“赫希婭小姐，你知道文明的退行嗎？”
冬天的房屋裏，壁爐內的柴火安靜燃燒，上麵掛著的錫製茶壺不斷冒出氣泡，內裏的液體翻騰，些許香味隨著水汽逸散。
“退行？”少女好像在心理學上聽過這個詞。
“是的，指文明放棄原本先進的生活方式，轉而以原始方式生存。”西格蒙德站起身，將燒熱的茶壺取下，然後給兩人身前的茶杯倒上沸騰的熱水。
將茶壺放在一旁的鐵凳上，他再次坐下，講述在這顆星球上發生的事。
“在這片土地的東邊，生活著許多野人，他們的數量遠勝石林山堡周邊的聚落和族群。”
“你應該會好奇，那些野人是怎麽來的。”
“確實如此。”少女點點頭。
“那些野人的祖先，其實和我們一樣，都是曾經這顆星球上的新生種族。”
“為什麽現在他們看起來和我們完全不一樣，甚至像是另外一個種族，這和他們的生活習性有著極大關聯。”
“眾所周知，這顆星球上，沒有汙染的地方是少數，安全的食物也是最佳的硬通貨，那如果有族群長期食用有汙染的食物，會發生什麽事情呢？”他拿起茶杯，捧在手心緩緩轉動。
“變異，疾病，短壽，智力下降。”緹蘭回想曾經四葉晶星域的各種研究報告。
“沒錯，這些都會在初期發生，並引發族群內的恐慌。”
“不過，你描述的這些問題，對於動物而言，並不是不能接受的問題。”
“兔子的壽命遠不如人類，即便隻有10年，很多也活不到成年，至於疾病，在饑餓和各種天敵麵前，也是奢侈的死法。”
“對於智慧生物而言，最恐懼的莫過於失去智慧，變成癡傻愚蠢的生物，這種剝奪知性的做法，等於將個體的認知和理性完全扭曲。”
“但是，如果是對已經失去智慧的人而言，他反而因為癡傻而感受不到這種痛苦和難受了，這個時候本能開始接管身體，所謂快樂，也變得簡單和直接。”
“很多自然的植物和食物都被汙染了，有著毒害，我們作為有知性的生命，都會本能的避開，可那些野人已經完全扭曲退行，自然也不會有這種理性的煩惱了。”
“死亡沒什麽，他們一胎生好幾個，變異也沒事，變醜沒同類在乎，隻要能活著找食物就行，至於早夭更是常見而毫無感覺，10個孩子裏能活1個也行，反正其他提前死的孩子也會變成食物，這就和養雞鴨豬羊作為儲備食物是一樣的。”西格蒙德以平淡的語氣，說著某種殘酷的事實。
“活著就是找食物，然後交配，然後再去找食物，繁衍後代，這就是他們的所有生活。”
“他們沒有太高的智慧，甚至大多都呆滯無比，不會有比貓狗高的智商，所幸的是，他們麵臨的對手，更加癡傻愚蠢，那些汙染大地上的動物，也被各種劇毒腐蝕著頭腦，反應緩慢，宛如行屍走肉。”
“啃食著發麻發苦的植物根莖，吃著發酸和腐臭的血肉，滿是淤泥蛆蟲的泥水中痛飲，同類的屍體也不會放過，這就是東部荒野上那些野人的生活。”西格蒙德喝下稍微放涼的茶水。“原本，他們作為新生種族的後裔，也有著遠超舊人類的各種天賦和能力。不過隨著血統基因的混亂交織，以及各種異變帶來的破壞，他們已經喪失了很多本該有的能力，甚至開始出現厚重的體毛，皮膚也變得黝黑。”
“沒有衣服可穿，厚重的體毛有利於禦寒和度過寒冬，不知道找地方躲避烈日，黑色素的分泌可抵禦紫外線的照射，於是皮膚越發黝黑。”
“於是，僅僅是數百年，經過無數次篩選後，他們的特征和正常人類開始相去甚遠。”
“這樣的好處在於，當我們和他們衝突時，可以較小心理負擔的殺死這些曾經的同類。”
“每到冬天，或者經過雨水豐茂的幾年，他們生活的土地無法承受大量的人口時，這些野人就會試圖向周邊遷徙擴散，這個時候往往就是衝突和戰鬥爆發的時候。”
“往年裏，也不時有野人衝擊附近的聚落，但因為沒有智慧，這些家夥很容易對付，稍微引入陷阱，或者更直接點的下毒，都能大量除掉這些野人。”
“偶爾，當那種比較強大且具備一定智慧的野人出現時，才會造成比較大的麻煩，不過隻要殺掉這些頭領，他們又會成為一碰就碎的散沙。”
“數百年來，一直小有麻煩，但大抵也就這般平安度過。”
“不過這次，我們在東邊的據點陷落表明，雖然過程中有大量野人參與，但指揮者絕對是有智慧的人類，因為會使用槍械，會用火，還知道滅口和搬走所有食物。”
“我不清楚，他們是用何種方式控製了那些野人，但這絕不是好的兆頭，如果這種手段可以複製和蔓延，那就意味著，東部區域那些曾經無害的野人，將成為這片土地上生活的族群大敵。”
“要麽是我們被他們衝毀聚落據點，然後也墮落退行，要麽就是我們傾盡全力，將荒野上的野人剿滅，不再和過往那般相安無事。”
“不能隻誅殺禍首嗎？”少女想了想。
“那要運氣很好，在我們誅殺他時，這種手段和技術沒有一絲擴散和流傳。”
“隻要有一個人偷偷記下流傳出去，這種驅使野人的手段，遲早會被各個野心家拿來利用，反複征調這些野人出戰和參與爭鬥。”
“與其那個時候迫不得已下殺手，不如提前出手，減少危機風險。”
“這並非是我們殘忍，而是種族之間本就是你死我活的鬥爭，如果勝利者是對方，他們也會做類似的事。”西格蒙德知曉少女的性格，於是提前開口解釋。
“我知道的。”少女看著杯中琥珀色的茶水，心中感慨萬千，因為當年聯邦正是這麽做的。
新生種族和原生人類之間的戰爭，在那個時候早已是你死我活，根本沒有和談的餘地。
這如此美麗而又殘酷冷漠的世界。
(本章完)
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