中部星區，熔石星域，‘火神’-K1793居住星
火山地下，橘黃的晶柱遍地，寶石盛放的花朵將地底世界映照的輝亮，是世間難尋的奇景。
臨時整理的廣場上站立著一位位深紅衣袍的祭司，他們神情肅穆，正在全神貫注的協助儀式的進行，大地上有著尖刀刻畫的法陣，如今流淌著淡金的滾燙液體，如熔岩如流火，又如血液。
這些流淌在溝壑的液體勾勒出宏大的四個秘儀法陣，它們中間有著不同的異獸紋章，分別是‘三首蛇’‘殘肢鬣狗’‘赤蠑螈’‘炙尾蠍’，當儀式開始後，隨著魔力的匯入和轉化，這四隻異獸仿佛活過來般，散發著不同的威勢和氣息，
狂野、凶唳、熾熱。
這些氣息在特殊的精粹魔力中顯露，並源源不斷的匯入中央的桔紅石柱，那是無數‘熔火晶石’凝聚的巨大石柱，其中有著一位閉目的少女，她身形宛若懸浮，頭發有如滾滾赤炎，身上也隱約浮現暗紅的紋絡烙印。
“赤紅之火，墜落世間的紅蓮。”
“汝是世界的末日，淨化一切的使者。”
“房屋倒塌之日”
“大樹傾倒之月”
“星辰碎裂之年”
“馳騁萬千戰場，破滅無數敵軍，消融無數冠冕。”
“汝是末路之悲歌，踏滅世間一切秩序的使者。”
“火焰為汝披風，熔石為汝眼淚，硝煙為汝腳步。”
“蘇醒吧，那火中之焰，紅髓之血，帶來毀滅和終焉的聖潔天使。”
一雙雙赤紅眼瞳在這地底陡然睜開，他們眼眸中閃爍著熾熱如金的火焰符號，一同匯聚向中央的晶石之柱上。
在這一刻，時間仿佛靜止，高溫扭曲的空氣中仿佛有個朦朧的身影浮現，她有著萬千紅色渲染的羽翼，僅僅是那模糊的身形浮現，都讓無數注視的祭司感覺靈魂有著灼燒的痛苦。
但麵對這種痛苦，他們不僅沒有恐懼，反而有種莫大的榮幸，甚至在‘紅衣死神教派’裏有個專門的稱呼來表達這種榮幸。
‘沐浴紅炎之人’
此刻現場的祭司一同單膝跪下，一手抓握住心口的位置，安撫那滾燙躍動的心髒，並不斷吟唱那古老的詩歌咒言，整個地底空間也仿佛成為某種聖域，高溫搖晃著視線，原本在地麵溝壑流淌的液體，此刻也如火蛇般浮入空中，並不斷遊走。
之前刻畫的四種火焰異獸消散，更加上位的氣息緩緩降臨。
所謂物極必反，之前滿是狂野、凶唳、熾熱氣息的魔力此刻一反常態變得柔和起來，就連那扭曲的無形火焰也變得溫柔起來，仿佛有了生命一般。
這些火焰環繞著中央的晶體石柱，將其包圍後如旋渦般不斷融入，使得石柱越來越亮，有種熾熱到極點，卻又靜謐無比的感覺。
這種超出常識的奇異感覺停留了數秒，隨後一道火環刹那擴散，諸多碎裂的火星從空中灑落。
隨後整個地底時間變得漆黑下來，僅有最中央處，原本佇立巨大晶體石柱的地方，此刻有著橘火發絲的身影緩緩降臨，在眼眸睜開的瞬息，仿佛有個朦朧的巨大身影在她背後出現，那個身影有著燃燒的羽翼，美麗的身形，光芒遮掩的麵容。
這神秘的存在兩手環繞中心那渺小的身影，僅持續了不到一秒，就消散不見，隻留下那炎發赤瞳的少女。
腳尖輕輕觸地，火焰如湧蓮般席卷而上，包裹她的身軀，之後凝結成絲，編織成淺紅和黑色相間的衣裳，原本隻及耳的短發，如今也化為披肩近腰的火紅長發，之前握在手心的紅寶石權杖早已消融，如今隨著火焰流轉，一把螺旋的赤紅長槍出現在手側。
最後這位少女站定在地，那飽滿的信心和驕傲的眼眸橫掃全場，強大的精神意誌有如潮汐衝刷開來，使得現場的祭司們站立不穩。
“這……”
望著這空前成功的儀式，即便是主持的祭司們也不可置信，畢竟今天看到的一切，已經超越了派係內的曆史記載，尤其是那最後出現的朦朧模糊身影，更是從未想象的上位存在，而如果要說世間一切火焰概念的源頭和頂點，那無疑是傳說中的四位原初之一。
這是派係自創建以來，都不敢奢想的上位存在，沒想到在今天卻顯露了一絲氣息，但這僅僅顯露的一絲概念，也足以畫龍點睛，徹底改變儀式的結果。
“是了，這就是神跡和啟示。”場中的祭司們突然明悟，並對眼前這位焰發熾瞳的少女產生了無比的崇敬，他們也堅信，未來的聯邦，必將由這位少女統領和改變。
“走吧。”
普琳用手指輕劃過唇邊，看了看自己那修長的雙腿和變化的手腕，有種無比的自信，現在的她雖然容貌和過去差別不大，但氣質卻完全不同，如果說過去還隻是有著別樣活力和驕傲的青澀少女，而如今的她則有了一種成熟悠長的氣質，那是內斂的張揚，基於自身實力的絕對自信。
可以預見，‘火焰糖’這個稱呼很快就會廢棄，人們會用新的稱呼來代替，那個稱呼將會更加尊崇和威嚴，而人們也會逐漸習慣她的光芒和熾熱。
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第六紀元 1266年8月，中央星域傳來驚人的消息，‘火焰糖’普琳可可順利進入滿月級，成為可以和‘白玫豎琴’分庭抗禮的歌姬。
這一驚變給中央星域帶來巨大的衝擊，過往聚集在‘白玫豎琴’伊溫琪琳身側的不少集團勢力，開始調轉方向，轉而投入這位新晉歌姬麾下，聯邦中央議會上，分裂成兩派的議員們也開啟混戰，各種爭執不斷，過往協定的許多利益開始重新劃分，這種劇變衝突之下，不少小組織和少數派係成為鬥爭的犧牲品。
數個月後，劇烈的政治鬥爭才稍稍緩和，而這個時候聯邦中央也形成了兩大派係集團，其中精靈派係的世家門閥財團等，依舊團結在‘白玫豎琴’伊溫琪琳身旁，而作為新晉的‘火山女王’普琳，身邊則聚集了大量人類派係的財閥。
兩方爭鬥之中，凡是不站隊的少數派係，都被排擠出去，這其中包括一直寡言的宗教方勢力、弱小的異種派係、民間底層群體、部分巨企組成的利益聯盟等，僅有軍方派係沒有受到波及，依舊維持著地位不算高，但也絕對不低的中間位置。
失去在政治上發言的位置，不少小組織和派係開始抗議，他們組織遊行，鼓動選民，試圖重新奪回部分權力，但這樣的行為被鬥爭白熱化的兩大集團輕鬆鎮壓，並從網絡上封殺相關信息的傳播。
反正這個時候雙方都撕破臉了，都在相互揭短，每天爆出的醜聞和黑料數不勝數，也不在乎這點小事了。過去之所以能讓這些少數派係發聲，並獲得一定權力，隻不過是為了維護聯邦中央議會的臉麵，表現執政派係的寬宏大量和公正廉明，但如今這種臉麵早就撕裂，彼此間的各種黑幕醜聞頻繁爆出，也不差這點了，與其留著位置給那些無關緊要的小派係，不如全部搶入自己派係，安插上自己人，這樣才好全力和敵對集團鬥爭。
“什麽動物保護組織，隻不過是為了圈錢收保護費，現在都什麽時候了，還指望有人鳥他，真是笑死人了。”網上各種平台裏，這種嘲笑的聲音不在少數。
“哈哈哈哈，我看那個少數群體權益維護會也是搞笑，過去總是說自己受到了不公正對待，要求各種特權，為了照顧他們這萬分之一的少數，要無數正常人為他們改變生活方式和習慣。”
“現在好了，真就不管你怎麽了，過去那麽多優待養傻了吧，真以為用道德捆綁就能一直高高在上啊？”
“雖然是有一些害群之馬，但也不能一棍子打死吧，畢竟有些人真的需要幫助。”部分網友試圖糾正這種戾氣滿溢的環境。
“狗屁！他們當初要求這要求那的時候，你怎麽不站出來說，他們要求的太過太不合理了呢？現在出來裝理中客。”
“嘛，都消消火，我們也就隻有嘴上討論下，畢竟真正如何處理對待，還是看上麵那些人怎麽想。”
“我也想說，過往那種溫和環境恐怕是一去不複返了，之後的政治環境隻會越來越極端。”
“溫和隻是當權者有充足餘裕下的仁慈，真到了刺刀見紅的時候，大家還是謹慎點吧。”
這句話之後，眾人也有些心灰，沒有了之前的激動。
“散了，散了。”
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“往後的局勢隻會越來越複雜，恐怕和平的日子也沒有多久了。”
“我也有這種預感，覆巢之下無完卵，如果有機會，還是去其他局勢穩定的星域，中央星域雖然繁華，但火藥味也是最重的。”
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次年1267年5月，‘風萼果’水厭晴帶著一眾支持者從中央星域離開，前往聯邦東部的費可羅星域，那裏是醫藥企業集中的星域，匯集了數家聯邦知名的巨型藥物企業。
7月，‘火山女王’普琳在飛羽星域表演和演講時遭遇刺殺，對方用非法改裝後的星艦從太空中射擊，高溫高能的粒子流讓現場數千人瞬間融化死亡，數萬人受傷嚴重，事情發生後不久，那艘非法改裝的星艦為近星防禦部隊擊墜，其中的人員大量死亡，最後僅抓獲11名幸存者。
事件發生後，幾乎所有人都擔心普琳遭遇不測，但這位歌姬並未喪生，甚至毫發無損，她在那急劇的高溫環境中存活下來，並引導掩護了現場大部分人撤離，這才讓死亡數字沒有進一步擴大。
事情結束後，匯聚在‘火山女王’普琳身邊的集團派係立刻要求嚴懲凶手，並痛斥這是敵對伊溫琪琳派係派出的刺客，意圖抹殺聯邦的歌姬和希望，以殘忍和暴虐的手段破壞聯邦的根基。
隨即，聯邦審判庭介入調查，並對中央星域進行嚴格封鎖控製，過往普通人見不到的那些深藍製服成員，開始頻繁出現在都市，他們拿著調查令和逮捕令敲開一個個政客和權貴的宅門，將受懷疑的人帶走審問，一時間整個中央星域都人心惶惶。
政治和治安的高壓環境，使得娛樂產業大幅度萎靡，而且因為兩大派係對新聞輿論的管控，使得中央星域的其他歌姬都不再有過往那般輕鬆自由的環境。
從專業大型事務所的調查報告可知，如今除了伊溫琪琳和普琳外，其他歌姬在中央星域的知名度和人氣都在不斷下滑，這讓許多支持其他歌姬的群體不滿，但也無法對抗。
水麵上，兩大集團有如交錯的烈陽，相互碰撞，看似平靜的水麵下，各種小組織和派係因為管控和高壓，開始積蓄各種怨念情緒，短短一年裏，各種治安案件頻繁發生，原本穩定無比的中央星域暗流頻繁，局勢也變得複雜而混亂。
“不過，這種混亂的局麵，對我們反而是有利的。”
艾竭卡網絡空間，隱蔽隔離的方正房間裏，‘灰方岩’坐在上首對身側的成員開口。
“這一年來，大家的成績有目共睹，雖說因為兩大集團的爭鬥讓我們也損失了部分外圍資產和成員，但混亂的局勢也讓我們擴張的越來越迅速，無需和過往那樣擔心被官方抓到把柄。”灰白的石頭上浮現出他的麵孔。
房間裏，其他五名成員神態各異，其中‘老骷髏’依舊和過去般寡言平靜，‘長手猴’則有些激動，看來這段時間沒少看各種衝突事件，坐在圓桌另一側的‘泰迪熊’靠在椅背上，頗為舒適的抽著雪茄，比過去更加從容和自信，他身旁不遠處的‘銀十字劍’則是有些沉吟，看來似乎有話要說。
“銀十字，你有什麽想建議的嗎？”灰方岩在講完現狀後，注意到對方的動作神態，於是開口。
“是的，我們目前雖然有了一批可靠的安保人員，但根據AI推算估測，如果局勢繼續混亂下去，我們所需的防護力量會要求越來越高，目前這些遠不能滿足。”
“也就是說缺乏真正的高手和無比忠誠的人員，對吧？”灰方岩詢問時並沒有擔憂的情緒。
“是的，現在各方集團都感到不安，也都在招納吸收人才，如果我們深入參與競爭，難免就會暴露。”他說出目前遭遇的困境。
“我知道了。”灰方岩的目光看向黑褐的桌麵，似乎在思考決定什麽。
“你繼續之前的工作狀態即可，如果是缺乏高手和忠誠之人，我有其他方法解決，不過暫時還不能告訴你們。”他的話語中有著在場幾人不太理解的自信從容。
“不必擔心，我找來的，必定是和我們誌同道合之人。”
“你們會明白的，這個世界上的智者和理想者，總是容易走到一起去。”
“我們並不孤單，茫茫星海中會有人回應我們的聲音，他們在世界的各個角落。”
“現在，還請繼續堅持吧，如今所做的一切，都是為了迎接那曙光的到來。”
“你，我，大家，還有所有的人，都會看到那個遙遠的未來。”
他的話音落下，身體漸漸消失在座位處，而在‘灰方岩’離開的背後牆壁上，一個讓人陌生而又熟悉的符號緩緩呈現。
數個方塊連接在一起，有如晶體，又如雲朵，它們跨越時光，傳承和記錄一切，這就是延續自黃昏時代的理念派係
————‘追溯之雲’
(本章完)
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