馬天捏著刀柄甩了個半圈。
嗆郎！
長刀出鞘，寒光閃過。
“說！張定邊藏哪兒去了？”他把刀尖往地上一戳。
嚇得跪著的青年麵無人色，額頭磕在石板上“咚咚“響。
“找死！”
馬天忽然把刀舉過頭頂，刀刃對準了青年。
旁邊的陸仲亨下意識往後退了半步，手按在腰間佩刀上，倒不是怕馬天殺人，而是怕這瘋癲國舅爺濺自己一身血。
開濟更絕，直接把臉埋進袖子裏，指縫間卻偷偷漏出條縫。
就在眾人以為長刀要落下時，馬天手腕猛地一翻，把刀遞給了朱棣：“老四，你來！舅舅我打小見血就暈。”
朱棣看馬天那副恨不得把“我是膽小鬼“寫在臉上的表情，氣得直接用甲胄護手把刀拍開。“本王不殺俘虜。”
他心中暗罵，舅舅你怕血？騙鬼呢？你是郎中，怕血怎麽給人治傷？
馬天撇撇嘴，把刀指向旁邊的陸仲亨。
陸仲亨臉上的巴掌印還紅得跟火燒雲似的，被刀光一晃，下意識摸了摸發燙的臉頰，冷哼：“國舅爺這是想殺人滅口？怕咱們聽見張太尉的下落？”
刀把又“嗖”地轉向開濟。
這位刑部尚書正用袖子角擦著額頭的冷汗，見明晃晃的刀對著自己，嚇得往後蹦了個趣趄。“國舅爺饒了下官吧。”他雙手作揖，“下官是個舞文弄墨的書生，手無縛雞之力，哪敢碰這凶器？”一時間，馬天舉著刀僵在原地。
“特麽，尬住了。”他掃視三人。
朱棣翻著白眼看房梁，陸仲亨扭頭瞪著牆角的蜘蛛網，開濟則低頭看自己靴子。
“老四，你是燕王，殺人不眨眼。”馬天吼一聲，“不幫忙，我回頭告訴你母後去。”
朱棣怒瞪他一眼，一把奪過刀，直接一刀砍下。
“叱！”
跪著的青年甚至沒看清刀影，隻覺右臂一輕，隨即一股滾燙的血流噴湧而出。
“臥槽！老四你宰豬呢？”馬天跳腳退後半步，還是被濺一身血，“揮刀前招呼一聲能死啊？老子新做的棉袍。”
一旁的陸仲亨和開濟，也被濺了滿身血，連連後退。
他兩眼中驚愕閃過，沒想到燕王下手如此幹脆。
“再不說，下一刀砍你腦袋。”朱棣長刀一指。
那青年本就疼得滿地打滾，聽見這話猛地僵住，斷口處還在“咕嘟咕嘟”冒血，卻硬是撐著抬起頭。“他們躲進鍾山了。”青年每說一個字都牽扯到斷臂的劇痛，“三個月前，魚龍幫的船就在鍾山渡口靠岸。說是幫裏核心弟子才能進鍾山，小的真不知道具體位置啊。”
“魚龍幫？”朱棣皺眉，“他們跟張定邊什麽關係？”
“魚龍幫是張太尉的舊部，奉他的令在京城出沒。”青年的聲音越來越弱，“小的把知道的全說了，求王爺饒命。”
“叱！”
回答他的是第二聲刀鳴。
這一次沒再砍向四肢，而是直挺挺穿透了青年的胸膛。
刀尖從後背透出時，還掛著血珠，落在石板上“滋啦”作響。
青年的瞳孔驟然放大，嘴巴張成0型，卻發不出半點聲音，轟然倒下。
“本王最討厭叛徒。”朱棣甩了甩刀上的血。
他低頭看著青年逐漸僵硬的屍體，眼神裏沒有半分波瀾，倒像是剛碾死了一隻礙眼的蟑螂。馬天靠在鐵欄杆上，張著嘴半天沒合上。
果然是從沙場回來的王爺，這股子狠戾讓他後頸直冒涼氣。
陸仲亨下意識摸向自己的脖頸，開濟則偷偷掐了把大腿，確認自己不是在做夢。
“走！”朱棣揮手。
兩人出了刑部大牢，外麵寒風凜冽。
“老四，你咋把人殺了？”馬天壓低聲音。
朱棣腳步未停：“舅舅，不是你讓我動手的麽？”
“我那是讓你嚇唬他。“馬天急得跺腳，“誰讓你真砍啊？你看我這棉袍，這是杭綢新染的蘇木色，這下全廢了。”
朱棣停下腳步，眼中沒有半分波瀾：“叛徒，就該死。”
馬天看著他眼中一閃而過的殺意，心中一緊。
他知道朱棣說的是實話，這小子從十六歲跟著徐達北伐開始，手裏沾的血比濟安堂藥櫃裏的朱砂還多。“行吧行吧。”馬天擺擺手，“反正人已經殺了，現在去哪？”
朱棣望向遠處鍾山峰巒的方向。
“張定邊他們居然躲進了鍾山。”他聲音帶著一絲凝重，“那可是皇陵所在。”
馬天順著他的目光望去，擰了擰眉。
鍾山不僅是皇陵禁地，更是京城龍脈所在，平日裏連樵夫都不許靠近，張定邊那群反賊怎麽敢躲進去？“我們得去找李新。”朱棣轉身繼續往前走，“他是陵衛指揮金事，鍾山防務歸他管。”
他想起皇長孫朱雄英的陵墓就是幾個月前被盜，而那時候張定邊也帶人在鍾山，這兩件事之間難保沒有關聯。
馬天默默點頭。
他腦子裏冒出的是朱英的噩夢。
洞道裏的男女、濕冷的石壁、還有那無休止的腳步聲。難道朱英記憶裏被封存的真相，真的和鍾山皇陵有關？
還有那魚龍幫，居然是張定邊的舊部，他們在鍾山據點，到底想幹什麽？
“走，去中軍都督府。”朱棣道，“李新見了父皇後，應該會回一趟中軍都督府，他現在還是中軍都督府金事。”
雞鳴寺。
馬皇後的軟轎在山門前落下。
她今日未著鳳袍，隻穿了件石青色暗花棉袍，隨侍的司言海勒捧著檀香匣。
“母後，這石階滑，你慢些。”燕王妃徐妙雲上前半步，伸手虛扶著馬皇後手肘。
她身側的秦王妃王氏則微微落後，嘴角含笑。
今日婆媳三人約好，來寺裏上香祈福。
在僧人的引領下，進了大殿，正中的菩薩金身在燭火中顯露出慈悲麵容，蓮座下的銅香爐裏插滿檀香，青煙如遊龍般扶搖直上。
馬皇後在正中蒲團跪定，徐妙雲與王氏分跪左右。
她雙手接過海勒遞來的三炷長香，舉過頭頂，兩個王妃跟隨。
“南無本師釋迦牟尼佛。“馬皇後的聲音不高，卻帶著一股安定人心的力量，在空曠大殿裏輕輕回蕩，“今歲江南水患，幸賴陛下洪福，堤壩得固；關中旱災，亦有漕糧轉運，未致饑饅。然滇南瘴氣未散，百姓仍受瘧疫之苦；燕雲邊境，胡騎時有襲擾，戍卒不得安枕。”
她頓了頓，額頭輕觸蒲團，聲音裏添了幾分懇切：“伏願菩薩垂憐，祈風調雨順，五穀豐登。願天下疫病早消，良醫遍布鄉野，勿使黔首因疾致貧；願邊軍強盛，胡虜遠遁，戍卒皆能歸家團圓。更願陛下龍體安康，諸子賢明，君臣和睦，共護這大明江山，保我子民永世太平。”
禱詞說罷，她將香插入香爐，兩個王妃跟著。
上香祈福後，三人走出大殿。
徐妙雲看了看王氏的臉色：“姐姐今日氣色似乎不佳？”
王氏正扶著額頭，聞言勉強笑了笑：“許是昨夜沒睡好，不妨事的。”
殿外，朝陽落下。
馬皇後望著寺外連綿的民居，轉身笑道：“本宮還要去後院禪房抄經，你們隨意走走。”
“兒媳隨母後去抄經。”徐妙雲立刻應道。
王氏卻蹙著眉，聲音有些發虛：“兒媳有些頭昏，想在廊下走走，稍後再去陪母後。”
她話音未落，身子便晃了晃，幸虧海勒眼疾手快扶住她胳膊。
馬皇後連忙上前探她額頭，又摸了摸她冰涼的指尖，臉色霎時凝重：“可別是染了風寒？要不先回府讓太醫看看？”
王氏勉強搖頭：“真不礙事，許是方才跪得久了，走走就好。”
“海勒。”馬皇後吩咐，“你陪你姑姑在寺裏走走，仔細看著些，若覺得不適立刻回稟。”海勒頷首稱是，攙扶王氏，兩人沿著遊廊走去。
徐妙雲站在原地，望著她們遠去的背影若有所思。
拐過遊廊後，秦王妃方才蒼白虛弱的神態瞬間褪去，取而代之的是鷹隼般銳利的目光：“聽說李新回來了？”
海勒警惕地瞥了眼四下無人，壓低聲音道：“是，今早他進宮麵聖了。”
“還以為他死了，竟然還有命回來？”秦王妃目光裏的殺機幾乎凝成實質。
“他應該知道合撒兒是怎麽死的。”海勒開口。
秦王妃眼中冷意浮動。
“如今合撒兒死了，也不知道他還會不會聽我們的命令。”她微微蹙眉。
遠處禪房傳來木魚聲，一聲一聲敲在她心上。
李新作為陵衛指揮金事，掌握著鍾山皇陵的布防圖。
“他敢不聽？他有太多把柄捏在我們手上，隻要我們想，隨時能讓朱皇帝誅他三族。”海勒嘴角勾起一抹獰笑。
秦王妃緩緩點頭：“回頭，得見他一麵。這個人很重要，好不容易培養起來的棋子，不能隨便棄了。”“我最想知道的是。”海勒眼中寒芒閃爍，“當初發生了什麽，怎麽就把那孩子的弄丟了。”這時，腳步聲傳來。
海勒餘光瞥見幾個僧人轉過回廊，立刻抬手虛指寺中百年銀杏，聲音拔高：“姑姑你瞧，這樹的枝椏倒像是鳳凰展翅呢。”
秦王妃心領神會，指尖輕觸飄落的枯葉，作出欣賞姿態。
待僧人袈裟掠過轉角，她們又收起笑臉。
“姑姑，還有件大事。”海勒壓低嗓音，“燕王和馬天昨日查到了戶部庫房，發現了沙棗花。”秦王妃猛地一驚。
沙棗花是塞外特產，宮中隻有海勒和翁妃有。
“那豈不是會懷疑你？”她後退半步。
海勒搖頭：“目前還不會。當時出入庫房的記錄，全落在芷羅宮名下。”
秦王妃望著滿地碎葉，想起翁妃進宮的那天。
“他們怕是盯上翁妃了。”她沉聲道。
“姑姑，我們該怎麽辦？”海勒問。
秦王妃沉思了一會兒，凝視海勒道：“關鍵時刻，主動揭發翁妃，親手將她押解到皇後麵前，用她的命換你不暴露。”
海勒渾身一顫。
若能親手將翁妃定罪，不僅能洗脫嫌疑，更能借此得到皇後更加信任。
“是。”她低聲道。
“翁妃本就是棋子。”秦王妃望著北方。
她呆立許久，輕歎一聲，笑容重新掛上嘴角：“走吧，該去陪母後抄經了，不然，母後該擔心了。”海勒扶著她，走向後麵的禪院。
“楚玉那邊，沒有進展？”她低聲問。
“馬天不比李新。”秦王妃哼道，“他會成為我們的大敵，很難對付，楚玉那等尤物，李善長都受不住誘惑，他卻能連續拒絕。”
海勒聽了，微微蹙眉。
禪院禪房，秦王妃扶著額頭款步而入。
屋內檀香嫋嫋，馬皇後與徐妙雲已在窗邊長案前跪坐，素白的宣紙上鋪滿了抄好的《金剛經》。“母後，兒媳來遲了。”秦王妃屈膝行禮，目光落在滿地經卷上。
馬皇後的小楷如簪花墜玉，徐妙雲的字跡則娟秀工整。
“氣色好多了。”馬皇後滿眼含笑，“快過來，剛研了新墨。”
秦王妃在徐妙雲身側跪坐，接過海勒遞來的筆，手微微顫抖。
徐妙雲見狀，不動聲色地將自己的暖手爐往她那邊推了推：“姐姐先暖暖手，這狼毫筆凍了容易分叉。“兒媳的字不好，母後可別見怪。”秦王妃低頭蘸墨。
她的字跡帶著塞外女子的颯爽，撇捺間卻刻意收斂鋒芒。
“抄經要的是心誠，不在字跡。”馬皇後含笑道。
徐妙雲替秦王妃挪過一個厚坐墊：“姐姐若是累了，不妨靠在軟枕上寫。母後常說，禮佛貴在心意，不拘泥於形。”
馬皇後笑著拾起一片飄進來的葉子，笑容溫暖：“當年陛下還沒登基時，本宮在鳳陽皇覺寺也抄過經，那時用的還是枯枝當筆呢。”
三人同時落筆，屋內一時隻有筆尖劃過宣紙的沙沙聲。
秦王妃看著馬皇後專注的側臉，想起二十年前在漠北的帳篷裏，母親教她握筆。
“母後的字越發蒼勁了。”她看著馬皇後的字道。
馬皇後聞言笑出聲，放下筆：“時候不早了，抄完這頁就用些素點吧。方才寺裏送來了新曬的棗脯，你們嚐嚐。”
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