夜晚，商隊在這處已經失去所有者的聚落暫住下來，不管怎樣，睡在屋子裏，比馬車上將就還是舒服太多了。
在這裏，緹蘭洗了個比較舒服的熱水澡，泡完澡後，她換上比較透氣舒適的睡裙，坐在大廳的火盆旁，翻看這裏原本儲備的一些書冊和記錄，雖說裏麵的東西都記載的很淩亂，但也有些感興趣的地方。
炭火暗紅，大廳頂部那不算明亮的燈光用來看書卻正是合適，商隊的成員們這會部分在外麵玩球和散步，部分在廚房準備吃的，還有部分在清點這裏儲存的東西和物資。
一邊略帶閑暇的翻看手中裝訂散亂的冊子，緹蘭一隻手拿著洗幹淨的蘋果小口的啃著，偶爾停下看，看看大廳的天花板和周圍布置，發會呆。
就這樣過了好一會，墨莉和另一名狐尾種帶著洗完澡的奧倫娜從地下走了出來。
這會她已經換上了幹淨的白色棉布長裙，腰部簡單係了根帶子以貼合身體，裙子後麵則是露背的V型方便她將翅膀露出來。
見到緹蘭，奧倫娜有些高興，背部的蛾翅扇動，可惜這樣的翅膀隻能撲棱幾下，並不足以帶她飛起來，甚至還因為重心問題，讓她在小跑時差點摔倒。
好一會，奧倫娜有點緊張又頗為期待的湊到緹蘭身前，但她不太會說話，隻是跪坐在緹蘭身旁的沙發上，等著這名少女問她話。
對此，緹蘭隻好先放下手中的書冊，稍微坐正，然後轉過身來，先是詢問墨莉。
“給她洗澡時有什麽發現嗎，比如傷口，或者其他問題？”
“左腿後側有條較長的傷口，肩膀處有烙印的字母加數字標記，其他都比較完好。”聽到墨莉說自己腿上的傷，奧倫娜低下頭去，有些不好意思，因為自己是帶有瑕疵的貨品。
“傷口是怎麽來的呢。”緹蘭看了看一旁低頭的奧倫娜。
“是我小時候太笨了，不小心摔在尖銳的東西上劃傷的。”奧倫娜擔心的解釋，怕因為這個緹蘭不要她。
“可以讓我看看嗎。”
“我給您看。”奧倫娜說著小心在沙發上撐起，然後轉身彎腰，將裙擺挽起，露出左邊大腿後側，也就是從膝蓋窩到大腿側後的一條長長傷痕。
“這不像是摔倒能造成的。”緹蘭細細看了下，她人體醫學知識的基礎還是很牢固的。
“是從高處掉下來，掛在了某個凸起的尖角上造成的。”奧倫娜繼續解釋。
“怎麽爬到那麽高的呢。”緹蘭隨口詢問。
“因為和大家一起玩。”奧倫娜露出略為懷念的表情。
之後她慢慢講起以前的事，原來奧倫娜以前並不是這個聚落的，而是在其他聚落長大，那裏當時豢養著好幾個蠶蛾種，當時奧倫娜還小，才七八歲左右，因為是還小，幹不了什麽活，但很聽話，於是聚落裏的人便讓她陪其他小孩玩。
當然，說是陪玩，其實就是被聚落裏的小孩子當玩具玩，因為蠶蛾種的地位是非常低的，她們也從不反抗。
即便經常被大家欺負捉弄，但奧倫娜回憶時，還是覺得那是她很開心的時光，因為能被大家帶著到處跑，還有人能天天和她說話，玩完後，雖然她要幫其他所有孩子洗衣服，但她還是很開心，因為她是被需要的。
後來過了幾年，在奧倫娜十四歲左右時，雖然蠶蛾種地位很低，但因為她們幾乎都是純血，容貌和外表也保持了自初代以來較高的水準，這個時候逐漸長大的奧倫娜已經很漂亮了，聚落裏不少年青人都想占有她，還好當時的首領提前覺察到這點，將她關了起來。
“從那以後，我就住在籠子裏，偶爾會有人給我送吃的，平時就在籠子裏給大家做手工和縫衣服。”
“雖然籠子不是很大，但住習慣了也很好，我可以用自己掉落的羽毛編一個很暖和的小窩。”
“隻是，從那以後，很少有人過來和我說話了，也不知道以前的同伴去哪裏了。”
“大概這樣過了兩年，首領找到了一個願意出高價的買家，將我賣了出去，因為我還是處女，所以比較值錢。”奧倫娜想了想，翅膀稍微扇動。
“不過他還是有些遺憾，說我要是腿上沒傷，就是上佳的極品了，能送到狼血王營那邊參與拍賣。”
“很對不起首領，因為小時候沒保護好自己。”
聽到這，緹蘭摸了摸她的頭安撫，然後詢問：“你喜歡那個聚落的首領和人嗎？”
“喜歡，他們從小養育了我，還教會了我不少東西，比如識字，做手工，還陪我說話。”
“唉……真是好孩子呢。”緹蘭歎聲。
“那再之後呢，又發生了什麽。”
“新聚落的主人把我買來後，本來是要把我當做獎品給聚落裏戰功最大的人，可是後來戰鬥失利，聚落被貢獻，我也被帶過來了。”
“從那以後，你就住在冷庫裏麵嗎？”
“是的，偶爾會有人過來剪掉我的頭發和羽毛，然後給我一些食物。”
講完大致的經曆，奧倫娜才敢抬頭看赫希婭。
“沒事了，之後會有人照顧你的。”緹蘭先是安撫了她一會，奧倫娜很快就開心起來，就如法蘭和居伊所言，蠶蛾種真的很好哄。
讓墨莉帶著奧倫娜去吃東西，緹蘭繼續坐在前廳看書，之後在外放鬆散步的同伴回來，大家見到緹蘭立馬小聲了許多，之後才轉過彎去餐廳吃飯，然後洗澡睡覺。
一夜好好的休息和睡眠後，緹蘭等人再次上路，這次隊伍裏則多了一個略為開心的蠶蛾種。
路上，奧倫娜趴在車窗旁，毫不膩煩的一直看著外麵的風景，每當有風吹過時，都會鼻尖嗅動的呼吸，心情也會格外的高興，連帶背後的飛蛾翅膀也會扇動，可惜還是飛不起來。
總覺得那對翅膀就是裝飾用的，根本沒法飛吧，緹蘭看了看心想，然後讓奧倫娜過來，用手輕輕捏了捏她背後的翅膀。
質地很輕很細膩，摸完手指上還沾染有些許白色鱗粉，聽奧倫娜說，這些鱗粉可以防水，還有一定清潔殺菌作用，這樣就能保護體質比較脆弱的蠶蛾種減少患病幾率，避免主人操心照料。“他們會用你的頭發做原料紡布嗎？”緹蘭想起關於蠶的習性和用途。
“會的，一般是剪掉後，讓我自己來紡紗縫製，不過我長的比較慢，上次紡紗還是好久前。”奧倫娜認真的回答。
這會騎馬在馬車旁隨行的居伊聽到，隨口應答：“蠶蛾種的發絲紡布，是這片土地裏質量最好的衣料，價格賣的很貴，我估計之前那個聚落首領也是想著讓她當下蛋的金母雞，所以關在冷庫裏麵。”
“既然蠶蛾種這麽有用，可為什麽還是這麽少見。”緹蘭略為不解。
“我也不知道，反正我小時候跟隨商隊走了很多地方，他們也隻買到過蠶蛾種產的商品，但沒真的見過蠶蛾種。”居伊想了想。
“我知道點。”加入商隊以來，一直比較冷麵的墨莉終於開口。
“蠶蛾種實在太過嬌弱，她們不會任何反抗，也就是說，路邊來隻狗追著她咬，她也隻會一直躲，若是有人喊住她，讓她不要動，她估計就真的不敢亂動。”
“這樣的性子，稍有不慎，就會被不懷好意的人利用，所以即便是豢養蠶蛾種的聚落，也是將其隱藏起來，避免她們接觸他人。”
“竟然是這樣。”一直在旁邊偷聽的法蘭忍不住訝然，隨後掏出小本子，又快速的記錄下來，當做之後寫報告的材料。
之後的幾天裏，商隊陸續經過不少聚落，貿易也越來越多，起步的十多輛馬車，目前已經多到近20輛，一路上交換和買賣的東西都堆在車廂裏。
就這樣，商隊不斷向草原深處行去，直到一天緹蘭坐在馬車上感應到什麽，放下書冊，探出窗觀察。
視野的的遠方，荒蕪一片，土壤幹燥枯黃，而在接近地平線的方向，一條蜿蜒的寬大河流倒映著太陽的閃光在大地上延伸，河流旁，些許鹿群成群結隊的奔過，有的踩進河水中，試圖渡水，不過其中又冒出類似鱷魚的野生動物，撕咬住路過的跳鹿。
商隊逐步來到河邊，然後停下，站在河邊，明顯能感受到濕潤的水汽在陽光蒸騰下擴散。
“就是這裏了。”居伊翻身下馬。
“這條河沒有專門的名字，因為這片土地也沒其他更大的河流，所以就叫它‘大河’或者‘巨河’。”他牽著馬來到河邊，走了幾步，找到合適的地方下去，讓馬喝點水。
“河裏有類似鱷魚的大龜，它們性情凶猛，但跑的不快，隻要小心些，就不會受傷。”之後居伊招手，讓商隊成員挨個牽著馬下來喝水。
緹蘭也從車上輕跳下來，走在令人舒爽的河風中，目光遠眺，打量這看不到盡頭的大河。
河麵最寬的地方大概有一百多米，近看略顯混濁，但遠望下，又波光粼粼般清澈。
經過這些天千遍一律的草原，看到這條滿是生機的河流後，緹蘭的心情也舒暢不少，她甚至想著要不要脫下鞋，在河水中走走，但臨到河邊，看著黃泥般的水色，又收回想法，隻是用手稍微舀水，感受了下河水的冰冷和水流劃過指尖的感觸。
修整了一陣後，商隊沿著河流繼續行走，不過相比之前枯燥的趕路，這次要有趣豐富不少，路上能見到不少草原上前來飲水的動物，例如成群的角馬，猛禽，零星的獅虎，還有部分同樣趕路的商隊和旅行者。
“你們也是去往狼血王營的嗎？”
一支規模和緹蘭這支相近的商隊派人過來打招呼，為了示好，那位還送了一袋奶酒。
接過檢查了下，居伊騎著馬上前，和對方的代表並肩而行，一邊走一邊閑聊，對方告訴了居伊不少草原上最近的信息，居伊也告訴了他一些東方發生的情況，比如是石林山堡陷落，蟲災的經過等等。
中途，居伊返回車隊來到緹蘭的馬車旁，和她講起剛才知道的消息。
“聽他們說，最近狼血女王召集了不少聚落的首領，似乎是想有什麽大的動作。”
“因為這場盛會，不少商人和好奇的旅人都如趕集般奔向狼血王營。”
“我們現在距離王營還遠嗎？”緹蘭好奇。
“不遠了，事實上，這條河就是草原最核心的區域，繼續沿著河流走，大概明天就能看到王營的位置了，至於能不能在天黑前進去，就看運氣了。”居伊估算時間。
“狼血種王營的秩序還算不錯，起碼他們還是有點尊嚴，在狼血女王的威壓下，其他人也不敢亂來，所以這片地區的商隊會安全不少。”
“我們去那裏應該能碰上許多同樣的商隊，如果要收集食物，王營裏也能見到不少聚落的代表，獲得許多有用的消息，當然最直接的就是找狼血種他們交易，他們儲備有許多食物，各種魚幹，醃肉，草原上的水果等等。”
“既然這樣，那就去吧。”緹蘭點點頭。
就像東方那句俗語裏說的，既然已經來到這裏，那就不要錯過。
“好勒~”居伊表示收到，之後他揮動馬鞭，在商隊前後來回走動，通知大家向王營方向前進，告訴眾人赫希婭小姐的意誌。
他應該是早有這樣的打算了吧，緹蘭看著居伊行動，心裏默想，隨後不在意的搖搖頭。
喜歡熱鬧是人之天性，她也挺好奇那位狼血女王究竟多強，是怎樣憑借實力壓服這草原上各個勢力，讓狼血種占據最為豐沃的土地。
如果她帶領逐星盟約在這片土地定居，雙方遲早會碰麵相遇，提前知曉對方性格也是件好事。
下午的太陽逐漸傾斜，車隊沿著河悠悠前進，緹蘭坐在馬車上，身前放著未寫完的計劃和字跡，手指間的筆偶爾轉動，思索著今後應該怎樣構建‘逐星盟約’，內部的各個種族該怎麽相處，又該如何定義核心的信念規則等等。
雖然以前也有過當學生會長和社團長的經曆，但真正帶領一個組織從無到有的建立，並擴張生活，這其中的複雜程度是校園生活難以相比的，但如果真的能這樣一步步做好，那對緹蘭的提升也是巨大的。
也或許，隻有經曆這樣的過程，帶領大型的組織在殘酷環境中立足，一步步建立擴大，才能真正讓她成長為一名合格的領導者，而不是僅僅呼籲口號的花瓶歌姬，又或者隻是知道用暴力解決問題的軍方人物。
知識的芬芳和溫柔的力量，兩者交織而生的美麗花火，會在與現實問題的一次次碰撞之中綻放。
(本章完)
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