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黑虎聽到外麵的噪雜，箭一般的竄到門口，神色警惕的守衛朱寅。
朱寅打開房門，但見燈籠高照之下，首先映入眼簾的是一位氣勢淩厲的官員，身穿七品官服，應該就是巡城禦史了。
他帶著一群兵馬司的官兵，如狼似虎的撲上去，將幾個身穿曳撒製服的錦衣校尉製住，奪下他們的繡春刀。
為首的錦衣衛嘶聲道：「老爺！這不關小人之事！我等奉鄭國舅之命，不得不來啊！風憲老爺何苦和小人為難！」
「綁了！」禦史喝道，「什麽鄭國舅丶副國舅！到了公堂再說話！國家大考在即，城中數千舉人，搞出亂子你們吃罪不起！」
「若是舉子們鬧起來，皇上也要替你們善後！」
衙兵們揪住幾個錦衣衛，打落他們的帽子，將他們五花大綁，揪住腦袋押出客棧。
「好！」幾個舉人喝彩，拱手行禮道：「老爺風骨，大明正氣尚存！宵小之輩終究不敢放肆。」
禦史道：「諸位好好備考。我輩關心朝局自然是好事，卻也不要太過高調。」
說完對幾個舉人拱拱手，帶人離開客棧。
幾個舉人神色奇怪，一人道：
「我等來了幾天，整日議論朝政，擊時局，也沒有招來錦衣衛。如何今日鷹犬來密探？」
另一人道：「或許隻是巧合？或許他們今日心血來潮？」
朱寅心中有數，神色清冷。
好個鄭氏！
虎牙家人的情報果然沒錯，錦衣衛是衝著自己來的！
隻是自己小心，沒有被探聽到什麽，反而對麵房中的士子被探聽到了。又或許錦衣衛搞錯了人，以為對麵房客是自己。
總之，自己前腳到了雲祥大客棧，鄭氏後腳就派了錦衣衛跟來。隻是，他們的特務手段實在太低端，業務水平極差。
朱寅知道，這幾個錦衣衛落到禦史手裏，會成為替罪羊被殺一百，要麽被充軍流放，要麽被奪去軍職。
就是鄭家也保不住他們。
被科道官員盯上，就是首輔也吃不消，別說幾隻鷹犬了。
活該。
「稚虎。」朱國禎進入朱寅的房間，「我剛才聽說，城中不少廠衛，因為和趕考的舉子起衝突，都被逮捕下獄了。不僅僅是剛才這一起啊。」
「三法司要對廠衛下手，震鄭氏麽？這是政府（內閣）的意思？」
他也知道，如今的秉筆太監提督東廠，是鄭貴妃提拔的人，錦衣衛也被鄭家兄弟把持。
藉助三年一度的搶才大典對廠衛下手，顯然是劍指鄭氏，敲打皇帝了。
朱寅點頭道：「文宇兄見微知著，應該就是如此了。此事多半是海剛峰丶潘季馴丶於慎行等人主持，政府默許。
如今別說錦衣衛，就是東廠也不行了。雖然後來魏忠賢讓廠衛翻身了幾年，
也就是回光返照一般。
嘉靖以後，廠衛逐漸被文官控製。廠衛翻過來監視皇帝和皇宮，為朝臣通風報信，輸送機密。
不僅僅是廠衛，就是二十四衙門的中官，以及偌大的女官係統，也被外朝的文官勢力滲透成篩子。
「也好。」朱國禎撫須笑道，「如此一來，廠衛更加式微，陛下也就更安分了。」
他說到「陛下更安分」這一句，語氣理所當然，似乎本該如此。
在朱國禎這種儒家精英看來，皇帝就應該垂拱而治，這才能致君堯舜上，才能上下相安，內外和諧。天下也就太平了。
至於國家大事，當然是臣子們代勞。
這種製度好不好？朱寅認為不錯。可如果他自己是皇帝，又想乾綱獨斷，絕不肯大權旁落的。
朱國禎又道：「我等還未入仕，這些事也無權置喙。橫豎眾正盈朝，陛下終究無法任性。」
「今日慈雲寺之事，顯然是鄭氏記恨於你，也算池魚之殃。稚虎，你這次萬一落第那就麻煩了。鄭氏很可能會拿你開刀，打擊朝臣氣勢。」
朱國禎有點為朱寅感到冤枉。
什麽都沒做就得罪了鄭氏。這個大明神童的名頭，反倒招致鄭氏忌恨。
朱寅也有點無語，這是躺槍啊。
當然，他早就有心理準備。
自從去年被考官劉元震丶王祖嫡等清流點為解元，豎起大明神童的名頭，他就知道會站在鄭氏的對立麵。
萬曆以皇長子年幼為藉口，屢次拒絕皇長子出閣讀書，不讓大臣和皇長子見麵。
出閣讀書？他還小。立太子？他還小。
反正朝臣一上疏，理由就是長子年紀幼小，還早得很。
如今自己這個大明神童被推出來當做「有誌不在年高」的典型，等於是否定了萬曆的拙劣藉口。
皇帝再以年幼為由拒絕長子出閣讀書，還能張得開嘴？還能找什麽藉口施展緩兵之計？
鄭氏為了替福王奪嫡，無所不用其極，當然是連自己也一起恨上了。
不過，雖然是躺槍，也未必全是壞事。
等到朱國禎離開，朱寅立刻叫來商陽丶韓尚等宣社老人。
他們幾人如今是自己的幕僚，當然要獻言獻策。
商陽一來到朱寅的房間，就主動說道：「稚虎兄是為了鄭氏之事？我也剛好有話要說。」
「剛才的錦衣衛，應該是衝著我們來的吧？』
朱寅摸著黑虎緞子般的皮毛，點頭道：「就是衝著我來的，想抓我的話柄拿我。請你們來商議，也確實為鄭氏之事。」
商陽直接在燈前坐下，一張滄桑的臉龐在燈影下晦暗不明，緩緩說道：
「考前無他，隻有忍耐二字。為了避嫌，避免鄭氏找到攻許陷害的把柄，你不可去見令師沈侍郎。」
「鄭氏如今把持了廠衛鷹犬，隻要你去見沈侍郎，很難瞞得過鄭氏。考前見了沈侍郎，很容易被鄭氏拿來做文章。」
朱寅倒是沒有想到這點，他還準備明天就去見沈師。
商陽繼續說道：「隻有忍，你才有下場考試的機會。能考試才能反守為攻。
否則鄭氏隨便找個藉口查你，讓你無法考試怎麽辦？難道再等三年？」
「考前一個忍字，考後隻要一放榜，忍字就該變成一個鬧字！」
「鬧？」朱寅眉頭一皺，神色一凝。
小黑頓時腦袋一抬，狗耳朵猛然豎起。
商陽點頭，「不錯，就是鬧。隻要考中進士，就故意找鄭氏鬧事，讓滿朝官員都知道，你這個大明神童和鄭氏不對付！團結對鄭氏不滿的新科進士，成為反鄭一黨！」
朱寅聞言拿捏不準，他雖然是間諜出身，可畢竟沒有政治鬥爭的經驗，尤其是沒有古代政治鬥爭的經驗。
「晝明兄，鄭氏勢大，我就算考中，可我一個新科進士，幼苗一棵，這麽早就出來和鄭氏打擂台？稍有不慎，我這個出頭鳥就粉身碎骨啊。
（
朱寅深知政治的險惡，他本來是抱著低調的宗旨，先苟幾年才說。完全沒有想過，一中進士就要鄭氏對著幹。
一介新科進土，和獨寵後宮的鄭貴妃公開對壘，他覺得這是作死。風險太大了，魚再貴也不值啊。
「躲不過。」商陽語氣清幽，「稚虎兄，自從你得到神童丶祥瑞的彩頭，你就已在漩渦之中，身不由己了。」
「否則，鄭氏為何要和你過不去？你又沒得罪他們。誰叫你是神童祥瑞呢？」
「所謂縮頭一刀，伸頭也是一刀。樹欲靜而風不止。你就是不和鄭氏打擂台，鄭氏也會對付你，反而出手更無顧忌。」
「你倒黴坐蠟，神童之名成為笑柄，皇長子也就更沒有理由出閣讀書了。」
「鄭貴妃對皇帝吹吹枕頭風，說你年幼無知，不宜為官，就能不授予官職。
或者找個閑得發慌的冷板凳，讓你一坐多年，熬到你心灰意冷。」
「要壞你前程仕途，易如反掌啊。到時，就是沈老先生，也難以救你。」
「朝臣要藉助你逼皇帝允皇長子讀書。鄭氏要藉助你打壓朝臣的期望，雙方都抓著你。稚虎兄，你躲得過去麽？除了因勢利導已別無他法，湟論置身事外了。」
朱寅當然知道商陽說的很有道理，苦笑道：「照晝明兄的意思，我隻能主動出擊，先下手為強？」
「唯有如此！」商陽點頭，語氣帶著一絲狠勁，「若是文長先生在，也一定會這麽建議！」
「既然朝臣推你出來當棋子，你就當好那顆棋子。棋子分量重了，重到棋手舍不得棄，不能棄！那就不僅是棋子。唯有你敢出動出擊，才能藉助朝臣的聲勢為己用，借力打力，呼風喚雨。」
「如此一來便是滴水滾珠，挑官當公。朝臣飲糟亦醉，樂的驅你過河和鄭氏打擂，反能釀成桃代李僵之局。」
「到時，稚虎兄看似岌岌可危，可朝臣必須要保你，實則有驚無險。看似朝不保夕，可朝臣必須要護你，實則安然無恙。」
「操作的好，就成了鄭氏動你就是動皇長子。你和皇長子綁在一起，大義在手，輿論在我，猶如八方神佑。
，
「最後不但能安然過關，還能脫穎而出，因禍得福，贏取朝野讚譽，斬獲聲望人心，甚至自成一派—」
「好！」朱寅再也沒了猶豫，「那我就狠狠做一次棋子，當一回朝臣的過河之卒，主動和鄭氏打擂台，讓朝野看看我的膽色和擔當！」
「對！」商陽擊節叫好，「稚虎兄真是果決！這一招，還能出乎鄭氏意料，
讓鄭氏猝不及防。」
韓尚也點頭道：「我也覺得這先忍後鬧的對策，是最妥當的法子。看似大膽冒險，但仔細推敲，卻又無可取代。」
朱寅站起來，在燈光下來回步。小黑盤在他的影子裏搖著尾巴，目光一直跟隨著主人。
間諜的職業性格，向來是隱藏潛伏，幕後操縱，不願意光明正大的衝鋒。
可是現在，朱寅被逼的衝鋒，實在違背他的行事風格。
他低估了鄭氏外戚對自己的關注和敵意。
他真的不想和鄭氏外戚作對，他隻想猥瑣發育幾年，低調苟幾年，暗中搞風搞雨，慢慢編製羽毛。
這兩年，他也都是這麽幹的。
可誰成想，如今必須要一反常態，眾目之下衝鋒陷陣，為萬曆朝的國本之爭，旗幟鮮明的對抗鄭氏外戚。
他真的很不習慣啊。
但他再不情願，也也硬著頭皮去幹。麵對皇帝撐腰的鄭氏外戚，隻有維護禮法的朝臣勢力才能保住自己。
唯有堅定的站在維護禮法的朝臣一方，態度鮮明的支持皇長子，朝臣們才能保他。
騎牆觀望丶左右逢源丶不站隊，隻會死的更快。
很多時候，不站隊才是最愚蠢的。這種人自以為聰明，卻是真正的孤家寡人。
現在是必須站隊的時候了。
朱寅忽然腳步一停，咬牙冷笑道：
「我這次進京，本是抱著與人為善丶與世無爭的念頭，隻想考中進士，入仕做官。誰成想偏有人和我過不去，我能怎麽辦？」
「兔子惱了能蹬死鷹。就算魚兒在砧板上也要蹦一蹦。鄭氏要我不痛快，我就讓鄭氏一輩子不痛快。」
「考不中便罷。這次隻要中了，瓊林宴上我要當眾向鄭氏發難！就算一顆卒子，過了河也能將一軍！」
「能過關，從此我就是一顆銅豌豆。不能過關，我大不了滾出北京，不當朝廷的官兒！也不受鄭氏的氣！『
「哈哈哈！」商陽笑了起來，「沒錯，發難的最好機會就是瓊林宴！」
朱寅小臉陰冷，「鄭氏飛揚跋扈，劣跡很多，有心人不難找到他們的罪名。」
「要麽不幹，要麽就大幹。」
商陽喝了一口茶水，再次侃侃說道：
「鬧，還是考中之後的事情。萬一落榜，你想當棋子也不可得，鬧也沒有機會。鄭氏一定會授意爪牙，汙蔑去年應天鄉試有舞弊嫌疑，藉此打擊清流，甚至奪你解元功名。」
「當年唐寅的解元，不就以舞弊為由被革除了？這種鬼域伎倆，你也不得不防啊。」
商陽說的很有道理。曆來的南直隸解元，絕大多數會中，鮮有不中的。隻是名次問題。
南直解元若是名落孫山，這解元的成色就值得審視了。
如果朱寅落榜，那麽鄭氏就能強詞奪理，質疑他這個神童解元，進而藉機汙蔑去年應天鄉試舞弊，讓他步唐寅後塵。
到時所謂神童，就是個笑話。
不但自己倒黴，就是劉震元等大臣也會被打擊牽連。
朱寅想了想，沉吟著說道：「那就先放出消息，就說我忽然生病，精神恍惚，隻能帶病考試，力不從心。」
他雖然很有把握，但萬一呢？
總要有萬全之策，不給鄭氏發難的機會。
商陽笑道：「這倒是個好主意，也隻能如此了。消息傳揚出去，眾人得知你是抱病下場，就算考不中也有了遮掩。鄭氏便是要做文章，也沒了藉口。」
「不過，演戲要演全套。不但接下來要裝病，出考場時最好暈厥過去，被抬著出來。」
「還有，接下來先請醫生。醫生當然治不好你的病，然後再請巫師驅邪，放出風去，就說可能得罪了某京中權貴，被某京中權貴魔鎮，中了邪法。」
「哈哈哈！」韓尚不禁笑了，「晝明兄，你可真是損呐，不愧是抗倭的老軍務了。」
「如此一來，朝中就會猜測，是不是鄭氏鎮稚虎害他落榜。稚虎就算真的會試落榜，鄭氏不但無法做文章，還要避嫌。」
朱寅也笑了，「晝明兄好主意，那就全套做足了戲碼。明日先去禮部登記丶
印卷，等拿到考試浮票，我就裝病丶裝中邪——」
幾人又商量了一陣，商陽等人才回自己的房間歇息。
朱寅一道指令，當天晚上虎牙（錄事寮）北寮的特務們就活動起來。
北寮是去年朱寅鄉試期間，寧采薇派部分「家人」到北京組建的分寮。近半年來，北寮在專業水平和充裕經費的作用下發展很快，實際上已經成為京師最隱秘丶最專業丶組織最嚴密的特務間諜機關。
北寮的諜影，甚至已經延伸到了皇宮大內。
很快，一封封沒有署名的密信，就送到了海瑞丶沈一貫的官邸，還有密信送到宮中的田義手中。
更有一些人開始秘密造勢，傳播輿論。
這些秘密行動，連商陽等幕僚都不知道。
朱寅終於露出了療牙！
就算被迫和鄭氏外戚正麵對抗，他也不會放棄特工的對抗方式，隻會變本加厲的使用特務手段！
第二天大早，朱寅就帶著蘭察和康熙，直接去禮部儀製清吏司備案丶印卷丶
取票。
因為距離考試隻有十來天，去禮部儀製清吏司登記備案的舉人很多。他們見到朱寅，對這個名聲鵲起的神童解元，都是十分好奇。
借著在禮部一起登記丶印卷丶取票的機會，朱寅和很多同考的各地舉人打了照麵，也算是亮了相。
這些來自全國各地的科舉精英，雖然都對朱寅這個神童解元心存質疑，可也不得不承認，這名聲鵲起的江左朱郎的確氣質出眾，不同凡響。
或許真是天生夙慧？
可若是會試落榜，那麽這個神童解元頓時，朱寅就成為在京舉人的焦點話題，被人津津樂道。
有人質疑，有人嫉妒，有人佩服。但更多人心生一種懸念：「這個神童解元，國家祥瑞，真的能成為十二歲的進士麽？」
然而到了幾天後的花朝節，一個關於朱寅的消息，就從他下榻的祥雲大客棧流傳出來。
朱稚虎病臥雲祥樓。上吐下瀉，精神恍惚。
他的隨從已經請了幾次郎中，延醫問藥，卻不見起色。
眼見考試在即，朱家隨從急的猶如熱鍋上的螞蟻。
很多和朱寅相熟的南直舉人，都上門探望，
又過了兩日，又傳出消息，說朱寅可能得罪了京師中的某家權貴，被對方魔鎮了，所以藥石無效。
無奈之下，朱家隨從隻能請了巫師去客棧驅邪。
據說是有點起色，可病情仍然不輕，怕是難以應考了。
可那位神童解元卻說，他不敢罔顧國家搶才大典，無論如何也要堅持考試，
哪怕死在考場，也在所不惜。
很快，整個京師都知道大明神童病臥雲祥樓。
住在慈雲寺中的鄭國望得到這個消息，感到十分意外。
朱寅居然病倒了？
一個自以為聰明的蔑片相公忽然笑道：「四爺好手段啊，一個鎮之術，就讓那個神童解元臥病不起-—」
鄭國望瞪大桃花眼，一臉怒色，「你嚼的什麽姐？我何曾請人魔鎮他？胡說八道！那是他自己命列，管我何事！」
那片相公拍到馬腿上，頓時笑容僵住。
鄭國望卻是想得更多：「朝中不會有人認為，是我鄭氏鎮朱寅吧？」
二月初五，朱寅剛「病倒」不久，一個不速之客來到了雲祥客棧。
卻是郝運來。
他聽說朱寅病了，就帶著兩個小舅子，拎著一些偏方藥來探望朱寅。
「稚虎！」郝運來大大咧咧的進入朱寅的房間，「前幾日不還是好好的嗎？
快要考試了，你怎麽就病了？」
他看著躺在床上，神色憔悴丶小臉蠟黃的朱寅，伴裝沉痛的說道。
他此時的心情很是複雜。既有點幸災樂禍，也有點心疼朱寅。
既希望朱寅倒黴，又希望朱寅病情好轉，
他這次來探望，雖說帶著看笑話的心思，卻又真的是給朱寅送藥。
這種矛盾的情緒十分古怪，就連他自己也說不清。
朱寅在病床上翹起小腦袋，有氣無力的說道：
「咳咳，你是化吉兄麽？怎麽看不真切？」
「是我！」郝運來坐下來，伸手摸摸朱寅，「不燙啊，怎麽就有點糊塗了？
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「暖，你不是住在慈雲寺麽？怎麽搬到雲祥客棧？」
「什麽？」朱寅有點喘息，眼神黯淡無光，「慈雲寺？」
郝運來搖搖頭，神色真的有點動容，「竟然記不清了？」
朱寅道：「咳咳，記得，記得。」
郝運來從小舅子手裏接過一副藥，語氣關切的說道：「稚虎，這是蕭道士的偏方，或許對你有用，胡亂吃兩副試試，死虎當活虎醫？」
朱寅強顏笑道：「好，好。」
郝運來裝模作樣的歎息一聲，「你這樣子還能考麽？你還小，這次不考下次還有機會，考了可能沒命了。」
朱寅梗著脖子道：「能考，能考！我夢見首題考的《孟子》呢。」
指著案頭的書籍，喘息著說道：「正在押《孟子》。」
押《孟子》？郝運來搖搖頭。
你都這樣了，還考個屁啊。就算押對了《孟子》，你也考不中。
郝運來幫朱寅掖了掖被角，勸解道：「別考了，好好養病吧。我走了。」
朱寅翹著腦袋，看著郝運來出門。
郝運來回頭看了一眼，心情更是複雜。
他出了雲祥樓，自言自語般喃喃說道：
「朱稚虎啊朱稚虎，你這眼高於頂的富家公子，不是很神氣很得意麽？不是瞧不起我麽？」
「如今怎麽樣？病的不能考試。」
「唉，你還是別考了，小命要緊，別把自己的小命搭上。」
又鬼神神差的說道：「你押《孟子》，我就偏偏押《天學》，就和你反著來。」
「稚虎啊，你就好好養病，眼睜睜的看著我金榜題名吧！」
PS：下一章就是考試了。大家可以猜猜名次。因為鄉試寫的很像是，會試就會簡寫了。因為鄉試和會試幾乎一模一樣。求各種支持，養書的朋友送個自動訂閱啊。
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