不料刀刃剛觸紙麵，青榆皮竟如活物般微微一顫，刀鋒頓時偏出半寸，在紙尾劃開一道歪斜裂口。
她微微蹙眉，拾起廢符，調整握刀姿勢，繼續落刀。
這一次，她的動作格外沉穩，刀鋒沿著木紋徐徐推進，竟一氣嗬成地劃出六寸筆直切口。
眼看最後一寸即將收刀，窗外忽有靈鶴長唳。
她手腕本能地一顫，刀尖在符紙末端挑出個細小的月牙缺——隻差毫厘，便是廢符。
兩次嚐試，都失敗了。
一共隻得了十三張胚子，若再失敗，她可無法保證，之後的十次，次次都能成功，
江幼菱深吸口氣，閉目良久，忽然回想起前些日子剝皮時一氣嗬成的手感。
以勞宮納木氣，使掌指對器物的掌控度愈發精微。
不知閉目觀想了多久，江幼菱再睜眼時，手中隕鐵刀竟似與掌心融為一體。
她緩緩落刀，劃出一條平穩的刻痕，七寸青榆皮在青玉鎮尺下舒展如緞。
最後一刀收勢時，晨鍾恰鳴，碎光透過紙背，映出內裏天然形成的木質紋路——成了！
看著桌上裁剪得體的符紙，江幼菱心中油然生出自豪之感。
是她親手將這塊樹皮，從青榆樹上取下來，經由多番手段炮製，最終成功定紙。
從樹皮到符紙，每一步，都是她親力親為。
也是她親眼見證，這一張平實無奇的榆樹皮，經多道工序炮製，成了載道的符紙。
她凝視著手中符紙，指尖輕撫其上隱約的木紋，恍如觸摸著一條通往大道的軌跡。
“修仙之路，不正如這符紙煉製麽？”
江幼菱輕聲自語。
初時不過是一塊粗陋樹皮，經刀削斧琢，曆水火煎熬，方能褪去粗糙外相。
正如修士需受筋骨之痛，忍心性之磨，方可洗去凡胎濁氣。
那三浸三曬的工序，恰似修行中的重重考驗。
初浸去濁，猶如修士洗髓伐毛；二浸融靈，好比止念入靜；三浸賦膽，正是降伏妄心，不起妄念；而後才能觀想心燈，燭照幽微。
每一道工序都需恰到好處，多一分則過，少一分則虧。
而今這青榆樹皮，已脫胎換骨，化作能承載天地靈力的符紙。正如那肉體凡胎的修士，曆經重重磨難後，終能脫凡入聖。
她小心地將符紙收入背簍，複取出另一張符紙，繼續觀想。
待找到感覺後，方才謹慎落刀。
不到一個時辰，餘下十張符紙全部都被裁剪完，再無失手。
江幼菱取了符紙，供奉於五行壇上，隨即盤膝坐下，默念師姐教她的《玉清啟靈寶誥》。
“玉清敕命，洞照玄冥。
符通三界，炁合九清。
筆走龍蛇，朱染星文。
一點靈光，直貫鬥辰。
天罡布煞，地煞藏形。
元始祖炁，覆護真靈。
妖邪潰散，正道光明……”
誠心念誦了三日後，江幼菱忽有所感，睜開眼睛，朝著上首看去。
隻見五行壇上，一點靈光從天而降，沒入那一小疊符紙之中。
符紙無風自動，邊緣泛起一層淡淡的金芒，隨即又悄然隱沒。
“成了！”
江幼菱心頭一跳，忍不住起身走近五行壇，取下那一小疊符紙細細打量。
這開光後的符紙，看上去與三日前沒什麽兩樣。
可江幼菱能感受到，分明有什麽地方，不同了。
方才那點沒入符紙中的靈光，就是崔奶奶和掌院說過的靈氣？
江幼菱止住心中沸騰的心緒，收起符紙，朝著藏符樓的方向走去。
藏符樓是儲存符籙的地方，雜役弟子每月所製作符紙、符墨等物，也需交至此處。
江幼菱入了符院，到了交任務的地方，遇到的恰巧是領她入符院的那位高個師姐。
入符院將近一月，江幼菱聽人提起過這位領班師姐的姓名，行禮道。
“阮師姐。”
“是你？”
阮子琴嘴角勾起一抹溫和笑意，“我記得你，你是本次新晉弟子中的首名，叫江幼菱是吧，此番來藏符樓找我，可是有事？”
她表麵上平靜問話，心中卻早已料定，江幼菱此番定是完成不了任務，找她來求情的了。
可惜，她一則來得太晚，距離月末核驗，隻餘兩日。
二來麽，某人特意交代，要好好照顧這位江師妹。她就算想通融一二，怕也是不成的。
想到這裏，阮子琴暗暗為這位資質不錯的師妹感到惋惜。
十六歲拜入仙門，正是修行的好時機，偏得罪了那人……
隻怕這位江師妹，再過兩月，就會因為連續三月完不成任務，被趕出這符院了！
正暗覺可惜之際，卻見眼前的江師妹從背簍中取出一小疊符紙，遞了過來。
“師姐，這是我本月新製的符紙，請驗收。”
“無妨，完不成任務也沒……等等！！”
阮子琴不小心將心裏安慰人的話說了出來，待說了一半，才猛地意識到了什麽，臉上露出震驚神色，低頭去看對麵遞過來的符紙。
“這是……青榆樹皮製作的凡階符紙？”
江幼菱點頭，“我先取青榆樹皮，然後按照製作符紙的工序對其進行炮製，最後定紙開光，才算完成。”
“不可能！”
阮子琴低呼一聲，察覺到江幼菱疑惑的目光後，才意識到自己說錯了話，連忙找補道。
“我的意思是……師妹你剛接觸製做符紙，就能在短短一月內製作出這麽多符紙，簡直是太厲害了。”
“很厲害麽？”
江幼菱心中生出疑竇，麵上卻不顯，隻反問道，“師姐不是說，每個新入符院的弟子，前三個月，都必須上交十張符紙麽？”
阮子琴到嘴的話被她強行改口，“是，不過大部分人剛進符院，第一個月是完不成任務的，需得等第二、三個月熟悉了製作符紙的流程之後，才能順利完成任務。”
江幼菱點頭，似乎是對阮子琴的話沒異議了。
阮子琴稍鬆口氣，接過江幼菱遞過來的符紙，神色一肅。
“師妹，可別怪師姐沒提醒你，修道最忌諱弄虛作假，若是讓我發現這些符紙非你親手所製，按照院規，可是要罰沒你半年月俸的。
再有下次，更會被直接趕出符院。”
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