初冬的寒風像一把刀，呼嘯而過。
寒霜殺百草！
連牆角堆放的曬幹草藥都覆了層白花花的霜，像是被撒了把碎鹽。
廊下的火爐正燒著火，爐子上的陶罐冒著嘶嘶熱氣。
馬天站在廊下，目光落在院子中間。
朱柏與朱英正踩著霜花練拳。
兩人都隻著了單衣布褲，袖口挽得老高，裸露的小臂在寒風中凍得發紅，卻隨著拳路起落而騰起白霧。他們的額頭是一層汗，冒著騰騰熱氣。
“呼！”朱英收拳時嗬出一口長氣。
馬天看著他凍得發紅的嘴唇，想起昨日宮裏宴散時，朱棣在宮牆陰影裏說的話。
他麵色陰沉下來。
朱英若是皇長孫？
救朱英時，隻當是救下一個身世坎坷的少年，沒想到救的是大明皇長孫。
如今朱英每叫一聲“馬叔”，都像在他與皇家的羈絆上纏一道繩結。
他這個從現代穿越而來的國舅，早已和“皇長孫”三個字死死綁在了一起。
朱棣說得沒錯，皇家血脈容不得半分存疑，更何況朝野皆知皇長孫朱雄英已葬入鍾山。
寒風卷過廊下，馬天望著少年們騰挪的身影，思緒卻如亂麻。
他本想在這異世做個逍遙閑人，靠著醫術和對曆史的先知安穩度日，可朱英的身份像張宿命的網，將他拖入漩渦。
若朱英真是皇長孫，即便朱元璋能護他一時，待老皇帝駕崩，太子朱標若有不測，或是其他皇子覬覦大位，朱英便是眾矢之的。
那些皇子看朱英的眼神，早已不是看一個醫館少年，而是看一枚可能顛覆棋局的棋子。
不，或許更像一根眼中釘。
朱棣三兄弟灌酒時的銳氣，攤牌時的冷厲，都在昭示著：朱英不能是皇長孫，否則，他們就絕不會容他。
“想做富貴閑人？”馬天自嘲地勾了勾嘴角，“怕是連當個尋常百姓都難。”
除非……除非朱英能走到那至高無上的龍椅上。
這個念頭剛冒出來，就驚得他打了個寒噤。
太難了！
且不說朱英的身份如何能被朝野公認，畢竟“死而複生”太過離奇，單是重回宗室這一步，就千難萬難朱元璋雖疼朱英，卻也要顧及皇家體麵與朝臣非議，如何昭告天下？
說皇長孫當年假死被醫館救了？
誰會信？
而且，這會開一個不好的口子，未來會有人假冒宗室。
就算老皇帝力排眾議讓朱英歸宗，那之後呢？
太子朱標尚在，朱英作為長孫，未來的儲位之爭隻會比史書上更慘烈。
他見過朱棣眼中的狠厲，那是從屍山血海中淬煉出的野心。
老二朱櫝、老三朱櫚亦非善類，他們豈會眼睜睜看著一個“失而複得”的皇長孫繼承大統？“九死一生的路啊。”馬天低聲重複著。
爭，是把朱英和自己都推上風口浪尖，每一步都可能萬劫不複。
況且，我有什麽能力幫朱英爭？
不爭，便是等著朱英被暗中除去，自己作為“同黨”也絕無活路。
朱棣的攤牌不是商量，而是警告：要麽站在他們一邊，要麽成為他們的敵人。
砰！砰！
院子裏，朱柏一個掃堂腿帶起霜塵，朱英敏捷躍起，兩人相視一笑。
那笑容幹淨得像初升的太陽，卻讓馬天的心沉得更深。
寒風再次掠過，馬天卻不再覺得冷。
他望著天邊漸漸升起的旭日，他想起朱元璋攬著朱英時的疼愛，想起馬皇後眼中暖烘烘的關切，想起史書上朱標一脈的淒涼結局。
“沒得選啊。”他深吸一口寒氣，“總不能等著別人把刀架在脖子上。”
早膳後。
馬天與朱英、朱柏在大廳，將曬幹的黃芪、當歸分類入櫃。
“這裏就是濟安堂吧。”一個聲音傳來。
門口立著一位白發老者，棉袍外罩著件半舊的青布長衫，腰間絛帶係得一絲不苟，雖無金玉裝飾，卻透著股洗盡鉛華的溫潤氣度。
“哪位是馬郎中？”老者走了進來。
馬天忙轉過身，隻見老者須發皆白，卻梳理得整整齊齊，風霜在他臉上刻下的紋路非但不顯蒼老，反如古卷上的墨痕般透著歲月沉澱的智慧。
他身後背著個半舊的藍布書囊，邊角磨得發亮。
一看，就是位浸學問半生的大儒，舉手投足間自有一股“腹有詩書氣自華”的雍容，絕非尋常鄉野先生可比。
“老先生，我就是。”馬天迎上去。
“劉先生？”朱柏從他身後竄出。
老者聞聲一愣，看向朱柏，隨即露出些許訝異：“湘王殿下？你也在此處？”
朱柏臉頰微紅，連忙側身向馬天介紹：“馬叔，這位就是國子監的劉三吾先生。去年父皇特意請他給我們幾個皇子講經史，連太子大哥都常來旁聽呢。”
他語氣裏滿是崇敬，像是在引薦什麽了不起的人物。
馬天心中猛地一動。
劉三吾？難怪這氣度非比尋常！
他曾在史書上見過這個名字，乃是當世大儒，尤其精通經義。
朱元璋能把他派來給朱英啟蒙，可見對這“皇長孫”的看重。
“原來是劉先生，”馬天連忙拱手，“可是陛下讓你來教朱英的？”
“正是。”劉三吾頷首，目光轉向一直站在一旁的朱英。
當他的視線落在少年身上時，那雙閱盡世事的眼睛裏飛快地閃過一絲驚詫。
朱英上前一步，恭恭敬敬地深鞠一躬：“小子朱英，拜見劉先生。往後讀書識字，還要多勞先生費心。”
他聲音清朗，不卑不亢，倒讓劉三吾眼中的訝異淡去不少，取而代之的是一絲讚許。
“小郎中不必多禮。”劉三吾抬手虛扶一下，“既受陛下所托，老夫自當盡心。”
馬天見狀，連忙指引道：“這天寒地凍的，先生遠道而來辛苦了。後院有間暖房，原是曬草藥用的，還算暖和，不如去那裏授課？”
說著便引著他們往後院走。
暖房不大，四麵糊著厚厚的窗紙，角落裏還生了個小火盆，藥香與炭火的氣息混在一起，竟有種奇特的暖意。
靠窗擺著張舊木桌，兩把竹椅，桌上還放著馬天常用的硯台。
劉三吾放下背上的書囊，取出一卷嶄新的《論語》，又拿出一方鎮紙壓在案頭，動作慢條斯理，卻透著不容置疑的莊重。
“此處甚好。”他環視一圈，目光落在朱英身上，“既然來了，便從現在開始吧。”
說罷，他轉向馬天和朱柏，語氣雖平和，卻帶著不容置喙的威嚴，“經史授課需心無旁騖，還請湘王殿下與馬郎中暫且回避，老夫要開始講學了。”
馬天沒料到這老先生如此雷厲風行，愣了一下才反應過來，連忙拉了拉還有些發懵的朱柏：“好好好，先生請。”
廊下的寒風又起。
半個時辰後，馬天因腹中不適前往茅廁，途經暖房。
他下意識放緩腳步，卻在聽清屋內對話的瞬間，如遭雷擊般僵在原地。
原以為不過是孩童啟蒙的《論語》《孟子》，此刻傳入耳中的，竟是字字千鈞的帝王之道。“昔年秦始皇橫掃六國，築長城、書同文、車同軌，功在千秋。”劉三吾的聲音沉穩如鍾，“然孟薑女哭倒長城，黔首哀嚎遍野，世人皆罵其殘暴。可若非以酷政立威，何以震懾六國遺族？何以將分崩離析之天下強行糅合？”
屋內寂靜片刻，朱英小心翼翼開口：“先生的意思是，仁政雖好，卻難成大事？”
“非也。”劉三吾冷笑一聲，“仁義道德，不過是治世的粉飾。你且看漢高祖劉邦，被困滎陽時，為保性命將兒女推下馬車；稱帝後，又大肆屠戮韓信、彭越等開國功臣。世人罵他涼薄，可若無此等決斷，如何坐穩江山？”
馬天麻了。
特麽，這確定是能教的？
這應該是朱元璋的授意吧？
“天地不仁，以萬物為芻狗。”劉三吾一字一頓，“帝王亦當如此。百姓於帝王，不過是棋盤上的棋子；臣子於帝王，不過是手中的刀。北魏太武帝拓跋燾，為斷絕佛教根基，不惜滅佛屠僧；隋文帝楊堅，為防外戚篡權，將北周皇室屠戮殆盡。此等手段雖遭後世詬病，卻保得江山穩固數十年。你以為他們不知此舉會被史書唾罵？”
朱英沉默良久，聲音帶著少年人特有的沙啞：“他們是不得已而為之？”
“非不得已，乃不得不為！”劉三吾重重一拍案幾，“若心懷婦人之仁，宋文帝劉義隆何以三次北伐皆敗？陳後主陳叔寶何以國破家亡？記住，仁慈是弱者的遮羞布，帝王需有雷霆手段！”
寒風卷著枯葉掠過廊下，馬天卻覺脊背發涼。
他從未想過，朱元璋竟會讓當世大儒從啟蒙階段便灌輸帝王之術。
不過，這是好事。
他沒有繼續停留，匆匆離去。
馬天讓朱柏回後院準備午膳，他一個人在前廳坐診。
突然，陣陣急促的腳步聲傳來。
他眉頭一皺，還未起身，木門已被“砰”地踹開，凜冽寒風卷入。
幾十個甲士衝了進來，為首的中年武將正是吉安侯陸仲亨。
他斜睨著馬天，嘴角掛著冷笑：“馬郎中，你好大的膽子！”
馬天緩緩起身，掃過陸仲亨身後殺氣騰騰的親兵。
這廝又來找麻煩？
不知道老子現在是什麽身份吧，老子這回陪你玩玩。
“侯爺大駕光臨，不知有何指教？”他語氣平靜。
“指教？”陸仲亨冷笑一聲，踏前一步，“本侯今日來拿人！你勾結反賊，證據確鑿，還敢在此裝模作樣？”
“勾結反賊？”馬天麵上卻揚起怒意，“侯爺帶兵闖民宅，張口便是反賊之名，可有刑部公文，或是陛下聖旨？”
陸仲亨從袖中抖出一張公文：“今早刑部抓到個賊子，是陳友諒舊部張定邊的同黨。他親口招認，日前是濟安堂的郎中給他治的箭傷。”
馬天暗暗心驚。
看來張定邊他們又被追殺了，還被逮了一個。
當初給他們治傷，竟然有人認出了我？
“治傷是醫者本分。”馬天哼一聲，“侯爺憑一個賊子的片麵之詞，就要拿我這醫館郎中？”“本分？”陸仲亨拔刀出鞘，“張定邊賊心不死，本侯告訴你，你勾結他們，今日本侯就是宰了你，太子殿下也不會說什麽。”
馬天嘴角掛著不屑：“就憑你，敢拿老子？”
“你一個江湖郎中，難道還能翻天？”陸仲亨揮手示意親兵，“拿下！若是敢反抗，格殺勿論！”“誰敢？”馬天爆喝一聲。
他整了整青布長衫，攤攤手：“本來打算以普通人的身份和你們對話，沒想到換來的卻是輕蔑，不裝了，家姐馬皇後，我攤牌了。”
“哈哈哈！”陸仲亨像是聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，“皇後娘娘的弟弟？你怎不說你是陛下的親兒子？冒充皇室宗親，這可是誅九族的大罪！來人，給我把這瘋子拿下！”
“住囗！”
一聲怒喝從後院暖房方向傳來，朱柏走了出來：“陸仲亨，你好大的膽子！”
陸仲亨看到湘王，大驚。
接下來這一幕，他麻了。
隻見朱柏對著馬天恭恭敬敬地拱手，喊了一聲：“舅舅！”
一個稱呼，如同一道驚雷劈在濟安堂上空。
陸仲亨怔在原地。
馬天不會真的是皇後弟弟吧？
他也姓馬！
湘王殿下，競然叫他舅舅？
“陸仲亨，怎麽回事？”朱柏冷喝，“你什麽時候去刑部了？”
陸仲亨連忙一拜：“殿下，刑部最近人手不夠，五軍都督府差臣去幫忙。主要是發現了叛賊，刑部捕快也應付不過來。”
“抓叛賊，抓到我舅舅了？”朱柏冷問。
陸仲亨懵啊。
前幾天還隻是個郎中，怎麽突然就成皇後弟弟了？
“殿下恕罪。”陸仲亨道，“刑部拿下一個人反賊，是那反賊供出馬郎中……供出國舅爺的。”馬天擰了擰眉：“這事怎麽是刑部在管？不應該是錦衣衛的差事？”
“刑部幫錦衣衛分擔。”陸仲亨道。
“分擔？”馬天掏出錦衣衛暗衛令牌，“老子的布局，被你們全打亂了！一幫廢物，還來抓老子？”陸仲亨看到暗衛令牌，傻眼了：“你……是錦衣衛？”
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