暮色中的皇宮被霜氣籠罩，當值的太監縮著脖子疾走。
秋風蕭瑟，還帶著刺骨的寒意。
這般肅殺的寒意卻在坤寧宮外戛然而止。
熱霧在宮外彌漫，殿內很暖和，因為有地龍，連窗上的霜花都化成了蜿蜓的水痕。
馬皇後今日穿的隨意，隻用銀絲絛鬆鬆挽著烏雲般的發，不過，氣色很好。
八仙桌上瓷碗冒著騰騰熱氣：金陵鹽水鴨斬得齊整，鴨皮凝著晶瑩鹵凍；一盆蟹粉獅子頭沉在清湯裏，綴著幾粒鮮紅的枸杞；最邊上小火燒著陶罐，揭開蓋便湧出黨參烏雞的醇香。
這些都不是禦膳房的手筆，是皇後親自下廚。
裝盤的碗是當年吳王府舊物，炒青菜裏混著民間才用的豬油渣，連盛飯的木桶都帶著農家灶台特有的煙火氣。
“妹子！”朱元璋人未至聲先到，“老遠就聞見你熗鍋的蔥花香！”
馬皇後正往醋溜白菜上撒蒜末，聞言頭也不抬：“陛下倒是狗鼻子。”
嘴上卻是帶著笑意，轉身時發梢掃過朱元璋的臉，帶著熟悉的桂花頭油味。
那是她三十年來雷打不動的習慣，用當年在郭子興府上當養女時學的方子自製的。
“咱可算盼到這天了。”朱元璋一屁股坐在圓凳上。
他抄起筷子直奔獅子頭，咬開的肉丸裏滾出金黃油亮的蟹黃，燙得直嗬氣也不肯吐。
馬皇後奪過他的筷子：“餓死鬼投胎麽？先暖暖胃。”
她遞給朱元璋一碗湯，皇帝捧著碗的手頓了頓。
熱湯順著喉嚨滑下去，品出些別樣滋味。
他偷眼去看妻子，白發又多了些，但氣色甚好。
“你這病啊，終於是好了。”朱元璋擦了擦嘴角的油。
馬皇後抬眼：“那我是該親自去感謝下救命恩人吧？”
朱元璋邊吃邊點頭：“去唄，老十二也在馬天那。”
“這個老十二，是樂不思蜀了吧？去十幾天了吧？就沒回宮一次。”馬皇後哼一聲。
朱元璋筷子一頓，大笑道：“前日錦衣衛報，那小子能背《傷寒雜病論》了！不過啊，也鬧騰，你猜怎麽著？他偷偷把朱英的黃連換成甘草，被馬天罰抄藥方三百遍。”
馬皇後瞪一眼，嘴角卻翹起來：“上個月他還把太醫院的艾絨塞進老十七靴子裏，你不管你這個撒野的兒子，丟給人家馬天，不合適吧？”
“合適！”朱元璋攤手，“若馬天真是你弟弟，那他是十二舅舅啊，舅舅管外甥，天經地義。”馬皇後眼眸垂落：“我可不敢奢望，等嶺南的消息吧。”
朱元璋連忙岔開話題：“老十二的皮，都是更老四學的。記得他八歲那年？偷騎徐達的戰馬，把徐達嚇死了。”
“老四現在可是大明塞王。”馬皇後一臉驕傲，“所以啊，老十二將來肯定也有大出息。”太監來報，說太子妃求見。
很快，呂氏牽著朱允效的手跨過門檻。
朱允蚊著杏黃圓領袍，發髻用銀絲絛束得一絲不苟，像棵挺拔的小鬆苗。
“孫兒給皇祖父、皇祖母請安。”朱允墳跪下行大禮。
朱元璋擱下筷子，問：“《孟子·離婁》篇“君之視臣如手足’下句為何？”
滿殿宮人屏息，皇帝見到孫兒，就考校學問。
“則臣視君如腹心。”朱允炫不假思索，又補充道：“外公說，此句當與《論語·八傖》“君使臣以禮’參看。”
他聲音清亮，像初春解凍的溪水。
朱元璋眼中精光一閃，取下《貞觀政要》隨手翻開：“魏征諫太宗「十漸疏’，第三漸是什麽？”“第三漸曰“輕用民力’。”朱允墳道，“魏公言“頃年以來，疲於徭役’，正對應《尚書》“民惟邦本’之訓。”
朱元璋大笑：“學的不錯，比你爹當年答得還利索。”
呂氏剛要謝恩，卻聽皇帝又問：“若遇災年，府庫空虛，該如何？”
這已是治國之問。朱允墳思考了下答：“一減宗室俸祿，二停不急之役，三……請皇祖父準孫兒每日減膳一餐。”
朱元璋拍案叫好，卻見小皇孫從袖中掏出個油紙包：“這是孫兒省下的桂花糕，給皇祖母的，能止咳。”
“好孩子。”馬皇後將孫兒摟住，嗅到他衣領間淡淡的藥香。
朱元璋摸著胡子對呂氏道：“呂本教得好，明年讓他給允通開蒙。”
“遵旨。”呂氏一拜。
朱元璋看著朱允墳，沒來由的想起了朱英。
朱允墳恭謹的姿態漸漸與那個蹲在藥碾前的少年相比。
允墳像他案頭那方紫檀硯，胎體瑩潤，雕工精美。
方才對答時引經據典的機辯，恰如硯池裏總不幹涸的墨汁。
可當孩子掏出桂花糕的刹那，朱元璋分明看見呂本教導的影子在那雙小手上顫抖。
就像去年冬至，這孩子竟能將《禮記·月令》中祭祀流程倒背如流，卻在太廟親手擺放祭品時，被青銅簋的寒氣驚得縮回手指。
而朱英就不一樣。
鼠疫時，那孩子用粗布裹著口鼻，在城南窩棚區穿梭。
蹲在泥地裏給老婦診脈，這不是哪個皇孫能做到的。
這種莽撞裏透著的氣性，倒像極了自己當年喝滁州河水啃樹皮的歲月。
“皇爺爺？”允墳的輕喚將思緒拉回。
朱元璋凝視孫兒繡著金線的衣擺，想起朱英總卷到膝蓋的褲腿，那上麵永遠沾著藥圃的泥點子。一個可怕的念頭浮上來：若把允姣扔到鳳陽老家，他能像朱英那樣，靠自己吃上飯嗎？
馬皇後遞來的茶盞打斷思緒。
溫水入喉，老皇帝驚覺自己把藥香認作了稻花香。
而此刻允炫袖中透出的，仍是文華殿特供的沉水香。
“兒媳告退。”呂氏一拜，帶著朱允效退出大殿。
朱元璋眯眼看著她們的背影，皺眉：“呂氏對孩子，也算是頗為嚴厲，可咱總覺得少了點什麽。”“允效聰明好學，你就知足吧。”馬皇後瞪眼。
殿外秋風掃過，已經夜幕降臨。
馬皇後見狀便喚人添燈，朱元璋喝了一口茶。
“當真明日就去？“朱元璋問。
“再拖下去，倒顯得天家不知禮數。”馬皇後將散落的發絲別到耳後，“聽說前日太醫院呈上的雪蛤，被陛下賞給徐達了？”
皇帝聞言挑眉：“徐天德舊傷發作，你倒惦記著，等等！你該不會想拿雪蛤當謝禮？”
“難不成你會給我金錠去酬謝？”馬皇後從匣中取出本冊子，“嶺南進貢的千年何首烏，川蜀送來的七葉靈芝，還有高麗參……”
她每念一樣，朱元璋眼角就跳一下。
這些都是他私庫裏的珍品。
“妹子啊。”朱元璋傾身向前，“你可真舍得，那馬天要真是你弟弟，你不得把內帑都搬給他？”馬皇後“啪”地合上冊子：“那孩子若真是我馬家血脈，陛下當如何？”
“咱能如何？自然要封個世襲罔替的侯爵！”朱元璋連忙攤手。
馬皇後橫他一眼，歎息一聲：“真是我弟弟，我也隻要他平安喜樂。”
朱元璋握著她的手，麵色變得認真：“去了後，看到朱英，可千萬控製住自己，別嚇著孩子。”馬皇後瞪眼：“我什麽世麵沒見過？那孩子就算再像雄英，我也會鎮定的。”
“那咱就放心了。”朱元璋一笑。
翌日，濟安堂。
朱英正指著人體模型，向朱柏講解。
“師弟，看這裏。”少年手指點在模型肋下三寸，“《靈樞》雲'肝有邪，其氣流於兩腋'，但孫真人《千金方》裏記載………”
他年紀雖小，卻很有師兄派頭。
朱柏也聽的認真，有疑惑之處，隨時發問。
另一邊，馬天攥著《大明廣濟醫署》條例，看的眉頭緊鎖。
這時，腳步聲傳來，馬天抬眼，就見八名著飛魚服的錦衣衛魚貫而入。
他們抬著的木箱，一看就來自宮中。
果然，馬皇後領著宮女進門。
“皇後娘娘。”馬天連忙上前參拜。
“先生不必多禮。”馬皇後虛扶。
朱柏拽著朱英衣袖上前：“母妃萬福。”
馬皇後目光落在馬天身上，抬手：“先生，本宮已痊愈，特登門拜謝。”
馬天一笑：“娘娘，客氣了。”
馬皇後指了指身後的箱子，道：“這是本宮從太醫院選來的藥材，一份小小心意，請先生笑納。”“娘娘，請上座。”馬天伸手。
馬皇後目光這才看向朱柏，瞪一眼：“老十二，你在這可有調皮？”
朱柏搖頭：“母後，兒臣聽先生的話。”
“湘王殿下勤奮好學，不曾犯錯。”馬天也笑道。
當皇後目光終於落在朱英身上時，窗外恰好飄進一片樹葉，沾在少年衣襟的雄黃漬上。
盡管馬皇後做足了準備，可她此刻的心中，還是驚濤駭浪。
太像了，實在是太像了！
這就是我的大孫啊，我怎麽可能認錯大孫？
“朱英拜見皇後娘娘。”朱英躬身一拜。
馬皇後回過神來：“你就是他們口中的小郎中吧？孩子，走近些，讓本宮好好看看。”
朱英猶豫了下，走到馬皇後身前。
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