朱英踩在桌子上，踮腳整理著藥櫃最上層的藥草。
少年身形單薄，指尖卻穩如老醫，將藥材分毫不差地歸入一個個小屜。
忽然，重重的腳步聲傳來。
朱英麵色微變，那不是尋常患者的腳步聲。
“哢嗒。”
朱英手中銅秤砣輕輕落在櫃台上，他保持著整理藥櫃的姿勢，餘光已掃到門簾下露出的玄色快靴。來者腰間配刀，頓時，他後頸寒毛倒豎。
“你是小郎中朱英？”為首的雄壯大漢堵在門口，陰影籠罩半個藥堂。
朱英轉身時已換上懵懂笑容，袖中三根銀針滑入指縫：“幾位爺走錯門了吧？馬神醫出診去了。”他故意碰翻裝艾葉的竹篩，紛紛揚揚的灰綠色葉片在雙方之間落下。
“嗬嗬，沒錯，我們找的就是你。”
雄壯大漢猛地暴起，大手直抓朱英衣領。
少年看似慌亂後仰，實則腰肢如柳枝般折出詭異弧度，同時右手在櫃麵一撐，整個人從大漢腋下鑽過。藥櫃上的一排青瓷罐“嘩啦”倒地，各種藥丸滾了滿地。
“小崽子滑溜！”左側刀疤臉撲來。
朱英突然揚手，三點寒光閃過，刀疤臉捂著眼睛慘叫。
學醫時，馬叔教他防身的一招。
趁亂，朱英沒往後院逃。
因為院子裏反而是死路，他箭步衝向臨街大門。
門檻處他故意踉蹌，讓追兵以為得逞的刹那，突然狸貓般竄出。
陽光刺得他眯起眼，但喊聲已響徹整條朱雀街：“救命啊，救命！”
五個大漢追出時，少年正“驚慌失措”地撞翻街邊幾個小攤。
鵝黃茜紅的粉末漫天飛揚，朱英急急拐進一旁的巷子。
“在那兒！”雄壯大漢一指。
少年嘴角勾起的冷笑，一閃而過。
“救命啊，救命！”他繼續大喊。
五個壯漢追進巷子，七個身穿黑袍的人從兩側牆頭躍下。
“站住！”
“你們是誰？”
“別廢話！”
“抓那孩子！”
雙方瞬間激戰，慘叫聲響起。
朱英看了一眼，嘴角笑意閃過，轉身拔腿就跑。
他熟練的轉過幾條巷子，慢下來，眉頭緊皺。
果然是衝我來的！
這是要殺我？還是要抓我？
至今還是什麽都想不起來，這具軀體到底什麽身份？還特麽有仇家！
不會是什麽大人物之子吧？
看來，還是得繼續苟著！
馬叔啊，你可快點回來吧。
朱英小心翼翼的轉了幾圈，來到了濟安堂對麵的一個小院。
這是李嬸家，之前他來給李嬸診過濕痛。
“朱小郎中？”李嬸舉著搗衣棒出來，“哎呦喂！哪個殺千刀的把你追得鞋都跑掉一隻？”“李嬸，借你家躲躲。”朱英剛要解釋，院外突然傳來“眶當”巨響。
李嬸抄起門後菜刀就往外衝：“準是隔壁張屠戶又偷我家醃菜壇子！”
“嬸嬸，別管張屠戶了。”朱英扶額，“我濟安堂遭歹人了，五個壯漢追殺我。”
李嬸一聽，舉起菜刀：“什麽？光天化日，天子腳下，這還得了？我去跟他們拚了。”
朱英一頭黑線：“別別，李嬸，人家凶的很。”
“當年老娘懷胎八月還能追著裏正滿村跑！”李嬸揮舞菜刀。
說著，手裏菜刀“嗖”地飛出去，正好釘在朱英頭頂的門框上。
朱英都麻了：“李嬸，對方五個人，你一刀難敵四手啊。”
“好吧，先放過他們。”李嬸這才收刀。
朱英上了李嬸家的屋頂，這裏正好能觀察對麵濟安堂。
他在瓦片上的姿勢像隻蓄勢待發的貓，從這個角度望去，濟安堂門前的三個黑袍人，每隔半刻鍾就沿著固定路線移動。
“七步巡邏路線，訓練有素啊。”少年皺眉。
這些人與先前追殺他的壯漢截然不同，那些莽夫像野豬般橫衝直撞，而眼前這些人，很有章法。“小郎中你看啥呢？”李嬸的菜刀突然橫在眼前，刀刃上還沾著蒜末。
朱英捂臉：“我看濟安堂還有沒有壞人。”
“就是那幾個穿黑袍的？”李嬸不屑，“老娘現在就去把他們剁了，敢欺負我的小郎中？”朱英差點咬到舌頭：“李嬸，你別衝動，這些人都是練家子，不是你家漢子，任你打。”
“這些人為什麽在濟安堂前？”李嬸問。
朱英苦笑：“我也不知道啊。”
“我去問問不就知道了！“李嬸不在乎道。
“別啊。”朱英汗都出來了，“太危險。”
李紳攤攤手：“我一個老婆子，有啥危險的。”
說完，她就下樓去了。
沒多久，李嬸提著竹籃從巷口走出，籃子裏放著雞蛋。
她大步朝濟安堂走去，故意把步子邁得又急又重。
當距離濟安堂還有三丈遠時，她突然加快速度，一不小心撞上了門口的黑袍人。
“哎喲喂”
竹籃脫手飛出，二十來個雞蛋天女散花般砸在黑袍人胸前。
那個黑袍人明顯愣住了！
李嬸就勢往地上一坐，雙手拍著大腿開始嚎：“天殺的！這可是要給癱子老漢補身子的啊，你這挨千刀的，賠錢！快來人啊，這人欺負我一個老婆子啊。”
屋頂上的朱英雙眼瞪大：“李嬸啊，影後級別的演技。”
隻見李嬸的粗布頭巾不知何時散開，花白頭發沾著蛋清貼在臉上，異常狼狽。
她邊罵邊用沾滿蛋液的手去抓黑袍人衣擺，眼珠子滴溜溜閃過。
“這位大娘！”被撞的黑袍人開口。
李嬸的嗓門立刻拔高：“誰是你大娘！我男人癱在床上三年，全指著這些雞蛋換藥錢！今兒要不賠錢，老娘就死在這兒！”
屋頂的朱英看得真切。
李嬸手腕上那道陳年疤痕，說是那年殺豬時被自家菜刀誤傷的。
但此刻她演得情真意切，渾濁的老淚混著蛋清往下淌，活脫脫就是個被逼上絕路的苦命婦人。黑袍首領按住腰間刀柄。
朱英心中一緊，卻見那人從懷中掏出個沉甸甸的織錦錢袋。
“夠買十筐雞蛋。”他將錢袋拋在李嬸腳邊，冷道，“再聒噪，送你見真閻王。”
李嬸的哭嚎戛然而止。
她以不符合年齡的敏捷抓起錢袋，指尖一掂就知道是官銀成色。
方才還涕淚橫流的老臉瞬間堆滿諂笑：“謝謝爺，我這就給癱子買參湯去！”
臨走時還不忘把完好的兩個雞蛋塞進袖袋，麻溜的跑了。
夕陽落下，朱英像隻貓兒般蜷縮在瓦片間。
好一會兒後，巷口傳來熟悉的腳步聲，李嬸挎著空竹籃，哼著小曲兒晃了回來。
“李嬸，你可真行！”朱英從屋簷探出頭，豎起大拇指，“不僅全身而退，還掙了一筆。”李嬸得意地甩了甩花白頭發：“那是！嬸嬸我年輕時候，也是一枝花。當年在這條街…”
“打住打住！”朱英連忙捂住臉，“這種事以後可別再幹了，太危險。”
李嬸不以為然地攤開手：“怕啥？我不止掙了錢，還摸清了他們的底細。那些穿黑袍的，是官府的人。”
“什麽？”朱英差點從屋頂滑下來，急忙穩住身形，“你怎麽知道？”
“喏，我扒拉那人袍子時看見的。”李嬸得意地比劃著，“一塊黑乎乎的令牌，就掛在他腰帶上。”朱英大驚，追問：“什麽樣的令牌？”
李嬸摸著下巴回憶：“黑得發亮，像是玄鐵打的。上麵刻著四個字，暗紅色的，看著怪疹人的。”“四個什麽字？”朱英急問。
李嬸翻了個白眼：“這我哪知道？我又不認字。”
朱英心念電轉。
玄鐵令牌，上麵還有四個暗紅色的字，他倒是見過。
當初馬天給他展示的錦衣衛暗衛令牌，就是這樣。
難道那些黑衣人，是錦衣衛？
他們埋伏在濟安堂對麵，幹什麽？保護馬叔？
因為馬叔也是錦衣衛的暗衛。
“小郎中？你咋了？”李嬸疑惑地伸手在他眼前晃了晃，“臉色這麽難看？”
朱英強自鎮定，擠出一個笑容：“沒事，李嬸，那令牌上字的顏色，是朱砂紅還是？”
“暗紅暗紅的，像幹了的血。”李嬸不假思索道。
朱英心中猜測，那就是錦衣衛暗衛，應該不是敵人。
盡管如此，他還是不敢回去。
“李嬸，我在你家躲一躲。”他眨了眨無辜的大眼睛。
“好啊，你住下來都行。”李嬸眉開眼笑。
乾清宮。
朱元璋正伏案批閱奏折。
錦衣衛指揮使毛驤快步走入，在距離禦案三丈處停下，恭敬地行了大禮。
“又有什麽事？”皇帝頭也不抬，聲音裏透著疲憊。
毛驤的額頭滲出細密的汗珠：“陛下，今日有人要劫朱英。”
朱筆猛地一頓，驟然抬頭，眼中精光暴射：“什麽？”
“但朱英反應夠快，逃脫了。”毛驤急忙補充，“他現在躲在李嬸家中。”
皇帝緊繃的肩膀微微放鬆，可眼中的殺意卻更濃：“什麽人敢動朱英？”
毛驤繼續稟報：“我們的暗衛與他們對上時，發現這些人訓練有素。最後一名活口寧願咬舌自盡也不肯被俘。”
“難道你們錦衣衛沒查出點什麽？”朱元璋聲音驟冷。
“我們確定了，他們都是元人。”毛驤拜道，“屬下猜測，這些人應該是探馬軍司。”
朱元璋聲音冷得像冰：“元人的密探怎麽會盯上朱英？“
“臣還在查。”毛驤身體微微發顫。
他跟隨皇帝這麽多年，始終還是害怕陛下發怒。
“還真是有陰謀啊。”朱元璋聲音冷冷，“查！給朕查個水落石出！但是，要保護朱英的安全。”“臣遵旨。“毛驤深深拜下，猶豫片刻又道，“今日觀朱英應對，雖年幼，卻機敏過人。發現異常後立即轉移，還懂得利用市井婦人作掩護，完全不是一個八歲孩子能做到的。”
朱元璋麵色陰沉下來。
是啊，如果朱英是雄英，那八歲的雄英可沒這個本事。
“或許，他跟著馬天，鍛煉出來了？”他低聲自言自語。
毛驤的腳步聲剛消失在殿外，朱元璋手中的朱筆就懸在了半空。
他盯著那團墨漬出神。
朱英是不是皇長孫？
怎麽會有探馬軍司去抓他？
馬天會不會和探馬軍司有關係？
砰！
朱標手搭在大門上，氣喘籲籲地衝進來，發冠都歪了幾分。
“父皇！母後醒了！”太子的聲音帶著顫抖。
朱元璋霍然起身，三步並作兩步繞過禦案：“醒了？太好了，咱就知道，你母後吉人自有天相。”“我也沒能進去，海勒傳話說，馬天正在施針，脈象已經平穩。”朱標話未說完，父親已經大步流星往殿外走。
他急忙追上去拽住龍袍：“父皇且慢！坤寧宮現在隻許馬天和海勒進出，你去了也見不著母後。”“咱就隔著窗欞看一眼！”朱元璋轉身，那雙常年批閱奏折的眼睛此刻亮得嚇人。
朱標想起幼時父親帶他獵虎的模樣，也是這般不管不顧的勁頭。
“你這樣闖過去，嚇著馬天咋辦？”太子無奈地攔在廊下，“母後既已轉醒，不差這一時半刻啊。”朱元璋焦躁地搓著腰間玉帶，像個鬧脾氣的莊稼漢似的蹲在台階上：“他娘的！當個皇帝連自己婆娘都看不得！”
朱標忍不住笑出聲，挨著父親蹲下。
“標兒，你娘病的這幾天，老子天天夢見她年輕時候。”朱元璋眼神幽幽，“那年咱被關，她偷藏了幾個炊餅。”
“父皇，我最喜歡聽你和母後的事了。”朱標湊近。
父子倆的影子在宮牆上漸漸融成一團。
坤寧宮。
時間回到一個時辰前。
馬皇後剛醒，要喝水，海勒服侍她喝下一杯水。
“娘娘，你可算醒了。”海勒高興道。
“我好像做了個夢。”馬皇後微微一笑，眼神悠長，“夢中，見到我爹了，哎，記憶中，我爹還是那麽年輕。”
海勒放下茶杯，指了指一邊站著的馬天，道：“娘娘，多虧了馬先生，是他救了你。”
馬天上前一步，躬身一拜：“參見皇後娘娘。”
馬皇後坐直了些，病容也變得端莊，目光落在馬天身上。
她麵色劇變！
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