬眼看到李善長也在，他立刻壓下思緒。
“喲，老相國也在？”馬天拱手，“聽說你娶了飛燕樓的花魁？嘖嘖，這身子骨比咱這年輕人都硬朗，真是老當益壯啊！”
他想起李善長那位小夫人楚玉，心中怪怪的。
那楚玉三番五次偷摸去濟安堂，對他是各種勾引，真是莫名其妙。
李善長眼睛裏閃過一絲不易察覺的寒光，隨即又化為滿麵堆笑：
“國舅爺說笑了。老夫不過是瞧那女子可憐，收在身邊做個侍妾罷了。倒是國舅爺，如今官拜少師，卻還是子然一身？京中豪門貴女如雲，可有哪家姑娘入了你的眼？老夫雖老，這說媒的本事還算利落，不如讓老夫替你張羅張羅？”
這話聽似熱絡，實則暗藏機鋒。
馬天何等精明，立刻聽出弦外之音。
李善長這是在暗諷他出身草莽，雖有國舅之名，卻難入高門貴胄的眼。
他朗聲大笑起來，伸手拍了拍李善長的肩膀，力道卻不輕：“老相國可折煞我了！你這太子太師的身份，哪能屈就做媒婆？再說了，像你這樣七十歲還能娶美嬌娘的本事，我可學不來。”
一旁的朱標早已聽得眉頭緊鎖，忍不住放下奏折扶額：“我說你們二位，一個是太子太師，一個是太子少師，如今孤監國理政，正是朝野多事之秋，能不能說些正經事？”
“哎，殿下這就不懂了。”馬天擺手，故意做出一本正經的模樣，“男大當婚女大當嫁，娶媳婦這事怎麽不算正經事？”
李善長立刻順著話頭接下去，笑得意味深長：“正是正是，國舅爺這話在理。你看老夫，年近七十還續弦，不就是圖個家宅安寧？人啊，無論多大年紀，總得有個知冷知熱的人在身邊才好。連自己的終身大事都顧不上，心思怎麽放在正途上？”
馬天臉上掛著笑，心裏卻清楚，李善長這是在借說媒敲打他。
說他年輕無才，空有國舅身份卻不懂政務；而他那句“老當益壯”，也不過是在暗諷李善長這麽大年紀還不安分。
朱標看著眼前這兩位一個裝糊塗一個打太極，隻覺得頭更疼了。
他知道，馬天是想借機試探李善長的虛實，而李善長則是在不動聲色地宣示自己的實力。
朱標抬眼掃過馬天與李善長，沉聲道：“戴良案，朝野議論紛紛，二位說說，到底該如何處理？”暖閣瞬間安靜下來。
李善長半晌才輕歎一聲：“殿下，戴良此人素來執拗，一根筋。如今人都去了，再追究那些陳芝麻爛穀子的事，不過是徒增朝堂紛擾。依老夫看，就按刑部現有定論。戴良在午門自刎謝罪，一切恩怨，都隨他入土為安吧。”
他說得雲淡風輕，可眼底的算計卻如同深潭。
馬天似笑非笑：“老相國這話說得輕巧。戴良可是文壇泰鬥啊，自刎在午門，文臣士子們能輕易罷休？那些筆杆子動動嘴皮子，就能把黑的說成白的。”
“國舅爺放心。老夫雖已致仕多年，但那些後生晚輩，總還會給我這個老骨頭幾分薄麵。老夫親自出麵解釋，定能平息眾議。”李善長撫須而笑，蒼老的嗓音裏帶著自信。
他說得篤定，可話語間藏著含義。
我能讓文官閉嘴，也能讓他們掀起更大的風浪。
馬天微微含笑。
他心裏清楚，李善長這一招看似是在替太子解圍，實則是在宣告他的影響力：看，連戴良案這樣的燙手山芋，我一句話就能擺平。
這是給朱標納的“投名狀”，更是在太子監國的棋局上，落下一枚重子。
“那就有勞老相國了。”馬天朝李善長深深一揖，轉頭又對朱標笑道，“臣覺得老相國的法子，既穩妥又周全。戴良之死若再深究，恐怕會牽扯出更多麻煩。”
他嘴上讚同，心裏卻另有盤算。
合撒兒的線索剛冒頭，若此時戴良案再起波瀾，隻會讓局勢更加混亂。
朱標凝視著二人，目光在他們臉上來回逡巡。
他何嚐看不出這兩人各懷心思？一個是父皇欽點的輔政老臣，一個是自己最信任的舅舅，可此刻卻像兩頭暗藏利爪的狼，在他麵前上演著虛與委蛇的戲碼。
“很好！”他大笑，“太師和少師聯手，孤就放心了。”
馬天與李善長對視一眼，同時微笑。
馬天本是為皇長孫之事而來，卻因李善長在座不便多問。
幾句寒暄後，他便匆匆告辭。
剛拐上禦道，迎麵便走來一個身影。
海勒穿著素雅的長裙，烏發鬆鬆挽起，幾縷碎發垂在頸側，身姿婀娜，容貌秀麗得如同水墨畫中走出的仕女。
她見了馬天，連忙斂衽行禮：“拜見國舅爺。”
“海尚宮。”馬天嘴角勾起一抹笑意，“這宮裏的景致正好，一起走走？”
海勒微微蹙眉，猶豫片刻，終究還是頷首：“聽國舅的。”
兩人並肩走在遊廊下，廊外的梧桐葉被風吹得沙沙作響。
馬天東拉西扯，問起她宮中的飲食起居、掌管的差事，甚至連禦花園的花開了幾茬都問了個遍。海勒低著頭，聲音輕柔地一一應答，神色平靜無波。
直到走到一處僻靜的水榭旁，馬天停下腳步，語氣依舊帶著笑意，眼神卻驟然銳利起來：“尚宮在宮中多年，想必對合撒兒的去向，心裏該有些數吧？”
“合撒兒？”海勒的身子猛地一僵，而後搖頭，“我怎麽會知道她去了哪裏？”
馬天逼近幾步，挑眉：“尚宮和合撒兒，很熟吧？”
海勒鎮定了不少：“同是草原女子，當然熟，國舅想說什麽？”
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